Der europäische Ryder-Cup-Held Tyrrell Hatton setzt auf seine Zukunft im traditionsreichen Turnier und den großen Golfmeisterschaften, nachdem er einen 50-Millionen-Pfund-Deal mit LIV Golf unterschrieben hat. Die Nummer 16 der Welt wird diese Woche vor der Saisoneröffnungsveranstaltung der von Saudi-Arabien unterstützten Tour in Mayakoba, Mexiko, als Neuzugang von LIV bekannt gegeben
Hatton hatte im Laufe des Winters mit dem Gedanken gespielt, den Sprung in die Ausreißergruppe zu wagen, wobei LIV aggressiv nach Top-Talenten suchte, die er in seinen Kader aufnehmen konnte, nachdem im Dezember der zweifache Major-Champion Jon Rahm überraschend hinzugekommen war. Laut The Telegraph gelang LIV letzte Woche endlich ein Durchbruch in den Verhandlungen mit dem 32-Jährigen und er soll am Mittwoch in Mexiko vorgestellt werden.
Der Engländer zögerte, die PGA Tour aufzugeben, da er befürchtete, er würde die Chance verlieren, am Ryder Cup und den Majors teilzunehmen. Hatton muss noch eine große Meisterschaft gewinnen, und obwohl er dieses Jahr aufgrund seines Platzes in der offiziellen Golf-Weltrangliste an allen vier teilnehmen wird, wird er bei LIV-Events, die nicht vom Gremium genehmigt wurden, wahrscheinlich in der Liste nach unten fallen.
Was den Ryder Cup angeht, ist Hattons Platz im Team von Luke Donald, das 2025 in Bethpage gegen die Amerikaner antreten wird, ernsthaft zweifelhaft. Um sich zu qualifizieren, müssen europäische Ryder-Cup-Spieler über eine DP World Tour-Mitgliedschaft verfügen. Hatton wird seine Mitgliedschaft nicht kündigen, aber er wird für jedes LIV-Event, an dem er teilnimmt, mit einer Geldstrafe belegt, was es höchst unwahrscheinlich macht, dass er in der Lage sein wird, genügend Qualifikationspunkte zu sammeln.
Allerdings hat ein erhöhtes Angebot der Saudis und LIV-Kommissar Greg Norman Hatton sowie ein Anruf von Rahm überzeugt. Das Paar feierte gemeinsam Erfolge beim Ryder Cup, insbesondere letztes Jahr in Rom, und Hatton wird sich Rahms noch namenlosem Team bei LIV anschließen.
Und da ein weiterer europäischer Spitzenspieler den Sprung vom Golf-Establishment geschafft hat, wurde noch mehr Druck auf die Behörden ausgeübt, die Regeln zu ändern, um LIV-Spielern die Qualifikation für Donalds Team zu ermöglichen. Es besteht kein Zweifel, dass Donald sowohl Hatton als auch Rahm in Bethpage zur Verfügung haben möchte.
Hatton scheint das kalkulierte Risiko eingegangen zu sein, dass sich eine weitere dramatische Veränderung in der Golflandschaft abzeichnet, da die LIV-Eigentümer Saudi Arabia Public Investment Fund und die PGA Tour Fusionsverhandlungen mit der DP World Tour führen, die die Brüche heilen könnten hat das Spiel in den letzten zwei Jahren gespalten.
Wenn eine positive Lösung gefunden wird, wird LIV Teil des Golf-Establishments und Spieler beider Seiten erhalten die Möglichkeit, an allen Touren teilzunehmen. In diesem Szenario sind Änderungen der Qualifikationsbestimmungen für den Ryder Cup und die wichtigsten Meisterschaften unvermeidlich.