Laut dem größten Schiffbauer des Landes, der Sevmash Shipyard, wurde die Belgorod Anfang dieses Monats im Hafen von Sewerodwinsk an die russische Marine übergeben.
Experten sagen, dass sein Design eine modifizierte Version der russischen Lenkflugkörper-U-Boote der Oscar-II-Klasse ist, die länger gemacht wurde, um schließlich die weltweit ersten nuklear bewaffneten Stealth-Torpedos und Ausrüstung zum Sammeln von Informationen aufzunehmen.
Wenn es der Belgorod gelingt, der russischen Flotte diese neuen Fähigkeiten hinzuzufügen, könnte sie im nächsten Jahrzehnt die Voraussetzungen für eine Rückkehr zu den Schauplätzen des Kalten Krieges unter dem Ozean schaffen, bei denen US-amerikanische und russische U-Boote sich gegenseitig verfolgen und jagen. aus.
Mit mehr als 184 Metern (608 Fuß) ist die Belgorod heute das längste U-Boot im Ozean – sogar länger als die ballistischen und Lenkflugkörper-U-Boote der Ohio-Klasse der US-Marine, die 171 Meter (569 Fuß) erreichen.
Die Belgorod wurde 2019 zu Wasser gelassen und sollte 2020 nach Erprobungen und Tests an die russische Marine ausgeliefert werden, aber diese wurden durch die Coronavirus-Pandemie verzögert, berichtete die staatliche russische Nachrichtenagentur TASS. Es wurde kein Zeitplan für den ersten Einsatz des U-Bootes angegeben.
“Mega-Torpedo”
Was die Belgorod von allen Atom-U-Booten der russischen Flotte unterscheidet – oder von allen Atom-U-Booten, die irgendwo auf der Welt eingesetzt werden – ist ihre Mission.
TASS hat berichtet, dass das U-Boot die in der Entwicklung befindlichen nuklearfähigen Poseidon-Torpedos tragen wird, die so konzipiert sind, dass sie aus Hunderten von Kilometern Entfernung abgefeuert werden und sich entlang des Meeresbodens an der Küstenverteidigung vorbeischleichen können.
„Poseidon ist eine völlig neue Waffenkategorie. Sie wird die Marineplanung sowohl in Russland als auch im Westen umgestalten, was zu neuen Anforderungen und neuen Gegenwaffen führen wird“, schrieb Sutton.
Sowohl US- als auch russische Beamte sagten, die Torpedos könnten Sprengköpfe von mehreren Megatonnen liefern und radioaktive Wellen verursachen, die Teile der Zielküste für Jahrzehnte unbewohnbar machen würden.
Im November 2020 sagte Christopher A. Ford, damals stellvertretender Außenminister für internationale Sicherheit und Nichtverbreitung, Poseidons seien darauf ausgelegt, „US-Küstenstädte mit radioaktiven Tsunamis zu überschwemmen“.
In einem Bericht des US Congressional Research Service (CRS) vom April heißt es, Poseidons seien als Vergeltungswaffen gedacht, die dazu bestimmt seien, einen Feind nach einem Atomschlag auf Russland zurückzuschlagen.
Dem CRS-Bericht zufolge könnte die Belgorod bis zu acht Poseidons transportieren, obwohl einige Waffenexperten sagen, dass ihre Nutzlast eher aus sechs Torpedos besteht.
Das ist „dreißigmal so groß wie ein normaler ‚Schwergewichts‘-Torpedo“, schrieb Sutton.
Torpedo zweifelt
Der CRS berichtete, dass der russische Präsident Wladimir Putin die Poseidons in einer Rede von 2018 mit den Worten angepriesen hatte: „Sie sind leise, sehr wendig und haben kaum Schwachstellen, die der Feind ausnutzen könnte.“
Wenn sie mit konventionellen Sprengköpfen bewaffnet wären, könnten die Poseidons gegen Ziele eingesetzt werden, „einschließlich Flugzeugträgergruppen, Küstenbefestigungen und Infrastruktur“, sagte Putin Berichten zufolge.
Aber es gibt Zweifel an der Waffe und ob sie schließlich in Russlands Arsenal aufgenommen wird.
“Dies ist noch eine Technologie in der Entwicklung, sowohl der Torpedo als auch die Plattform”, sagte Hans Kristensen, Direktor des Nuclear Information Project bei der Federation of American Scientists.
Die Poseidon werde voraussichtlich nicht vor der zweiten Hälfte dieses Jahrzehnts einsatzbereit sein, sagte er. Der CRS sagte, er erwarte nicht, dass die Poseidon-Torpedos vor 2027 eingesetzt werden.
Und Kristensen weist darauf hin, dass die Belgorod selbst eigentlich ein Testschiff für die kommende Atom-U-Boot-Klasse von Chabarowsk ist, von denen das erste dieses Jahr zu Wasser gelassen werden könnte.
„Die Ukraine erinnert uns daran, dass fortschrittliche russische Waffen keine Wunderwaffe sind, sondern unter Zuverlässigkeitsproblemen leiden. Es gibt allen Grund zu der Annahme, dass ein atomgetriebener Torpedo mit interkontinentaler Reichweite seinen gerechten Anteil an Problemen haben wird“, sagte Kristensen.
Andere Experten warnen jedoch vor der Annahme, dass das U-Boot oder die Poseidon-Torpedos nicht das sind, was beworben wird.
„Die Übertragung von Eindrücken der russischen Boden- und taktischen Luftstreitkräfte auf russische Unterwasser- und Nuklearstreitkräfte – insbesondere Eindrücke, die auf der Beobachtung der Ausführung eines ziemlich schlechten Plans in der Ukraine beruhen – könnte zu einer gefährlichen Unterschätzung der Kompetenz dieser russischen strategischen Streitkräfte führen und Fähigkeiten”, sagte Thomas Shugart, ein ehemaliger U-Boot-Kapitän der US Navy und jetzt Analyst am Center for a New American Security.
„Unterwasser-Katz-und-Maus-Spiel“
Die Belgorod ist möglicherweise nur das erste einer Flotte von vier U-Booten, die die Poseidon-Torpedos tragen könnten, sagte der CRS, von denen zwei für den Dienst in der russischen Pazifikflotte und zwei in der Nordflotte bestimmt sind.
“Andere Marinen werden es wahrscheinlich nicht nachahmen, aber sie werden dem entgegenwirken wollen”, sagte Sutton über die Chabarowsk-Klasse. „Das Unterwasser-Katz-und-Maus-Spiel, in dem Jäger-Killer-U-Boote der US Navy und der (britischen) Royal Navy die Russen verfolgen, könnte neu belebt werden. Ein neuer Kalter Krieg in der Arktis, im Nordatlantik und im Nordpazifik“ könnte kommen, schrieb er.
Während Belgorod der zukünftige Poseidon-Testwerfer sein könnte, sagte Sutton, dass das U-Boot wahrscheinlich auch als Plattform zum Sammeln von Informationen fungieren würde.
„Es wird von der russischen Marine bemannt sein, aber unter GUGI, der geheimen Hauptdirektion der Tiefseeforschungsorganisation, betrieben werden“ und eine Reihe von Kleinst-U-Booten und Tauchbooten tragen, „um verdeckte Spezialmissionen durchzuführen“, schrieb Sutton.
In einer Pressemitteilung Anfang dieses Monats hob der russische Schiffbauer die nicht-tödlichen Fähigkeiten des Belgorod hervor und sagte, es eröffne „Russland neue Möglichkeiten“, „wissenschaftliche Expeditionen und Rettungsaktionen in den entlegensten Gebieten des Weltozeans durchzuführen“.