Es ist ein Bild das schockierte viele: Leichen von Toten türmten sich neben Covid-Patienten.
Am Freitag sagten die Behörden in Hongkong, dass sich die Leichenhallen der Krankenhäuser der Stadt inmitten eines heftigen Covid-Ausbruchs so schnell gefüllt hätten, dass Leichensäcke in Krankenstationen mit Patienten gestopft würden, die noch wegen des Virus behandelt würden.
„Einige der Leichen konnten wir nicht von den Krankenstationen in die Leichenhalle bringen“, sagte Sara Ho, Leiterin der Abteilung Patientensicherheit und Risikomanagement bei der Krankenhausbehörde von Hongkong. „Es kann einige Bedenken bei den Patienten hervorrufen.“
Beamte bemühen sich, den schlimmsten Covid-Ausbruch der Stadt zurückzuschlagen, wobei die Regierung seit Ende Januar mehr als 600.000 Fälle und 3.231 Todesfälle gemeldet hat. Und während solche Zahlen für große Länder wie die Vereinigten Staaten nicht mehr allzu bemerkenswert erscheinen, ist Hongkong einer der letzten Orte auf der Erde, der immer noch versucht, das Coronavirus vollständig auszumerzen.
Die Sterblichkeitsrate der Stadt durch das Virus gehört zu den höchsten der Welt, zum großen Teil, weil so viele ihrer älteren Einwohner nicht geimpft sind. (Seit Beginn der Pandemie hat Covid jedoch Amerikaner mit weitaus höheren Raten getötet als Menschen in anderen wohlhabenden Nationen sowie in Hongkong.) Es ist eine dramatische Wendung der Ereignisse für eine Stadt, die täglich Fälle im einstelligen Bereich gemeldet hatte einen Großteil der letzten zwei Jahre.
Seit einigen Wochen stapeln sich die Leichen in den Krankenhäusern, weil die öffentlichen Leichenhallen der Stadt, die bis zu 3.000 Leichen aufnehmen können, voll sind. Der Anstieg der Fälle hat Rettungsdienste, Gefängnisse, Banken und sogar die Post überschwemmt und sie stark unterbesetzt. Die Pandemiepolitik der Regierung, die enge Kontakte von Covid-Fällen zur Quarantäne erfordert, hat die Situation verschlimmert.
Gesundheitsbeamte sprachen das Problem der Leichen in Krankenhäusern an, nachdem mehrere Bilder auf Facebook und WhatsApp kursierten, die silberne Leichensäcke auf Bahren zeigten, die in öffentlichen Krankenstationen aufgereiht waren. In einigen Fällen wurden die Toten neben Betten mit sich erholenden Patienten versteckt.
In einem Gespräch mit Reportern am Freitagnachmittag sagte Frau Ho, die Beamten hätten die Fotos untersucht und sich „mit diesen Fällen befasst“. Sie sagte, dass die Beamten seit der Aufnahme der Fotos vorübergehende Einrichtungen hinzugefügt hätten, um die Leichen zu lagern. Sie bat auch um Geduld und Verständnis und sagte, dass Krankenhäuser unter „immensem Druck“ und unter „beispiellosen“ Umständen stünden.
„Wir versuchen unser Bestes, um mehr Personal bereitzustellen, um mit dieser Situation fertig zu werden“, sagte sie, „und wir bitten die Patienten um Verständnis.“