Was auch immer es sonst ist, Twitter ist ein Ort, an dem der Durchschnittsbürger andere seinem Unmut aussetzen kann. Sie wurden von Southwest Airlines misshandelt. Sie waren verärgert über die Kommentare eines Mannes, der Bohnen verkauft. Sie haben zu ihrem Entsetzen erfahren, dass der Vater ihres Lieblings-Indie-Pop-Star arbeitete zuvor für das US-Außenministerium. Wenn Sie über diese Dinge an einem Ort posten, an dem das Ziel der Verachtung die Beschwerde tatsächlich sehen könnte – zusammen mit vielleicht Millionen anderer Menschen –, können die Geschädigten eine sofortige Erleichterung erfahren. Wenn Sie in den sozialen Medien Rechenschaft ablegen möchten, twittern Sie.
Was eine seltsame Frage aufwirft: Wenn Twitter unter Elon Musk verkümmert, wohin werden wir dann mit unserem Fleisch gehen? Schon vor Musks Übernahme verlor die Plattform angeblich ihre wertvollsten Nutzer; Jetzt wird erwartet, dass viele andere gehen, da die Plattform fehlerhafter und giftiger wird.
Twitter war nie perfekt, aber es war funktional. Die Möglichkeiten für diejenigen, die dort Gerechtigkeit suchen, reichen von albern bis tiefgründig; Die meisten liegen irgendwo in der Mitte. Ein abscheuliches Verbrechen wurde von Ticketmaster gegen Taylor Swift-Fans begangen, und sie möchten, dass die Vorsitzende der Federal Trade Commission, die Millennial-Ikone Lina Khan, ihren gerechten Zorn sieht und eingreift. Das ist meistens lächerlich, mit einem Klecks Substanz dahinter; Ticketmaster ist Verachtung nicht unwürdig. Aber die Balance-Tipps, wenn vermeintliche Weltverbesserer-Marken wegen ihrer gegensätzlichen Arbeitspraktiken gerufen werden oder wenn Prominente und Politiker ihre Macht missbrauchen, um den Menschen unter ihnen zu schaden: Die Dynamik ist irgendwie albern, wenn man bedenkt, dass es immer noch eine Lawine von Tweets gibt ergänzt mit Memes und Insider-Witzen, aber die Wirkung ist unbestreitbar. Das berühmteste Beispiel dafür ist #MeToo, das für seine wahrgenommenen Exzesse und Fehlzündungen kritisiert wurde, aber auch in seinem Gewicht und seiner Konsequenz Ehrfurcht einflößend war.
Wir nennen die meisten dieser Ereignisse, manchmal im Scherz, „Absagen“: Sie appellieren an eine Menge, ihre Empörung zu unterstützen, und die Menge reagiert mit Verurteilung der einen oder anderen Art. Es ist ein weit gefasstes Konzept, was einer der Gründe dafür ist, dass die Absage für viele Menschen zu einer Quelle der Angst geworden ist, die sonst kaum etwas gemeinsam haben, einschließlich des zentristischen Establishments Die New York Times‘ Meinungsabteilung, rechte Beauty-Influencer und die Schriftstellerin und legendäre Twitter-Persönlichkeit Joyce Carol Oates. Und Twitter ist aufgrund seiner Struktur und seines Designs die natürliche Heimat der Stornierung. „Das nennen wir ‚Plattformangebote‘ – die Eigenschaften der Plattform, die bestimmte Arten von Praktiken einfacher oder schwieriger machen“, Eve Ng, außerordentliche Professorin an der Ohio University und Autorin von Kultur abbrechen: Eine kritische Analyseerzählte mir.
