ATLANTA – Ihre Offensive war in letzter Zeit besonders unerbittlich, angeführt von einem Anführer, Ronald Acuña Jr., der in den ersten 70 Spielen der Saison geradezu sensationell war.
Aber selbst an einem Abend, an dem Acuña am Freitag erneut etwas Historisches schaffte – er war der erste Spieler, der in den ersten 70 Spielen eines Teams mindestens 15 Homeruns und 30 gestohlene Bases erzielte –, war es Travis d’Arnaud, der 34-jährige Catcher, dessen Spiel Die Zeit wurde durch die Übernahme von Sean Murphy verkürzt, der den größten Stock in Atlantas kraftvoller Aufstellung schwang.
Mit seinen Homeruns in zwei Runs im ersten und dritten Inning eines 8:1-Sieges gegen Colorado verdoppelte d’Arnaud seine Homerun-Gesamtzahl aus der vorherigen Saison und sicherte sich damit den längsten Hit eines Brave in dieser Saison. Das sagt viel aus, wenn man bedenkt, dass die Braves in dieser Saison nicht nur die meisten 450-Fuß-Homeruns bei den Majors haben, sondern auch mehr als die beiden Teams mit den nächsthöheren Gesamtwerten zusammen – die Rockies und Angels, jeweils sechs.
Die offizielle Schätzung war 474 Fuß bei seinem boomenden ersten Inning-Drive hoch in die Mittelfeldplätze vor Rockies-Rechtshänder Dinelson Lamet, der im dritten Inning auch einen 433-Fuß-Wurf an d’Arnaud und einen 443-Fuß-Zweier überließ -Run-Homerun für Eddie Rosario im vierten Durchgang, als die Braves eine 8:0-Führung aufbauten. Sie feierten ihren vierten Sieg in Folge und den 11. Platz in 13 Spielen und erreichten mit 18 Spielen über .500 bei 44-26 einen Saisonhöchstwert.
„Mein Gott, beides – diese Dinge haben viel bewirkt“, sagte Braves-Manager Brian Snitker über d’Arnauds Homeruns. Er lächelte. „Ich sagte ihm: ‚Vielleicht habe ich dich in den letzten Jahren zu oft gespielt.‘ Aber nein, die waren sehr beeindruckend. Auch einige wirklich schöne Schaukeln. Es ist nicht so, dass er aus seinen Schuhen springt. Er hat einfach wirklich gute Pässe am Ball und er hat wirklich gute Fledermäuse. Es ist wirklich ein Beweis für ihn, wie er bereit bleibt. Wenn er seine Chance bekommt, ist das sehr produktiv.“
Die Braves liegen im Durchschnitt bei 1,69 Homeruns pro Spiel und führen die Majors an, und fünf Braves zählen zu den 24 besten Homeruns der NL, darunter Matt Olson (19 Homeruns), Acuña (15), Ozzie Albies (15) und Marcell Ozuna (13). ) und Murphy, der 12 von 56 gespielten Spielen hat.
„Ja, es ist ziemlich erstaunlich“, sagte d’Arnaud, der in 25 Spielen vier Homeruns erzielte. „Ich meine, vom ersten Schlag an hast du eine enorme Kraft. Ich weiß immer noch nicht, ob ich Statcast glaube, denn ich hätte schwören können, dass Ronnie ihn noch weiter getroffen hat. Aber ja, von eins bis neun hat jeder Macht und ist wirklich gefährlich. Sorgt für einen harten Schlaf in der Nacht zuvor (für einen Starting Pitcher).“
D’Arnaud bezog sich wahrscheinlich auf den 470-Fuß-Homerun, den Acuña am 10. Mai erzielte, obwohl das nicht klar war, da Acuña in dieser Saison sechs Homeruns mit einer Distanz von mindestens 450 Fuß hat, doppelt so viele wie jeder andere Schlagmann der Major League.
Also wurde d’Arnaud gefragt, ob er sich über die Schätzung von 474 nicht sicher sei? Daraufhin lachte er und sagte: „Ich werde es jeden Tag meines Lebens für mich beanspruchen.“ Das ist es, was es gesagt hat, das ist es, was es gesagt hat.“
Hier ist, was d’Arnaud über Acuña sagte, der das erste Inning mit einem Walk anführte, dann mit seinem 30. Steal und 15 Homeruns die zweite Base stahl, bevor er bei einem Groundout auf die dritte Base vorrückte und auf einem Wild Pitch zum 1- 0 Vorsprung.
