U-Boot-Deal gibt Großbritannien nach dem Brexit seinen Moment auf der globalen Bühne

LONDON – Während die Beziehungen zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten sinken, hat sich Großbritannien als unwahrscheinlicher Gewinner einer maritimen Sicherheitsallianz erwiesen, die auf drei Kontinenten Wut und Vorwürfe gesät hat.

Die britische Regierung spielte nach Angaben von Beamten in London und Washington eine frühe Rolle bei der Vermittlung des Drei-Wege-Bündnisses mit den Vereinigten Staaten und Australien, um Atom-U-Boote im Pazifik zu stationieren. Die bahnbrechende Vereinbarung veranlasste Australien, einen 66-Milliarden-Dollar-Deal für dieselelektrische U-Boote mit Frankreich abzuschließen, was in Paris Wut und in London stille Zufriedenheit auslöste.

Für Premierminister Boris Johnson, der kommende Woche mit Präsident Biden im Weißen Haus zusammentreffen und vor den Vereinten Nationen sprechen wird, ist es sein erster greifbarer Sieg in einer Kampagne, Großbritannien nach dem Brexit zu einem Akteur auf der globalen Bühne zu machen.

Seit dem Austritt aus der Europäischen Union vor 18 Monaten hat Großbritannien nach einem Platz in der Welt gesucht. Brexiteers klammerten sich an den Begriff „Global Britain“, der immer eher ein Marketing-Slogan als eine kohärente Außenpolitik zu sein schien.

Doch der am Mittwoch besiegelte Deal, wonach die USA und Großbritannien Australien mit den U-Booten beliefern würden, bestätigte Großbritanniens Status als Militärmacht mit Nuklearexpertise und als vertrauenswürdiger Verbündeter der USA. Es verlieh auch Johnsons Bemühungen, eine britische Präsenz in Asien aufzubauen, Glaubwürdigkeit, eine Strategie, die zunächst hauptsächlich wie ein nostalgischer Rückblick auf seine imperiale Vergangenheit aussah.

Jetzt hat Großbritannien Handelsabkommen mit Australien, Japan und Südkorea ausgehandelt und einen Flugzeugträger stationiert, um den Vereinigten Staaten zu helfen, China im Südchinesischen Meer im Auge zu behalten, wo Peking seine eigenen imperialen Ambitionen durch den Aufbau einer Militärkette durchsetzt Installationen.

„Es fängt zum ersten Mal an, Global Britain zu konkretisieren“, sagte Kim Darroch, ein ehemaliger britischer Botschafter in Washington. „Wir fangen an, eine echte Präsenz im Verteidigungs- und Wirtschaftsbereich in diesem Teil der Welt aufzubauen.“

Herr Darroch warnte davor, dass die wirtschaftlichen Dividenden des Deals – wie viele Arbeitsplätze und wie viel Geld in britische Fabriken fließen würden – noch mit den Vereinigten Staaten ausgearbeitet werden müssten. Der Beitritt zu einem weitreichenden Sicherheitsbündnis verursacht auch Kosten und Erwartungen für Großbritannien, das die Größe seines Militärs schrumpft und wie in vielen Ländern seine öffentlichen Finanzen durch die Pandemie zerstört hat.

Dennoch war es für ein Land, das Präsident Biden beim jüngsten Rückzug aus Afghanistan nur als Nebensache behandelte, eine willkommene Rückkehr zur Relevanz. Britische Beamte führten den Deal als Beweis für ihre Fähigkeit an, sich in einer Welt nach dem Brexit zu bewegen – in diesem Fall auf Kosten eines europäischen Nachbarn.

Australien wandte sich zuerst an Großbritannien, um vorzuschlagen, dass die Briten und Amerikaner beim Einsatz von Atom-U-Booten helfen, so britische Beamte. Die Australier kamen zu dem Schluss, dass die im französischen Abkommen vorgesehenen Dieselmodelle für eine Zukunft, in der China eine immer größere Bedrohung darstellt, nicht ausreichen würden.

Großbritanniens Verbindungen zu den Vereinigten Staaten im Bereich der Nukleartechnologie gehen auf ein Verteidigungsabkommen von 1958 zurück, daher war das Konzept der Zusammenarbeit der beiden Verbündeten nicht nur natürlich, sondern unvermeidlich. Die Vereinigten Staaten werden das hochangereicherte Uran liefern, das die Reaktoren der U-Boote antreibt.

Großbritannien und Australien, sagten Beamte, hätten Washington gegenüber ein aggressives Verkaufsgespräch geführt, das einen Austausch zwischen Herrn Johnson und Herrn Biden im Juni beim Treffen der Gruppe der 7 in Cornwall, England, beinhaltete. Großbritannien müsse sich gegen amerikanische Beamte wehren, die fragten, warum Australien nicht einfach U-Boote direkt von den Vereinigten Staaten kaufen könne.

Zu den Argumenten Großbritanniens: Seine Militärprotokolle sind stärker an denen des australischen Militärs angelehnt, was es den Australiern erleichtert, auch mit britischer Technologie ausgestattete Schiffe zu betreiben. Ein Beamter der Biden-Regierung sagte, das Weiße Haus habe nie daran gedacht, Großbritannien aus der Allianz auszuschließen.

„Es war größtenteils eine technische Entscheidung“, sagte Bates Gill, Senior Research Fellow am Royal United Services Institute mit Sitz in Sydney, Australien. “Es könnte aber auch teilweise eine Entscheidung über die Vertrauenswürdigkeit gewesen sein.”

