Zum ersten Mal in seiner Debütsaison bei den Dodgers schien es am Samstag eine kurze Verletzungsangst für Startpitcher Tyler Glasnow zu geben.
Nach sechs hervorragenden, erdrückenden, torlosen Innings beim 4:2-Sieg der Dodgers über die Toronto Blue Jays im Rogers Centre kehrte Glasnow im siebten Inning auf den Hügel zurück, in der Hoffnung, der zweiten Shutout-Leistung in Folge den letzten Schliff zu geben.
Stattdessen gab er einen Lauf auf und ging dann neben einem Trainer weg – was bei einem erfahrenen Pitcher mit einer langen und beunruhigenden Verletzungsgeschichte für einen Moment Anlass zur Sorge gab.
Nur wenige Minuten nachdem Glasnow den Hügel verlassen hatte, deutete die Prognose des Pitchers jedoch darauf hin, dass es sich um einen Fehlalarm handelte.
Während der Rechtshänder beim Verlassen des Spiels seine Wurfhand beugte, gaben die Dodgers bekannt, dass er lediglich Krämpfe verspürte. Ein schwerer Rückschlag war offenbar abgewendet worden. Die gute Stimmung, die die Dodgers in letzter Zeit umgab, könnte getrost anhalten.
Mit dem Sieg am Samstag haben die Dodgers (18-11) nun sechs Spiele in Folge gewonnen. In dieser Zeitspanne haben sie ihre Gegner mit 43:8 übertroffen. Seit einem One-Run-Defizit am frühen Dienstag sind sie zu keinem Zeitpunkt zurückgeblieben.
Glasnow war entscheidend für den Start dieser Serie, nachdem er letzte Woche bei einem Sieg gegen die New York Mets acht torlose Innings drehte und damit den vorherigen 3:7-Rückstand der Dodgers stoppte.
Er war sogar noch wichtiger bei der Ausweitung des Siegeslaufs am Samstag und verteidigte einen frühen Vier-Run-Vorsprung mit seiner vielleicht dominantesten Leistung bisher bei den Dodgers.
In den ersten sechs Innings gegen eine angeschlagene Offensive in Toronto verlief Glasnows Leistung nahezu fehlerfrei. Er etablierte seinen Fastball mit 96 Meilen pro Stunde, der sechs seiner insgesamt neun Strikeouts und fast 70 % seiner 95 Pitches ausmachte.
Nach und nach baute er auch sein Breaking-Material ein, indem er seinen Curveball für seine anderen drei Punchouts nutzte, während er die Blue Jays (13-15) in sechs Innings auf nur einen Treffer beschränkte.
Während Glasnows Pitch-Anzahl zu Beginn des siebten Spielabschnitts bei 86 lag, beschloss Manager Dave Roberts, ihn drin zu lassen, da er zuversichtlich war, dass der wichtigste Trade-Akquise des Vereins außerhalb der Saison und der Star am Eröffnungstag – der in dieser Saison bereits zweimal die 100-Pitch-Marke überschritten hatte – dies noch nicht getan hatten den Tank erschöpft.
Stattdessen ging Glasnow den Leadoff-Batter voran, indem er mit einem Fastball im Full Count einen schweren Fehlschuss verfehlte. Dann wurde er für einen Center-Cut-Heater bestraft, den der Toronto-Outfielder Davis Schnieder für ein RBI-Double nutzte.
Als der Ball in der Lücke landete, drehte sich Glasnow um und knurrte frustriert. Dann begann der 30-Jährige in einem für einen Moment beunruhigenden Anblick, seine Wurfhand zu beugen.
Zu diesem Zeitpunkt hatten die Dodgers den Bullpen bereits aktiv. Und nachdem er aufeinanderfolgenden Schlagmännern erlaubt hatte, die Basis zu erreichen, könnte sein Tag bereits zu Ende gegangen sein.
Als Roberts jedoch aus dem Unterstand kam, begleitete ihn ein Sporttrainer. Nach einer kurzen Diskussion zwischen den dreien verließ Glasnow das Spiel.
Als das Team ein paar Minuten später jedoch verkündete, dass er mit Krämpfen zu kämpfen hatte, wurden alle düsteren Gedanken über Glasnows Gesundheitszustand – der es ihm in seiner neunjährigen Karriere noch nie zuvor erlaubt hatte, mehr als 120 Innings zu werfen – zunichte gemacht.
Stattdessen blieb die Geschichte des Tages das sich rundum verbessernde Spiel der Dodgers, das am Samstag ein zweites Spiel in Folge beinhaltete, in dem jedes Mitglied seiner Schlagreihenfolge einen Treffer erzielte.
„Ich denke, unsere Jungs haben es satt, mittelmäßiges Baseball zu spielen“, sagte Roberts vor dem Spiel und dachte über ihre rasante Entwicklung nur sieben Tage zuvor nach. „Wir haben in den letzten fünf oder sechs Spielen einen anderen Vorsprung gesehen, was sehr zu begrüßen ist … Ich denke, insgesamt gibt es einfach ein bisschen mehr Dringlichkeit.“