Nirgendwo sonst wird eine solche Bandbreite an Persönlichkeiten ermutigt, mit Fremden über Posts zu interagieren, deren Konsum eine Sekunde und deren Teilen weniger als eine Sekunde in Anspruch nimmt. Hashtags sind auf Twitter üblich, sodass Benutzer eine laufende Stornierung leicht quantifizieren und verfolgen können. Twitter verstärkt auch aufmerksamkeitsstarke Konversationen durch seine algorithmischen Empfehlungen und in seiner Seitenleiste mit kontroversen Trendthemen. Bei der Viralität auf Twitter handelt es sich um einen großen Account, der etwas für ein neues Publikum retweetet, was sich dann auf andere Account-Cluster ausbreiten kann, wodurch eine Konversation über viele verschiedene Zielgruppen gezogen wird. „Es gibt kein Offline-Äquivalent zu dieser Geschwindigkeit“, sagte Ng.
Becca Lewis, eine Ph.D. Kandidat in Stanford, der über die Absage geschrieben hat, sagte mir, dass Twitter ein Ort ist, an dem alle Benutzer Teil einer großen, andauernden Konversation zu sein scheinen – nicht aufgeteilt in Foren wie auf Reddit oder in bestimmte kreative Nischen wie auf Instagram oder Youtube. Man hat das Gefühl, dass jeder jederzeit mit jedem über alles reden kann. „Es war eine neue und aufschlussreiche Sache, als den Leuten klar wurde: ‚Wenn es eine Berühmtheit auf Twitter gibt und ich auch auf Twitter bin, kann ich sie direkt twittern, und es besteht tatsächlich eine Chance ungleich Null, dass sie sehen, was ich zu sagen habe ,'” Sie sagte. „Und das wurde zu einem wirklich tief verwurzelten Teil der Twitter-Kultur.“
Twitter – hier können Sie kündigen. In einer Geschichte von 2020, Die New York Times bezeichnete die Website als „Hauptarena der Abbruchkultur“ und zitierte frühe Vorfälle, darunter die Kampagne „#CancelColbert“ von 2014, die nach dem offiziellen Bericht für entstand Der Colbert-Bericht twitterte einen beleidigenden Witz über Asiaten und Gamergate, eine längere Belästigungskampagne, die sich zuerst gegen ein paar prominente Frauen in der Gaming-Welt richtete. Letzteres ist ein etwas unerwartetes Beispiel, aber es zeigt, wie vielseitig die Aufhebungsmechanismen sind und nicht die einzige Erfindung irgendeiner Gruppe.
Es gibt keine wirkliche Parallele anderswo im Internet. Dinge mögen Stornierungen passieren auf anderen Plattformen: Auf TikTok werden bösartige Dogpiling-Kampagnen – die gegen nicht berühmte Personen wie „Couch Guy“ und „West Elm Caleb“ eingesetzt werden – manchmal als Stornierungen bezeichnet, sind aber nicht wirklich qualifiziert, weil sie es nicht sind eine bekannte Entität einbeziehen, die beschuldigt wird, irgendeine Art von Macht, Privilegien oder Plattformen missbraucht zu haben. Auf Tumblr werden Prominente und Medien seit langem als „problematisch“ kritisiert – manchmal mitten in ernsthaften Gesprächen, manchmal in Streitigkeiten zwischen verfeindeten Fangemeinden. Aber diese Konflikte sind im Allgemeinen lokalisiert, mit komplexer verbundener Überlieferung, was ihre Reichweite einschränkt. Das Gleiche gilt für die auf YouTube praktizierte Kündigung, wo Influencer mit großer Fangemeinde oft von den Inhabern von „Drama-Kanälen“ unter die Lupe genommen werden. Dort bedeutet Kündigung etwas Bestimmtes, sagte mir Lewis: Abonnenten und damit Einnahmen zu verlieren.
