Bei einem Großbrand in einem Hochhaus in Johannesburg sind nach Angaben von Rettungsdiensten in Südafrika mindestens 63 Menschen ums Leben gekommen.
Laut Emergency Management Services wurden bei dem Brand, der am Donnerstag in den frühen Morgenstunden ausbrach, weitere 43 Menschen verletzt.
Sprecher Robert Mulaudzi sagte, eine Such- und Bergungsaktion sei im Gange und es sei wahrscheinlich, dass die Zahl der Todesopfer steigen werde.
Die Behörden sagten, das Feuer sei weitgehend gelöscht, aber immer noch sickerte Rauch aus den Fenstern des geschwärzten Gebäudes in der Innenstadt von Johannesburg.
Die Ursache des verheerenden Feuers muss noch geklärt werden, aber lokale Medien berichten, dass es in einem sogenannten „entführten“ innerstädtischen Gebäude passiert ist.
Aufnahmen zeigten eine große Anzahl von Einsatzfahrzeugen auf der Straße und zeigten eine starke Präsenz von Einsatzfahrzeugen, während die Einheimischen vorbeiströmten.
Robert Mulaudzi, ein Sprecher der City of Johannesburg Emergency Management Services (COJEMS), sagte, eine Such- und Bergungsaktion sei im Gange und es sei wahrscheinlich, dass die Zahl der Todesopfer steigen werde, wobei mindestens ein Kind unter denen sei, die ihr Leben verloren hätten.
Im Gespräch mit dem Sender Newzroom Afrika vor Ort sagte er: „Es ist eine sehr unglückliche Situation, auf die wir heute Morgen gegen 1.30 Uhr reagieren mussten.“
„Wir wurden in dieses fünfstöckige Gebäude an der Ecke Alberts Street und Delvers Street gerufen, eines dieser entführten Gebäude, verlassene Gebäude in der Innenstadt.
„Wir begannen mit der Evakuierung von Personen innerhalb des Gebäudes, während wir gleichzeitig Brandbekämpfungsmaßnahmen durchführten.
„Dabei ist es uns gelungen, etwa 20 Leichen zu bergen und etwa 43 Menschen wurden wegen Rauchvergiftung und auch einiger verschiedener Verletzungen behandelt.“
„In meinen über 20 Dienstjahren ist mir so etwas noch nie begegnet.“
Herr Mulaudzi sagte, dass Obdachlose ohne formelle Mietverträge in das Gebäude eingezogen seien, was die Durchsuchung des Gebäudes erschwerte.
In dem Gebäude könnten bis zu 200 Menschen gelebt haben, befürchten Zeugen.
Die Zahl der Todesopfer sei seit dem Interview mit Herrn Mulaudzi erheblich gestiegen, bestätigte COJEMS anschließend.
Der offizielle Jonannesburg X-Account bezifferte die Zahl heute um 7.30 Uhr (GMT) auf 63.
Die Behörden sagten, das Feuer sei weitgehend gelöscht.
Allerdings drang heute Morgen immer noch Rauch aus den Fenstern des geschwärzten Gebäudes in der Innenstadt.
Aus einigen Fenstern hingen auch Schnüre aus Laken und anderen Materialien.
Es war nicht klar, ob die Menschen dies taten, um dem Feuer zu entkommen, oder ob sie versuchten, ihr Hab und Gut zu retten.
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Allerdings drang heute Morgen immer noch Rauch aus den Fenstern des geschwärzten Gebäudes in der Innenstadt.
Aus einigen Fenstern hingen auch Schnüre aus Laken und anderen Materialien.
Es war nicht klar, ob die Menschen dies taten, um dem Feuer zu entkommen, oder ob sie versuchten, ihr Hab und Gut zu retten.