Eine lustige Sache an der Inhaltsmoderation – der Praxis von Social-Media-Plattformen, die entscheiden, was wir in einigen der wichtigsten Online-Bereiche der Welt sagen können und was nicht – ist, dass fast jeder denkt, dass es kaputt ist, wenn auch auf unterschiedliche Weise. Fast jeder denkt auch, dass wenn Sie nur setzen Sie verantwortlich, sie würden Dinge reparieren. Wenn Sie der reichste Mann der Welt sind, können Sie es tatsächlich versuchen. Und so kauft Elon Musk Twitter, und das ist ein Hauptgrund dafür Er mag die Inhaltsmoderation des Unternehmens nicht.
Eine eigentümliche Tatsache unserer modernen Öffentlichkeit ist, wie sehr ihre Grenzen von den Launen einiger weniger Unternehmen und ihrer milliardenschweren Besitzer abhängen. Eine Handvoll Menschen – hauptsächlich Männer und hauptsächlich im Silicon Valley – entscheiden, ob russische Staatsmedien Social-Media-Konten haben dürfen, ob ein umstrittener Beitrag über das Coronavirus Millionen von Menschen zugänglich gemacht werden kann oder entfernt wird und ob Der ehemalige Präsident der Vereinigten Staaten wird seinen direktesten Draht zur Weltöffentlichkeit behalten oder verlieren. Die Führungskräfte, die Donald Trump Anfang letzten Jahres von Twitter, Facebook und YouTube geworfen haben, hätten diese Urteile durch Münzwurf fällen können, und niemand hätte etwas dagegen tun können. Genauso willkürlich könnte die Überlegung sein, ob man ihn bei einer erneuten Präsidentschaftskandidatur 2024 wieder reinlässt. Jeden Tag werden Millionen ähnlicher Entscheidungen – mit unterschiedlichen Konsequenzen – getroffen.
Unsere öffentliche Sphäre wird von fast vollständig uneingeschränkter privater Macht regiert. Da das Internet immer stärker auf nur wenige große Plattformen zentralisiert wurde, hat der Einfluss dieser Unternehmen auf jeden Aspekt unseres Lebens – Politik, Kultur, unsere Art zu sprechen – weiter zugenommen.
Das mag nicht so schlimm erscheinen, wenn Entscheidungen zur Inhaltsmoderation so ausfallen, wie Sie es möchten. Viele Linke feierten die Fähigkeit von Plattformen, Trump mit wenigen Klicks zu verbannen. Viele auf der Rechten glauben, dass sie zu Unrecht von linksgerichteten Führungskräften aus dem Silicon Valley ins Visier genommen werden, und könnten ein freizügigeres Twitter feiern, wenn Musk viele seiner Regeln zur Moderation von Inhalten abschafft. Aber das ist kurzsichtig. Letztendlich schützt private Macht immer private Macht und nicht öffentliche Interessen.
Abgesehen von den vereinzelten Hinweisen, die er in Tweets, SEC-Einreichungen und Interviews gegeben hat, hat Musk nicht viele Details zu seiner Vision für Twitter gegeben. Aber wenn er glaubt, dass es ohne umfangreiche Inhaltsmoderation funktionieren kann, wird er einen Schock erleben. Eine allgemeine Regel von nutzergenerierten Plattformen ist, dass jede von ihnen Beiträge moderieren muss, sobald sie eine bestimmte Größe erreicht hat. Eine Plattform, die sich weigert, sich die Hände schmutzig zu machen, indem sie Inhalte entfernt, wird bald mit Betrügern, Pornos, Anwerbern von Terroristen und manchmal buchstäblichen Shitposts überflutet. Und seiner Nutzerbasis, seinen Werbetreibenden und den anderen Technologieunternehmen, auf die es sich bei seinem Betrieb verlässt, wird das nicht gefallen. Parler, Gettr und Reddit haben diese Lektion alle auf die harte Tour gelernt. Ganz zu schweigen von den Gratwanderungen, die Plattformen im Umgang mit Regierungen auf der ganzen Welt bewältigen müssen, die den Druck auf die Plattformen erhöhen, sich ihrem Willen zu unterwerfen, oft auf Kosten der Meinungsfreiheit ihrer Bürger.
