Oleksandr Usyk wird am 18. Mai an einem Schwergewichtskampf teilnehmen, auch wenn Tyson Fury erneut ausscheidet, wie das Lager des Ukrainers bestätigt hat. Usyks Förderer Alex Krassyuk hat vorgeschlagen, dass der ungeschlagene Olympiamedaillengewinner Filip Hrgovic für den Gypsy King einspringen könnte, wenn die Pläne für einen unbestrittenen Titelkampf ein drittes Mal verschoben werden.
Fury und Usyk sollten ursprünglich am 23. Dezember gegeneinander antreten, aber der unerwartet turbulente Sieg des Briten gegen UFC-Star Francis Ngannou Ende Oktober führte dazu, dass es auf Februar verschoben wurde. Als der neu arrangierte Kampf näher rückte, erlitt Fury letzte Woche im Sparring einen schlimmen Einschnitt, der 11 Stiche und eine längere Erholungsphase erforderte.
Ein dritter Termin steht nun fest: Usyks WBA-, WBO- und IBF-Schwergewichtsgürtel sowie Furys WBC-Titel werden am 18. Mai in Saudi-Arabien vergeben. Usyks Promoter ist fest davon überzeugt, dass es unabhängig davon zu einem Kampf kommen wird Der Zigeunerkönig taucht auf, mit Hrgovic als klarem Spitzenreiter.
„Falls er [Fury] „Wenn er sich aus dem Kampf zurückzieht, sollte im Voraus ein Ersatz vorgesehen werden“, erklärte Krassyuk. „Falls er aus irgendeinem Grund eine Schnittwunde an der Ferse oder ähnlichem hat, wird es auf jeden Fall zu einem Kampf kommen.“
Usyks Lager spielte mit dem Gedanken, Hrgovic als Ersatz für Fury einzuberufen und mit dem Kampftermin in diesem Monat fortzufahren, aber der 37-Jährige wird stattdessen nach Hause zurückkehren, um seine neugeborene Tochter zu sehen, sich neu zu formieren und im Mai zurückzukommen.
Krassyuk und Co. standen demnach bereits in Kontakt mit Hrgovics Gefolge. “In meinem Herzen [a deal to face Hrgovic] war schon fertig und mit Oleksandr war es auch fast fertig, aber die Entscheidung liegt bei den Saudis, denn es ist ihre Show.
Der in Zagreb, Kroatien, geborene, 1,80 Meter große Kraftprotz ist seit 17 Profikämpfen ungeschlagen, 14 dieser Siege errang er durch KO. Sein letzter Auftritt war ein Erstrundenstopp gegen Mark de Mori im Dezember.
Hrgovic – Usyks Pflichttitel-Herausforderer – bescherte Zhilei Zheng auch die einzige Niederlage seiner Karriere, bevor sich das chinesische Schwergewicht mit zwei Nachspielsiegen über Joe Joyce erholte.