Für Herrn Johnson, der die „besonderen Beziehungen“ zu den Vereinigten Staaten zum Eckpfeiler seiner Außenpolitik gemacht hat, war der U-Boot-Deal eine Entschädigung dafür, dass seine Ansichten zu Afghanistan von Herrn Biden beiseite gewischt wurden.

Herr Johnson, sagten Beamte, wollte, dass der Rückzug von den Bedingungen vor Ort abhängig gemacht wird. Ungeachtet der zerzausten Federn hat der Premierminister deutlich gemacht, dass Großbritannien Herrn Biden bei seiner Priorität Nr. 1 unterstützen wird: der Konkurrenz mit China.

„Sie treffen Entscheidungen, und die Entscheidungen haben Konsequenzen“, sagte Thomas Wright, Direktor des Zentrums für die Vereinigten Staaten und Europa an der Brookings Institution, der den britischen Ansatz lobte.

Für einige in Großbritannien sind diese Konsequenzen die Vorteile möglicherweise nicht wert. Theresa May, Johnsons Vorgängerin als Premierministerin, warnte davor, dass Großbritannien wegen Taiwans in einen Krieg mit China hineingezogen werden könnte.

Im Jahr 2016 argumentierte Herr Johnson, dass der Austritt aus der Europäischen Union es Großbritannien ermöglichen würde, unabhängiger mit China zusammenzuarbeiten. Das war, bevor Peking gegen Hongkong, eine ehemalige britische Kolonie, vorging. Nun sieht die Chinapolitik Großbritanniens kaum anders aus als die der Vereinigten Staaten.

Johnson hofft, das Profil Großbritanniens ausbauen zu können, indem er im November in Glasgow Gastgeber einer erfolgreichen Klimakonferenz der Vereinten Nationen ist. Aber es ist nicht klar, wie viel Hilfe er von Herrn Biden bekommen wird. Großbritannien drängt die Vereinigten Staaten, ihren Beitrag zu einem jährlichen Fonds in Höhe von 100 Milliarden US-Dollar zu verdoppeln, um Ländern bei der Eindämmung der Auswirkungen des Klimawandels zu helfen. Das muss noch geschehen.

Laut Analysten könnte Großbritannien von der neuen Außenministerin Liz Truss profitieren, die in ihrem letzten Job für die Aushandlung von Handelsabkommen in Asien gelobt wurde. Herr Johnson degradierte ihren Vorgänger Dominic Raab, nachdem er im vergangenen Monat wegen seines Urlaubs auf Kreta heftig kritisiert worden war, als die Taliban in Kabul, der afghanischen Hauptstadt, einmarschierten.

„Liz Truss hat ihre Kritiker“, sagte Peter Westmacott, ein ehemaliger britischer Botschafter in Washington. Aber er sagte, sie sei “so gut aufgestellt wie jeder andere, um zu versuchen, dem Slogan von Global Britain Substanz zu verleihen”.

Bei aller Zufriedenheit in London sieht sich Großbritannien immer noch beängstigenden geopolitischen Realitäten gegenüber. Der U-Boot-Deal dürfte die Beziehung zu Frankreich verschlechtern, die bereits durch Streitigkeiten nach dem Brexit über Fischereirechte und Migranten, die den Ärmelkanal überqueren, angespannt ist.

Die Verachtung der französischen Regierung für Großbritannien zeigte sich in ihrer Reaktion auf die Nachricht von der Allianz: Sie rief ihre Botschafter in den Vereinigten Staaten und Australien zurück, verließ jedoch ihren Gesandten in Großbritannien – eine Geste, sagten die französischen Medien, um zu vermitteln, dass sie Großbritannien als ein bisschen Spieler im geopolitischen Drama. Andere Analysten sagten, Frankreich sei besonders verärgert, weil es glaubte, die Vereinigten Staaten würden Großbritannien belohnen, wenn es für den Austritt aus der Europäischen Union bestraft werden sollte.

Trotzdem sollte Mr. Johnson auch mit Washington nicht mit einem reibungslosen Ablauf rechnen. Großbritannien könnte sich noch im Streit mit Nordirland befinden, wo der Premierminister auf Änderungen der Handelsvereinbarungen nach dem Brexit drängt.

Am Freitag wiederholte Sprecherin Nancy Pelosi bei einem Besuch in London eine Warnung, dass der Kongress einem Handelsabkommen zwischen Großbritannien und den Vereinigten Staaten nicht zustimmen werde, wenn Großbritannien den Frieden in Nordirland gefährdet.

Darüber hinaus zeigten Analysten, dass Herr Bidens beiläufige Behandlung Großbritanniens in Bezug auf Afghanistan in Verbindung mit der kurzfristigen Ankündigung des Weißen Hauses Frankreich vor der Ankündigung des Sicherheitsbündnisses zeigte, dass die Vereinigten Staaten ihre Interessen ohne Rücksicht auf die Empfindlichkeiten der Transatlantik verfolgen würden Beziehungen.

„Das Bemerkenswerteste ist, wie wenig die Amerikaner darüber reden und wie viel die Briten sind“, sagte Leslie Vinjamuri, Direktorin des US- und Amerika-Programms am Chatham House, einer britischen Forschungseinrichtung. „Diese grundlegende Tatsache sagt viel über die besondere Beziehung aus. Besonderes bedeutet nicht gleich.“