Auf Plattformen, die jährlich Hunderte Milliarden Posts hosten, ist eine feinkörnige und konsistente Moderation von Inhalten unmöglich. Optimisten könnten argumentieren, dass Musk für seine Fähigkeit bekannt ist, scheinbar unwahrscheinliche Dinge möglich zu machen: private Raumfahrt, Elektrofahrzeuge für den Massenmarkt. Und einige von Musks Ideen für Twitter könnten neue Möglichkeiten eröffnen. Er hat gesagt, er wolle den Empfehlungsalgorithmus der Plattform „Open Source“ machen, damit die Leute sehen können, was sie fördern oder herabstufen. Viele Aktivisten für digitale Rechte und Regulierungsbehörden fordern seit einiger Zeit ähnliche Arten von algorithmischer Transparenz. Plattformen und politische Entscheidungsträger sollen Denken Sie über neue Wege nach, um Benutzer und die Öffentlichkeit bei der Verwaltung von Online-Räumen zu befähigen.
Aber der größte Teil von Musks Vision scheint tatsächlich nicht so neuartig zu sein. Stattdessen ist es eine Rückkehr in die Vergangenheit. In seinen Anfangsjahren hat sich Twitter als freizügiger herausgestellt als seine Konkurrenten. Sie bezeichnete sich bekanntermaßen als „Redefreiheitsflügel der Partei für freie Meinungsäußerung“. Aber das vergangene halbe Jahrzehnt der öffentlichen Kritik und insbesondere die Pandemie haben die meisten großen Plattformen dazu veranlasst, ihre Haltung zu ändern. Vielleicht haben sie manchmal überkorrigiert. Aber wenn Musk eine utopische Vision eines libertären Internets hat, sollte er sich über die Geschichte der Inhaltsmoderation informieren. Viele die dachten, ein Internet, das alles erlaubt und nur von seinen Benutzern regiert wird, sei eine gute Idee, bedauerte ihre Naivität.
Plattformen müssen also moderieren, aber Musk hat Recht, dass die Öffentlichkeit mehr Einblick in das Geschehen verdient. Die Öffentlichkeit und die Regulierungsbehörden sollten mehr Transparenz fordern, damit sie wissen, welche Inhalte sich tatsächlich auf Plattformen befinden, wie Plattformen sie moderieren und ob sie ihre öffentlich erklärten Regeln tatsächlich einhalten. Internetunternehmen sagen regelmäßig, dass sie ihre Regeln unparteiisch durchsetzen und nicht aufgrund geschäftlicher oder politischer Anreize. Aber sie sollten gezwungen werden, sich so zu strukturieren, dass diese Verpflichtungen widergespiegelt werden. Insbesondere sollten ihre Trust-and-Safety-Teams nicht mit ihren Umsatzwachstums- und Lobbying-Teams vermischt werden. Plattformen sollten gezwungen werden, offenzulegen, wie externe Parteien – einschließlich Faktenprüfer, Regierungen und andere Plattformen – ihre Entscheidungen zur Moderation von Inhalten beeinflussen, und sich unabhängigen Audits ihrer Systeme unterziehen, um sicherzustellen, dass sie tun, was sie sagen. Das Gesetz kann mehr tun, um Plattformen dazu zu zwingen, proaktiver und rechenschaftspflichtiger zu werden. Und die Regulierungsbehörden arbeiten langsam daran, dies Wirklichkeit werden zu lassen. Erst diese Woche gab beispielsweise die Europäische Union bekannt, dass sie eine Einigung über ein großes Paket zur Plattformregulierung erzielt hat – obwohl die endgültigen Details noch veröffentlicht werden müssen.
In der Zwischenzeit bleibt unsere Online-Sphäre der Gnade der Plutokraten ausgeliefert. Egal, was Musk mit Twitter macht, wir werden uns vielleicht bald wehmütig an die guten alten Zeiten erinnern, als Twitter von einem anderen exzentrischen Milliardär, Jack Dorsey, betrieben wurde, der nur sieben Mahlzeiten pro Woche zu sich nahm und vor dem Kongress aus seiner Küche aussagte. Aber wir können es besser als solche Nostalgie. Das Beste an diesem Musk-Comic-Drama sollte sein, zu veranschaulichen, warum wir für unsere öffentliche Sphäre mehr fordern müssen als nur bessere Milliardärsoberherren.