Der beeindruckendste Anblick am Dienstagabend war nicht James Outmans Drei-Run-Homerun im vierten Inning oder Will Smiths Drei-Run-Blaster gegen das Feld zu Beginn des fünften Innings.
Stattdessen kam es bei einem 6:3-Sieg der Dodgers über die Minnesota Twins im Target Field praktisch jedes Mal vor, dass der Ball aus Tyler Glasnows rechter Hand platzte.
In einer überwältigenden Leistung gegen eine überforderte Aufstellung der Twins erzielte Glasnow mit einem Heat aus der Mitte der 90er Jahre und einer verheerenden Kombination aus Pitch-Breaks seinen bisher besten Start als Dodger und erreichte mit 14 Strikeouts in einem erstaunlich torlosen Sieben-Inning-Juwel einen Karrierebestwert.
Als die Dodgers in dieser Nebensaison mit Glasnow eine Verlängerung um 136,5 Millionen US-Dollar vereinbarten, taten sie dies mit Blick auf Abende wie Dienstag.
Zu oft fehlte es dem Team in den letzten Saisons aufgrund der Verletzungen von Walker Buehler, Clayton Kershaw und anderen talentierten Mitgliedern des Pitching-Teams der Dodgers an der Spitze seiner Rotation an einer klaren Frontwaffe. Es ging in die letzte Offseason mit dem festen Willen, die Lücke zu füllen.
Trotz seiner eigenen wechselvollen gesundheitlichen Vergangenheit war der 30-jährige Glasnow die bevorzugte Lösung.
„Wenn wir auf Tyler, die Person und den Konkurrenten, wetten, hatten wir ein sehr gutes Gefühl“, sagte General Manager Brandon Gomes, nachdem die Dodgers den Rechtshänder im Dezember von den Tampa Bay Rays übernommen hatten.
Vier Monate später ernannten die Dodgers (10-4) Glasnow zu ihrem Eröffnungsstarter. Er begann seine Saison mit drei ordentlichen Leistungen und ging mit einem ERA von 3,18 mit 2:0 in Führung.
Aber vor seinem Duell mit den offensiv schwächelnden Twins erwarteten sowohl Glasnow als auch die Dodgers mehr Dominanz vom Veteranen.
„Er ist offensichtlich ein wirklich talentierter Pitcher, der wirklich gut mithalten kann“, sagte Manager Dave Roberts vor dem Spiel. „Ich denke, was wir nicht gesehen haben, ist, dass er von Anfang bis Ende mit seiner Darbietung synchronisiert war.“
Am Dienstagabend haben sie es endlich geschafft.
Glasnows Spiel begann – passenderweise – mit einem Strikeout, bei dem er einen 96,7 Meilen pro Stunde schnellen Fastball in die Innenecke zu Edouard Julien schickte. Jeder seiner nächsten fünf Strikeouts kam ebenfalls über die Heizung, wie zum Beispiel der erhöhte Viersitzer, den er im zweiten an Byron Buxton vorbeiflog, oder eine Kugel, die Carlos Correa im fünften hilflos abwehrte.
Ohne einen Line-Drive-Double von Rookie Austin Martin am Ende des dritten Drittels, der den Handschuh eines springenden James Outman im Mittelfeld streifte, hätte Glasnow möglicherweise an einem No-Hit-Gebot gearbeitet.
Doch angesichts einer Aufstellung der Twins, die zu Beginn des Abends mit einem MLB-schlechtesten Schlagdurchschnitt von 0,175 an den Start ging, wirkte das Zeug, das der große, schlaksige gebürtige Santa Clarita-Spieler warf, trotzdem unschlagbar.
Beim zweiten und dritten Mal in der Reihenfolge mischte Glasnow mehr seiner Off-Speed-Pitches ein.
Alex Kirilloff und Buxton fächerten im vierten Inning beide auf Slidern in aufeinanderfolgenden Fledermäusen auf – einer von sechs Strikeouts in Folge, die Glasnow mitten in seinem Ausflug erzielte.
Jose Miranda und Matt Wallner gingen im fünften Durchgang aufgrund von Curveballs zu Boden.
In einem engeren Spiel oder einer anderen Ära des Pitcher-Workload-Managements hätte Glasnow möglicherweise die Chance gehabt, über die Distanz zu kommen.
Bis zum Ende des siebten Innings, das erneut mit Punchouts gegen Miranda und Wallner endete und Glasnow sein drittes Karrierespiel mit 14 Strikeouts bescherte, hatte er nur 88 Pitches geworfen.
Die Dodgers haben Glasnow jedoch nicht übernommen, sodass er Anfang April neun Innings in einem Blowout erzielen konnte. Sie stellen sich vor, dass er ihr Pitching-Team durch einen starken Lauf im Oktober verankern wird.
Nachdem Roberts gesehen hatte, wie Glasnow alle verlockenden Optionen seines hochgepriesenen Werkzeugkastens aufzeigte, ließ er sein neues Ass für die letzten paar Innings des Abends entspannen.
Selbst ohne die gesamten neun Frames absolviert zu haben, hatte er bereits ein völlig dominantes Spiel hingelegt.