MEXIKO-STADT — Von einer hoch aufragenden Seilbahn aus betrachtet, ist die Stadt ein Meer aus Beton, das sich bis zum Horizont erstreckt und nur von Wolkenkratzern und den Überresten alter Vulkane unterbrochen wird. Etwa 18 Meter weiter unten liegt der Stadtteil Iztapalapa, ein Labyrinth aus verwinkelten Straßen und Gassen, dessen Häuser aus Betonblöcken die Hügel des Viertels in geschmackloses Grau hüllen.
Aber dann, auf einem Dach, ein plötzlicher Farbtupfer: Ein riesiger Monarchfalter thront auf einer lila Blume. Weiter entlang der Route der neuesten Seilbahn von Mexiko-Stadt starren ein Tukan und ein scharlachroter Ara die Passagiere an. Später, an einer kanariengelben Wand, steht ein junges Mädchen in einem roten Kleid, die Augen in einem Ausdruck absoluter Glückseligkeit geschlossen.
Die 6,5-Meilen-Linie, die im August eingeweiht wurde, ist nach Angaben der Stadtregierung die längste öffentliche Seilbahn der Welt. Neben der Halbierung der Pendelzeit für viele Arbeiter im bevölkerungsreichsten Bezirk der Hauptstadt bietet die Seilbahn eine zusätzliche Attraktion: üppige Wandgemälde, die von einer Armee lokaler Künstler gemalt wurden, von denen viele nur von oben betrachtet werden können.
„Entlang der Strecke gibt es Gemälde und Wandmalereien“, sagte César Enrique Sánchez del Valle, ein Musiklehrer, der an einem Dienstagnachmittag mit der Seilbahn nach Hause fuhr. “Es ist schön, etwas Unerwartetes.”
Die Dachgemälde sind der jüngste Schritt in einem Verschönerungsprojekt der Regierung von Iztapalapa, die in den letzten drei Jahren rund 140 Künstler engagiert hat, um das Viertel mit fast 7.000 öffentlichen Kunstwerken zu bedecken und Farbexplosionen in einem der am stärksten von Kriminalität heimgesuchten Gebiete von Mexiko-Stadt.
„Die Leute wollen ihre Geschichte retten, die Geschichte des Viertels“, sagte die Bürgermeisterin des Bezirks, Clara Brugada Molina. „Iztapalapa wird zu einer riesigen Galerie.“
Iztapalapa erstreckt sich am äußeren Rand von Mexiko-Stadt und beherbergt 1,8 Millionen Einwohner, von denen einige zu den ärmsten der Stadt gehören. Viele arbeiten in wohlhabenderen Vierteln, und vor der Seilbahn bedeutete dies oft stundenlanges Pendeln.
Wie in vielen armen städtischen Gebieten Mexikos ist Iztapalapa seit langem sowohl von einem Mangel an grundlegenden Dienstleistungen wie fließendem Wasser als auch von einem hohen Maß an Gewalt betroffen, das oft mit der organisierten Kriminalität verbunden ist.
Die Kunstinitiative des Bürgermeisters ist Teil eines umfassenderen Plans, um Iztapalapa sicherer zu machen, einschließlich der Straßenlaternen, die jetzt die Hauptstraßen, die einst in Dunkelheit gehüllt waren, in Licht tauchen.
Die Wandmalereien zeigen nationale Ikonen wie aztekische Gottheiten, den Revolutionsführer Emiliano Zapata und Frida Kahlo, mit einem Hauch Türkis um ihre Augen.
Aber es gibt auch Anspielungen auf weitere Lokalmatadoren.
Vor einem scharlachroten Hintergrund, hinter dem blaue, gelbe, blaugrüne und lindgrüne Formen schweben, lächelt das Bild einer kurzhaarigen Frau den Betrachter an: Es ist Lupita Bautista, eine gebürtige Iztapalapa und Boxweltmeisterin, die fast so farbenfroh ist wahres Leben.
An einem kürzlichen Morgen betrat Frau Bautista, 33, ihr Fitnessstudio in fluoreszierenden grünen Turnschuhen, einer rosa Mütze und einem regenbogenfarbenen Batik-Sweatshirt, auf dessen Vorderseite ihr Name in fuchsiafarbenem Glitzer gekritzelt war.
„Ich finde es toll, dass die Farben so kräftig sind“, sagte sie über das von der Regierung finanzierte Projekt, das neben den Wandgemälden auch das Viertel, in dem sie trainiert, in ein Farbmosaik verwandelt hat, indem die Häuser aus Beton in hellen Farbtönen lackiert wurden. ein Anstrich, der für viele Bewohner unerschwinglich wäre. “Es gibt ihm viel Leben.”
Die Kindheitsgeschichte von Frau Bautista ist im Bezirk bekannt. Als sie jung war, hatte ihr Haus in Iztapalapa keinen Strom – es wurde nur nachts vom Schein der Kerzen beleuchtet. In ihrer Nachbarschaft gab es weder Bürgersteige noch gepflasterte Straßen.
„Alles war grau“, erinnert sie sich.
Auch Kriminalität war ein Thema, da Raubüberfälle und Morde so häufig waren, dass Frau Bautista sagte, ihre Mutter lasse sie oder ihre Schwester nie das Haus verlassen, es sei denn, sie wollten zur Schule gehen.
