In den Tiefen vor der Nordostküste Sardiniens hat ein Taucher etwas entdeckt, das im Sonnenlicht glitzert und zu einer bemerkenswerten Unterwasserschatzkammer geführt hat. Das italienische Kulturministerium gab am Samstag bekannt, dass Zehntausende antike Bronzemünzen aus der ersten Hälfte des vierten Jahrhunderts eingebettet im Seegras, einen Steinwurf von der Küste der Mittelmeerinsel entfernt, in der Nähe der Stadt Arzachena gefunden wurden.
Schiffswrackbeute?
Das Ministerium hat den zeitlichen Ablauf der Entdeckung geheim gehalten und nur erwähnt, dass der erste Anblick von Metall durch den namentlich nicht genannten Taucher eine umfassende archäologische Untersuchung veranlasste. Unter der Leitung des italienischen Kunstschutzkommandos und der Abteilung für Unterwasserarchäologie des Ministeriums enthüllte der Meeresboden seine Geheimnisse – eine riesige Verteilung von Münzen, hauptsächlich auf einer sandigen Fläche zwischen Seegras und Strand. Dieser Bereich weist mit seiner faszinierenden Form und Lage die Möglichkeit auf, dass in der Nähe Überreste eines Schiffswracks liegen könnten.
Der Münzschatz vor Ort auf dem Meeresboden. Kredit: Italiens Kulturministerium.
Numismatisches Wunder
Das Kulturministerium gab an, dass die Zahl der als Follis identifizierten Münzen zwischen 30.000 und 50.000 liegt – ein Fund, der umfangreicher ist als der Fund von 22.888 Münzen im Jahr 2013 in Seaton, Großbritannien.
Die Münzen neben Amphorenwänden aus afrikanischer und orientalischer Produktion wurden erstmals von einem örtlichen Tauchbegeisterten entdeckt. Am folgenden Tag bestätigte eine gemeinsame Anstrengung mehrerer Einheiten, darunter der Oberaufsicht für Archäologie, der Carabinieri der Abteilung zum Schutz des Kulturerbes und der Unterwassereinheit der Carabinieri auf Sardinien, mit Unterstützung staatlicher und lokaler Behörden den Fund.
Außergewöhnliche Erhaltung
Fast alle geborgenen Münzen sind in einem außergewöhnlichen Erhaltungszustand, nur vier Stücke weisen Beschädigungen auf, sind aber noch lesbar. Der Zeitraum ihrer Prägung reicht von 324 n. Chr. (beginnend mit der Münzprägung von Licinius) bis vor 346 n. Chr. – das Fehlen von Centenionales, die zu dieser Zeit mit der Prägung begannen, verdeutlicht ihr Alter. Die Münzen wurden bis auf wenige bemerkenswerte Ausnahmen auf nahezu alle Münzprägeanstalten des Reiches zurückgeführt, die zu dieser Zeit aktiv waren.
Die antiken Münzen sind in einem außergewöhnlichen Erhaltungszustand. Kredit: Italiens Kulturministerium.
Ein archäologischer Segen
Die Konservierung und Analyse dieser Münzen verspricht tiefere Einblicke in den historischen Kontext des Fundes. Luigi La Rocca, Generaldirektor von ABAP, drückte die Bedeutung der Entdeckung aus: „Der in den Gewässern von Arzachena gefundene Schatz stellt eine der bedeutendsten numismatischen Entdeckungen der letzten Jahre dar.“
La Rocca betonte den Reichtum des in den Meerestiefen erhaltenen archäologischen Erbes, das seit der Antike von Menschen und Gütern frequentiert wurde. Er betonte auch die Fragilität dieses Erbes, das durch Natur und menschliches Handeln bedroht ist, und das Engagement des Ministeriums für seinen Schutz durch modernste Wiederherstellungs- und Erhaltungstechniken und innovative Aufwertungsstrategien.
Die Untersuchung wird fortgesetzt, während die Stätte, möglicherweise einer der bedeutendsten numismatischen Funde seit Jahren, weiter erforscht wird und verspricht, Aufschluss über den antiken Seehandel und die enorme Reichweite des Römischen Reiches zu geben.
Bild oben: Taucher untersuchen den Münzfund vor der Küste Sardiniens. Kredit: Italiens Kulturministerium.
Von Joanna Gillan