Twitter unter Elon Musk muss sich Chinas Einfluss stellen

Kurz nachdem der Vorstand von Twitter am Montag erklärt hatte, er habe das 44-Milliarden-Dollar-Angebot von Herrn Musk angenommen, das Unternehmen zu kaufen und privat zu nehmen, schrieb er auf Twitter„Ich hoffe, dass selbst meine schlimmsten Kritiker auf Twitter bleiben, denn das bedeutet Meinungsfreiheit.“

Einige Mitarbeiter bei Twitter sagen, sie befürchten, dass Mr. Musks Haltung zu Reden ihn dazu bringen könnte, die jahrelangen Bemühungen der Plattform zur Bekämpfung von Hassreden, Belästigung und Desinformation im Internet zu demontieren oder zu untergraben.

Mr. Musks Angebot kommt zu einer Zeit, in der die chinesische Regierung ihre Ambitionen auf Twitter erhöht hat und er sich auf Pekings guten Willen verlässt, um die Zukunftsaussichten von Tesla zu gewährleisten. China beheimatet die größte Fabrik von Tesla und ist ein Schlüsselmarkt für Tesla-Autos. Mr. Musk hat das Land mit Lob überhäuft.

Nachdem die Nachricht von der Übernahme bekannt wurde, sagte Mr. Bezos, Executive Chairman von Amazon, zielte auf die Möglichkeit des Besitzes von Mr. Musk ab wird Twitter möglicherweise Druck aus Peking ausgesetzt sein, indem er twittert: „Hat die chinesische Regierung gerade ein wenig Einfluss auf den Stadtplatz erlangt?“

Mr. Bezos twitterte später, dass die Situation wahrscheinlich zu mehr „Komplexität in China für Tesla statt Zensur bei Twitter“ führen werde, und fügte hinzu, dass Mr. Musk „extrem gut“ darin sei, mit dieser Komplexität umzugehen.

China hat einen Rekord darin, Geschäftsinteressen zu nutzen, um politische Zugeständnisse zu erpressen, sagte Fergus Ryan, ein leitender Analyst am Australian Strategic Policy Institute, das umfangreiche Untersuchungen zu staatlich unterstützten chinesischen Informationskampagnen durchgeführt hat. „Es wird viele Möglichkeiten für Peking geben, Musk unter Druck zu setzen.“

Twitter lehnte eine Stellungnahme ab. Tesla und Mr. Musk antworteten nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums wies am Dienstag bei einer regelmäßigen Pressekonferenz eine Frage ab, ob China versuchen würde, Teslas Geschäftsinteressen als Druckmittel zur Beeinflussung von Twitter zu nutzen. „Du bist großartig darin, Vermutungen anzustellen, aber du hast überhaupt keinen Beweis“, sagte er.

Auch nachdem China Twitter im Jahr 2009 blockierte, hat Peking versucht, die Plattform zu nutzen, um seine eigenen Erzählungen und Streitberichte durch internationale Medien zu verbreiten.

Seit Beginn der Covid-19-Krise haben chinesische Regierungsbeamte und staatlich unterstützte Medien ihre Bemühungen im Social-Media-Netzwerk verstärkt, Botschaften zu verbreiten, beispielsweise solche, die Behauptungen über Gräueltaten in der äußersten Westregion von Xinjiang bestreiten oder die des Landes loben Bewältigung der Covid-19-Krise.

Twitter gehörte 2019 zu den ersten Plattformen, die den Schritt unternahmen, alle staatlichen Medien und politische Werbung zu verbieten. Als die Auswirkungen staatlicher Einflussnahmen auf soziale Medien deutlicher wurden, ergriff Twitter im August 2020 die zusätzliche Maßnahme, die Konten wichtiger Regierungsbeamter und staatlicher Medien aus Ländern wie China, Russland und den USA zu kennzeichnen

Mitarbeiter, die auf anderen Plattformen gearbeitet haben, sagen, dass sie Twitter beim Umgang mit Inhalten und Missbrauchsproblemen als flinker empfunden haben. Externe Forscher sagen, dass das in San Francisco ansässige Netzwerk zu den bereitwilligsten gehört, Daten im Zusammenhang mit staatlich unterstützten Desinformationskampagnen auszutauschen.

Seit August 2019 hat Twitter Hunderttausende von Konten identifiziert und gelöscht, die es als gefälscht oder mit von der chinesischen Regierung betriebenen Konten in Verbindung gebracht hat. In jüngerer Zeit hatten pro-chinesische Accounts Twitter mit Nachrichten überschwemmt, die den Hashtag #GenocideGames enthielten – ein Hashtag, der bei Menschenrechtsaktivisten und westlichen Gesetzgebern beliebt ist – in dem Versuch, die Kritik an der Ausrichtung des Winters durch das Land zu übertönen und zu verwässern, sagen Forscher Olympia im Februar.

Einige Twitter-Mitarbeiter sagen, sie seien gespannt, ob der Eigentümerwechsel die Teams schwächen wird, die für die Moderation von missbräuchlichem Verhalten und als schädlich angesehenen Inhalten zuständig sind. „Die Leute sind besorgt darüber, dass Twitter sein Integrity-Team entweder vollständig loswird oder zumindest dezimiert“, sagte ein Mitarbeiter, der darum bat, anonym zu bleiben.

Brianna Wu, eine Verfechterin gegen plattformbasierte Belästigung und Informationsmanipulation, die mit dem Vertrauens- und Sicherheitsteam von Twitter zusammengearbeitet hat, um seine Reaktion auf Bots zu verbessern, die Desinformationen verbreiten, wiederholte diese Bedenken. „Elon Musk hat das, was ich als informationsidealistische Denkweise bezeichnen würde: ‚Das beste Argument gewinnt immer. Lasst irgendjemanden etwas sagen’“, sagte sie. „Aber Tatsache ist, dass Bots wirklich gut darin sind, die öffentliche Konversation zu verzerren.“

Für Mr. Musk steht viel auf dem Spiel. Im vergangenen Jahr erwirtschaftete Tesla mehr als ein Viertel seines Gesamtumsatzes in China oder etwa 13,8 Milliarden US-Dollar. Das Unternehmen hat im vergangenen Jahr mehr als 470.000 Autos verkauft, die in seinem Werk in Shanghai hergestellt wurden, wie Daten der China Passenger Car Association zeigen. Tesla gab an, im Jahr 2021 weltweit mehr als 936.000 Fahrzeuge ausgeliefert zu haben.

Im vergangenen Jahr hat Tesla ein Rechenzentrum in Shanghai gebaut, um Informationen zu speichern, die von seinen lokalen Operationen generiert wurden, und plant, dieses Jahr ein Designzentrum in Peking zu bauen.

Der jüngste Covid-Ausbruch in Shanghai verdeutlichte Teslas Abhängigkeit von der chinesischen Regierung. Im vergangenen Monat, als Beamte in Shanghai Teile der Stadt absperrten, um einen grassierenden Omicron-Ausbruch einzudämmen, gehörte Tesla zu den Fabriken, die von den lokalen Behörden für die Wiederaufnahme der Produktion vorgesehen waren. Tesla hat diese Woche die Produktion wieder aufgenommen.

Schreiben Sie an Liza Lin unter [email protected] und Karen Hao unter [email protected]