„Ich hatte Angst“, sagte sie. “Ich hatte das Gefühl, dass mir etwas passieren würde.”
Da viele Alleen jetzt hell erleuchtet sind, sagte Frau Bautista, dass sie sich beim Joggen nach Einbruch der Dunkelheit viel sicherer fühlte.
„Ich wurde gebaut, um durch die Straßen zu laufen“, sagte sie über ihre Jugend, die sie damit verbrachte, durch die Alleen und Gassen des Viertels zu schlängeln, lange bevor sie eine Champion-Kämpferin wurde. „Jetzt können Sie mit viel mehr Sicherheit und Konzentration laufen – und müssen nicht daran denken, wann jemand herausspringt und Sie erschreckt.“
Aber trotz der Bemühungen der Regierung leben die meisten in Iztapalapa weiterhin in Angst: Laut einer Juni-Umfrage der nationalen Statistikbehörde Mexikos gaben fast acht von zehn Einwohnern an, sich unsicher zu fühlen – einer der höchsten Werte in allen Städten des Landes.
Vor allem Frauen sind in Iztapalapa, das zu den 25 führenden Gemeinden des Landes bei Femiziden zählt, in denen eine Frau aufgrund ihres Geschlechts getötet wird, mit weit verbreiteter Gewalt konfrontiert. Laut einem Bericht der Nationalen Autonomen Universität von Mexiko aus dem Jahr 2019 zeichneten städtische Überwachungskameras in Iztapalapa mehr Fälle von sexuellen Übergriffen gegen Frauen auf als in jedem anderen Bezirk von Mexiko-Stadt.
Diese geschlechtsspezifische Gewalt hat das Wand- und Beleuchtungsprojekt laut Bürgermeister in erster Linie veranlasst: Wege zu schaffen, auf denen sich Frauen sicher fühlen können, wenn sie nach Hause gehen. Viele der Wandmalereien feiern Frauen, entweder Einwohnerinnen wie Frau Bautista oder berühmte Persönlichkeiten der Geschichte sowie feministische Symbole.
„Wir versuchen, die Straßen für Frauen zurückzugewinnen“, sagte Frau Brugada.
Aber nicht alle sind davon überzeugt, dass die Strategie funktioniert.
Daniela Cerón, 46, wurde in Iztapalapa geboren, als es noch eine raue Gemeinde mit offenen Feldern war, auf denen Bauern Getreide anbauten.
„Es war wie in der kleinen Stadt“, erinnert sich Frau Cerón. „Früher hast du die schönen Hügel gesehen.“
In den 1970er Jahren begann die Urbanisierung der Gegend rapide.
„Von einer Minute zur nächsten sah man hier ein kleines Licht, dort ein kleines Licht“, sagte Frau Cerón. “Bis zum Boom begann es sich mit Menschen zu füllen.”
Der Bevölkerungszuwachs, sowohl von Familien, die die Innenstadt von Mexiko-Stadt verlassen, als auch von Migranten aus ländlichen Gebieten, führte auch zu einem Anstieg der Kriminalität. Für Frau Cerón, die Transgender ist, bedeutete das, sich nicht nur der weit verbreiteten Gewalt zu stellen, sondern auch dem Vorurteil, in einem konservativen religiösen Viertel zu leben – jedes Jahr lockt Iztapalapa Millionen von Gemeindemitgliedern zu einer riesigen Nachstellung der Kreuzigung Christi an.
„Dieses religiöse Stigma wiegt gegen Sie“, sagte Frau Cerón.
Was die Wandbilder angeht, sagt sie, dass sie wunderschön aussehen, aber wenig getan haben, um ihr das Gefühl zu geben, sich sicherer zu fühlen.
“Es bringt mir nichts, eine sehr hübsch bemalte Straße zu haben, wenn drei Blocks weiter Leute ausgeraubt oder ermordet werden”, sagte sie.
Alejandra Atrisco Amilpas, eine Künstlerin, die in Iztapalapa etwa 300 Wandgemälde gemalt hat, glaubt, dass sie die Bewohner stolzer auf ihren Wohnort machen können, aber sie gibt zu, dass sie nur so weit gehen können.
„Farbe hilft sehr, aber leider kann sie die Realität sozialer Probleme nicht ändern“, sagte sie.
Frau Atrisco, die schwul ist, sagte, sie sei während des Projekts auf konservative Einstellungen gestoßen, sei es von männlichen Künstlern, die ihre Fähigkeiten anzweifelten, oder von lokalen Beamten, die ihr das Malen von Wandgemälden mit LGBTQ-Thema verweigerten.
„Gewalt gegen Frauen ja, aber Lesben nein“, sagte sie und lächelte reumütig.
Dennoch glaubt Frau Atrisco, dass ihre Arbeit das Leben der Bewohner beeinflussen kann, indem sie die Charaktere von Iztapalapa in voller Farbe darstellt.
„Jeden Tag stellt man sich einer neuen Herausforderung, jeden Tag einer neuen Wand und einer neuen Geschichte“, sagte sie. „Du lässt Träume ein bisschen wahr werden – du wirst ein Traummacher.“