Seit 1905 das erste Tyrannosaurus-Skelett ausgestellt wurde, hat die Tyrannen-Eidechse die Welt in ihren Bann gezogen. Jetzt sagen Forscher, dass sich der Tyrannosaurus möglicherweise tatsächlich zu drei verschiedenen Arten entwickelt hat, die über den berüchtigten Tyrannosaurus Rex hinausgehen.
Ein Team von drei Forschern unter der Leitung des Paläontologen Gregory Paul sagte am Montag, dass Variationen von etwa drei Dutzend Fossilien darauf hindeuten, dass zwei weitere Arten Anerkennung verdienen. Paul und die anderen Forscher nannten diese beiden neuen Arten Tyrannosaurus Imperator und Tyrannosaurus Regina.
„Nach über einem Jahrhundert, in dem alle Exemplare einer Art zugeordnet wurden, ohne dass das Problem sorgfältig untersucht wurde, stellt die erste und einzige Analyse fest, dass die Variation bei Tyrannosaurus jenseits der Normen für Dinosaurier liegt und über die Zeit in einer Weise verteilt ist, die darauf hindeutet, dass sie darwinistisch ist Die Speziation von einer (Spezies) zu zwei neuen Arten hatte stattgefunden, bevor das endgültige Aussterben der Dinosaurier die weitere Evolution unterbrach“, sagte Paul in einem veröffentlichten Abstract Evolutionsbiologie, zuerst von Reuters gemeldet.
Paul zitierte Unterschiede in Größe und Form mehrerer Merkmale: Oberschenkelknochen, Oberschenkelknochen und die Anzahl kleiner Zähne an der unteren Spitze des Kiefers.
Einige Forscher widersprechen jedoch den Ergebnissen von Paul und seinen Partnern.
„Letztendlich ist diese Variation für mich sehr gering und kein Hinweis auf eine sinnvolle biologische Trennung verschiedener Arten, die auf der Grundlage klarer, eindeutiger und konsistenter Unterschiede definiert werden können“, sagte Steve Brusatte, Paläontologe von der Universität Edinburgh. „Es ist schwer, eine Art zu definieren, selbst für heutige Tiere, und diese Fossilien haben keine genetischen Beweise, die testen könnten, ob es wirklich getrennte Populationen gab.“
Wenn sie als wahr akzeptiert werden, würden Pauls neue Erkenntnisse darauf hindeuten, dass Sue, ein Tyrannosaurus-Skelett, das im Field Museum von Chicago ausgestellt ist, tatsächlich eher ein T-Imperator als ein T-Rex ist. Sue ist mehr als 40 Fuß lang und 13 Fuß breit und damit das größte Tyrannosaurus-Exemplar, das jemals entdeckt wurde, sowie die vollständigste Ansammlung von Tyrannosaurus-Fossilien.
Ein anderer Paläontologe namens Thomas Carr, der eine Studie aus dem Jahr 2020 veröffentlichte, in der keine Artenvariation beim Tyrannosaurus festgestellt wurde, war ebenfalls anderer Meinung als Pauls Ergebnisse.
„Am schlimmsten ist vielleicht die Tatsache, dass die Autoren mehrere ausgezeichnete Schädel keiner der drei Arten zuordnen konnten“, sagte Carr. „Wenn ihre Art gültig ist, sollten mehr als nur zwei Merkmale sie identifizieren: Fast jedes Detail – besonders im Kopf – sollte anders sein.“
Joseph Knoop ist Autor/Produzent für IGN.