„Das habe ich noch nie gesehen“, sagte d’Arnaud über das Leistungsniveau, auf dem Acuña war. „Es ist wirklich aufregend zu sehen, wie er einfach nur den Tisch deckt und auch vom Tisch isst, wenn Läufer auf dem Tisch sind. Ich denke, er ist der MVP, und in seinem Team zu sein und zu sehen, wie er es jeden Tag tut, ist wirklich etwas Besonderes.“
Acuñas 30 gestohlene Basen liegen 50 Prozent über der nächsthöheren NL-Gesamtzahl – 20 von Ji Hwan Bae aus Pittsburgh. Der Braves-Star sagte über einen Dolmetscher, dass er nicht weiß, wie viele er am Ende haben wird, aber er plant, jedes Mal weiterzulaufen, wenn er auf der ersten Base ist.
„Ich bin sehr stolz und glücklich“, sagte Acuña, als er so schnell 15-30 erreichte. „Offensichtlich war ich letztes Jahr (nach meiner Verletzung) nicht in der Lage, die Fähigkeiten auszuschöpfen, von denen ich weiß, dass ich dazu fähig bin. Hoffentlich kann ich einfach gesund bleiben und weiterhin so spielen, wie ich gespielt habe, und weiterhin meine Talente zur Schau stellen und unter Beweis stellen.“
Snitker sagte über Acuñas 15:30-Erfolg in 70 Spielen: „Er wird das wahrscheinlich den Rest seiner Karriere lang tun. Es wird hier wahrscheinlich für eine Weile bahnbrechend sein, bis er alles übertrifft und dann anfängt, sich selbst zu überrunden.“
Die Braves haben drei Spiele in Folge gewonnen, die von Rookies gestartet wurden – Dylan Dodd im zweiten Spiel des Doubleheader-Spiels am Mittwoch in Detroit, AJ Smith-Shawver bei seinem zweiten MLB-Start beim Auftakt der Serie am Donnerstag und Jared Shuster, der die Rockies auf fünf Treffer und einen beschränkte Lauf mit drei Walks und zwei Strikeouts in 5 1/3 Innings.
Auf einen solchen Vorsprung im ersten Inning gesetzt zu sein, hilft jedem Pitcher, sich zu entspannen, vor allem aber einem unerfahrenen. Die Braves haben im ersten Inning 62 Runs erzielt, die die Majors anführen.
Jesse Chavez über IL, Präsenz immer noch spürbar
Die Braves haben die Abwesenheit von Jesse Chavez in seinen ersten beiden Spielen nicht so sehr gespürt, seit der beliebte Veteran auf die 15-Tage-Verletztenliste gesetzt wurde. Zum einen haben sie die Rockies in den ersten beiden Spielen einer aus vier Spielen bestehenden Serie jeweils zweimal geschlagen, und in keinem der beiden Spiele waren späte Auftritte mit großer Hebelwirkung nötig.
Sondern auch, weil seine Bullpen-Freunde Chavez‘ Trikot mit der Nummer 60 auf einer provisorischen Schaufensterpuppe trugen, die in den letzten zwei Nächten in ihrem Bullpen hinter dem Außenfeldzaun gestanden hatte, als es nicht von den Ersatzspielern nach ein paar Homeruns herumgeschwenkt und getrottet wurde, so wie es ist war nach dem zweiten von d’Arnauds Homeruns am Freitag.
Das Trikotstück war eine freche Geste im Namen eines weitgereisten 39-jährigen Pitchers, der genauso beliebt ist wie jeder andere im Kader – im Clubhaus und bei vielen Fans.
Chavez, der eine überwältigende 16. Saison in den Majors absolvierte – er hat einen ERA von 1,55 in 31 Einsätzen – landete in der IL, nachdem er in Detroit von einem 99 Meilen pro Stunde schnellen One-Hopper nach dem Schläger von Miguel Cabrera unterhalb des linken Knies getroffen wurde.