Die Stornierung ist auch auf Twitter aus einer eigenen Kultur hervorgegangen. Die Praxis habe sich aus „Callout“-Praktiken entwickelt, die Anfang der 2010er Jahre auf Black Twitter üblich waren, schrieb Meredith D. Clark, außerordentliche Professorin an der Northeastern University, in einem Papier aus dem Jahr 2020. Sie beschreibt es als „letzten verzweifelten Appell für Gerechtigkeit“ mit Ursprung in „queeren farbigen Gemeinschaften“ – und die einzigartige Fähigkeit von Twitter, verschiedene Gemeinschaften zu vernetzen, machte „die Sprache des ‚Abbruchs‘ zu einem Internet-Mem“.
Die Idee der Absage verbreitete sich weiter von Black Twitter zu Twitter (vielleicht zuerst während der Ära der #IsOverParty-Hashtags), teilweise durch den fließenden Zustand von Memes, teilweise durch eine Tendenz in verschiedenen Fandoms, Gewohnheiten von Black Twitter zu übernehmen, und dann am offensichtlichsten durch das kulturelle Erdbeben von #MeToo. Bis 2020 wurde die Annullierung von rechten Politikern und Experten kooptiert, die sagten, dass die Linke versuchte, die Geschichte – wie sie durch Denkmäler für die Konföderation verkörpert wird – zusammen mit ihren politischen Gegnern zu „annullieren“. Während der Black-Lives-Matter-Proteste in jenem Sommer äußerte die damalige Pressesprecherin des Weißen Hauses, Kayleigh McEnany, ihre Angst vor der Annullierung des Kinder-Cartoons PAW-Patrouille (weil eine der Hauptfiguren ein deutscher Schäferhundwelpe ist, der ein Polizist ist). Später forderte der Repräsentant von Ohio, Jim Jordan, eine Kongressanhörung zur Abbruchkultur, die er als „eine ernsthafte Bedrohung der grundlegenden Rechte auf freie Meinungsäußerung“ in Amerika bezeichnete. Bis Ende des Jahres war „Stornierung“ zu einem Konzept geworden, das auf alles zutreffen konnte – einschließlich des Unmuts darüber, dass Baby Yoda Amphibieneier isst.
Wenn Twitter weg ist – oder wenn zu viele Leute aufhören, es zu benutzen, und dann auch die anderen Leute aufhören, es zu benutzen – könnte „Kultur abbrechen“ als albernes Gerede und aufgeblähtes Meme fortbestehen, aber nicht als die Praxis, die wir kennengelernt haben . Und das wird sich wahrscheinlich schlecht anfühlen. Für jeden, der versucht hat, ein wahrgenommenes Fehlverhalten auf der Plattform zu korrigieren, wird dies das Ende einer Ära sein. „Stornierungen kommen nicht immer vor, sondern sehr häufig nicht– zu wirklichen Veränderungen oder Auswirkungen auf die Person führen, die angeblich abgesagt wird“, sagte mir Lewis. „Wofür sie oft eher fungieren, sind gemeinschaftliche Katharsis-Veranstaltungen.“
Wir haben uns daran gewöhnt, einen Ort zu haben, an dem wir unsere streunenden Gedanken über Dinge ablegen können, die wir gesehen haben – große und kleine – die sich falsch anfühlen und Aufmerksamkeit verdienen. In ihrem Papier aus dem Jahr 2020 beschrieb Clark, wie die Plattform „Hunderttausenden – wenn nicht Millionen – von gewöhnlichen Menschen ermöglicht, die vernetzte Kollektivität und ein Gefühl der Unmittelbarkeit zu nutzen, um von einer Reihe mächtiger Persönlichkeiten Rechenschaft zu verlangen“. Sie nannte Beispiele von Prominenten und Universitäten; Die Liste könnte auch Marken, Chefs, Politiker, Preisverleihungen, Denkschulen, öffentliche Verkehrsmittel enthalten. (New Yorker früher Liebe zu twittern: „@andrewcuomo repariere die U-Bahn.“)
Ohne diese Fähigkeit werden wir eine Weile benommen herumlaufen, als ob wir ein Phantomglied hätten. Es wird wirklich etwas fehlen.