Getty
Die Sixers-Stars Joel Embiid und Tyrese Maxey lernen, wie man in Abwesenheit von Ben Simmons ineinandergreift.
Die Superhelden-Stimmung war in Spiel 3 des Halbfinals der Eastern Conference spürbar. Niemand wusste genau, ob Joel Embiid passen würde, nicht einmal seine Daumen drückenden Teamkollegen. Sie atmeten alle erleichtert auf, als sie sahen, wie Embiid aus dem Tunnel rannte.
Tyrese Maxey klang während seiner Pressekonferenz nach dem Spiel schwindelig, als er die Geschichte erzählte, wie er Embiids Trikot Nr. 21 und die speziell angepasste Maske auf seinem Umkleideraum gesehen hatte. Er hatte immer noch keine Ahnung, ob der große Mann der Sixers spielen würde, bis Embiid währenddessen durch die Layup-Linie schoss Aufwärmübungen vor dem Spiel.
„Ich war so glücklich, Nr. 21 mit seiner Maske oder was auch immer in der Umkleidekabine aufhängen zu sehen“, sagte Maxey gegenüber Reportern. „Er ist Soldat. Er ist Soldat. Er ist nur … Daumen, Maske, ich meine Gehirnerschütterung, Gesicht, gebrochenes Gesicht, lässt ihn jetzt noch hässlicher aussehen. Er ist belastbar, Mann, MVP aus einem bestimmten Grund, nur die Aufmerksamkeit, die er fordert, ist großartig für uns, und es ist nur ein Beweis für seinen Willen und seinen Siegeswillen.“
Aber so glücklich Maxey auch war, seinen Teamkollegen und Freund wieder auf dem Platz zu sehen, der reife 21-Jährige war voller Emotionen. Er wollte sicherstellen, dass es Embiid aus Basketballsicht und auf persönlicher Ebene gut geht. Manchmal vergessen die Leute, dass Profisportler Menschen sind, keine Superhelden.
„Ich habe ihn nur ein paar Mal gefragt, geht es dir gut? Versprichst du, dass du gut bist?“ sagte Maxy. „Am Ende des Tages ist Basketball für uns alle extrem wichtig und es ist unser Job, aber Sie möchten, dass jemand das Beste ist, was er im Leben im Allgemeinen fühlen kann. Ich wollte nicht, dass er irgendwelche Schmerzen oder so etwas hat, also frage ich immer nach ihm und schaue nach ihm. Aber wie gesagt, er ist Soldat.“
Die neuesten Sixers-News direkt in Ihren Posteingang! Treten Sie dem bei Heavy on Sixers Newsletter hier!
Mach mit bei Heavy on Sixers!
Sixers Hype Up Embiid für MVP-Auszeichnung
Embiids Teamkollegen haben nicht die Möglichkeit, für den MVP-Award zu stimmen. Diese Aufgabe fällt den Sportjournalisten zu, die über die Liga berichten – 100 Medienmitglieder plus eine Fanstimme – und diese Stimmzettel wurden abgegeben vor Beginn der Playoffs. Aber die Stimmen der Spieler zählen sicherlich im Gericht der öffentlichen Meinung und die Männer, die sich die Umkleidekabine mit Embiid teilen, machen ihren Kerl immer wieder hoch.
„Er hat so viel in diese Saison gesteckt, all die Arbeit, die er investiert hat“, sagte Maxey nach Spiel 3. „Seine Arbeit zeigt, warum er der MVP sein sollte, und dass er in einem großen Moment wie diesem in der zweiten Runde der Playoffs spielen und da rausgehen und gut spielen konnte, war großartig.“
Embiid erzielte 18 Punkte und erzielte 11 Rebounds in 36 Minuten. Aber sein Einfluss auf das Spiel ging über den Box-Score hinaus.
„Es geht nicht darum, dass er 30 oder 40 Punkte erzielt – allein seine Präsenz gibt uns Energie – seine Kommunikation, seine Dominanz sind sehr wichtig für dieses Team“, sagte James Harden. “Deshalb ist er der MVP, und wir haben uns davon ernährt, und wir müssen einfach weiter Druck machen.”
Maxey verwandelt sich im 4. Quartal in Sixers’ Closer
Maxey hatte ein relativ ruhiges Spiel 3, bis die Lichter im vierten Quartal hell wurden. Er erzielte 21 Punkte in der zweiten Halbzeit, nachdem er vor der Halbzeitpause torlos gegangen war. Der Wächter im zweiten Jahr ging in 39 Minuten 7 zu 11 vom Feld – 5 zu 6 von der Drei-Punkte-Linie.
“Ich muss nichts wirklich erzwingen”, sagte Maxey, “und wenn es Zeit ist, große Aufnahmen zu machen, werde ich versuchen, ein paar große Aufnahmen zu machen.”
Was er tat. Maxey checkte im vierten Viertel bei 9:21 wieder ins Spiel ein und legte die Sixers auf den Rücken. Er ratterte 14 Punkte im Rahmen ab, darunter ein Dolch-Triple mit 20,2 Sekunden Vorsprung. Er war sensationell und musste es sein, nachdem Jimmy Butlers Ausbruch im dritten Quartal die Hitze wieder in Gang gebracht hatte. Es ist all den langen Stunden im Fitnessstudio zu verdanken, die niemand um 6 Uhr morgens sieht
“Vertrauen. Arbeitsmoral. Grinden, wenn niemand auf der Tribüne ist.“ Maxey sagte, warum er nie erschüttert aussieht. „Workouts früh um 6 Uhr, wenn niemand da ist und zuschaut, ich sage immer, es hilft dir, vor Tausenden zu performen, und jetzt sehen Millionen im Fernsehen zu, das ist ein Zeugnis für die Arbeit und das Gebet. Gott hat mich erwischt, also gehe ich raus und versuche es für mein Team.“