„Es ist natürlich schwer, ihn zu verlieren“, sagte Ersatzspieler AJ Minter, einer seiner engsten Freunde im Team. „Ich hasse es einfach für ihn, weil er eines der besten Jahre seiner Karriere hat. Auch wenn es nichts Ernstes ist, möchten Sie, dass er weiterhin da draußen ist und einen guten Pitch macht.“
Röntgen- und Bildgebungstests waren negativ und bei Chavez wurde eine Prellung diagnostiziert, wodurch eine potenziell weitaus schlimmere Verletzung vermieden werden konnte, wenn der Ball direkt auf den Knochen getroffen hätte, anstatt den oberen Teil seiner selbst beschriebenen dünnen Wade zu treffen. Aber da die Braves nicht sicher waren, ob er in ein paar Tagen bereit sein würde und nicht in Unterbesetzung geraten wollten, platzierten sie ihn in der IL und holten Ben Heller von Triple A.
Heller erzielte am Freitag bei seinem ersten MLB-Auftritt seit September 2020, als er bei den Yankees spielte, zwei torlose Innings mit einem Hit, einem Walk und fünf Strikeouts, die beste seiner Karriere. Der 31-jährige Heller kam am 6. Juni in einem Tausch von Tampa Bay gegen internationales Bonusgeld.
Kirby Yates war der einzige andere Reliever, den die Braves am Freitag einsetzten, und warf 1 1/3 torlose Innings mit drei Strikeouts.
Die Braves gehen davon aus, dass Chavez zurückkehren wird, sobald der 15-tägige Mindestaufenthalt in IL abgelaufen ist. Vor der Verletzung gab es vor Ort und rund um den Baseball einige Diskussionen darüber, dass Chavez einen Außenschuss auf einen All-Star-Platz bekommen würde, so unwahrscheinlich das vor ein paar Monaten gewesen wäre, als er um einen Platz als Nicht-Star konkurrierte. Kader Eingeladener zum Frühjahrstraining.
Seine Statistiken sind eine Überlegung wert, auch wenn nicht-nahe Ersatzspieler selten in All-Star-Teams berufen werden. Chavez hat den fünftniedrigsten ERA unter allen NL-Pitchern (Reliever oder Starter), die insgesamt mindestens 20 Innings erzielt haben, und nur acht Pitcher in der Liga hatten vor Freitag eine niedrigere Homerun-Rate als Chavez, der in 29 Innings einen Homerun zugelassen hat .
„Und deshalb hasse ich es für ihn, weil ich nicht möchte, dass sich das auf irgendetwas auswirkt“, sagte Minter über die All-Star-Diskussion.
Chavez, ein schrulliger, sympathischer und schlanker Rechtshänder mit einer Vorliebe für Fedoras und farbenfrohe Ensembles auf der Straße, setzt vor allem auf List und Erfahrung. Und er blüht auf, bringt Spielfelder in Bewegung, verändert die Geschwindigkeit und trifft die Ecken der Schlagzone.
Er verfügt über ein Vier-Pitch-Repertoire, wirft aber hauptsächlich Cutter und Sinker mit Durchschnittsgeschwindigkeiten von 88,5 und 91 Meilen pro Stunde. Trotz des bescheidenen Tempos greift Chavez Schlagmänner an, als ob er den besten Kraftarm der Welt hätte. Er wirft Schläge und fordert Schlagmänner heraus.
Minter glaubt, dass Chavez zum All-Star-Team gehört.
„Egal aus welcher Perspektive man es betrachtet“, sagte er. „Ich meine, wir alle kennen den All-Star-(Prozess), es ist eine Art Beliebtheitswettbewerb, und für uns Reliever ist es schwierig, ein All-Star-Team zu bilden. Wenn jemand es verdient, dann ist es Chavy. Und da ist auch der Beliebtheitsaspekt – Chavy ist ein Fanfavorit. Egal wie man es betrachtet, er hat es verdient.
„Wie ich schon sagte, er hat das beste Jahr seiner Karriere. Es gibt keine andere Person in der Liga, die es verdient, für uns zu repräsentieren, geschweige denn für die gesamte Liga.“
(Oberes Foto von Travis d’Arnaud: Kevin C. Cox / Getty Images)