Was wird am meisten zur Legende? An einem lebhaften Tag in der Innenstadt von Newark letzte Woche war die Antwort ein bodenlanger karierter Wollmantel; ein Paar Uggs mit halb-dollargroßen Swarovski-Kristallknöpfen; große Brille mit violetten Gläsern; etwas, das wie eine handbearbeitete Ledergürteltasche aussah; und eine braune Baseballkappe. Es war ein Blick, der sagte: „Ich bin älter, ich mag Trost, aber du nicht? Wagen stell mir einen Trainingsanzug vor.“
Die Legende war Dionne Warwick, einen Monat vor ihrem einundachtzigsten Geburtstag und noch immer im Besitz von Wangenknochen, die einen Daumen aufschlitzen konnten. Anlass war eine Kunstausstellung, die teilweise von ihren sechs Jahrzehnten als preisgekrönte Entertainerin inspiriert, aber ganz von ihrem spät blühenden Twitter-Account fasziniert war, der ihr öffentliches Profil im vergangenen Jahr um eine neue und manchmal schäbige Dimension erweitert hat. Als Sängerin ist sie bekannt für den leichten, gefühlvollen Touch, mit dem sie in Hits wie „Walk On By“ und „I Say a Little Prayer“ durch knifflige Melodien von Burt Bacharach navigierte – Performances, die für ihre Präzision gefeiert wurden. Millennials sind ihr vielleicht zum ersten Mal in den Neunzigern begegnet, als genialer Star-Nebenan-Moderator von Infomercials für das Psychic Friends Network. Auf Twitter lässt sie einfach fliegen, indem sie in ungefähr gleichem Maße direktes Gerede, unverblümte Ratschläge, Witz und Non-Sequiturs verteilt.
Obwohl sie jahrelang einen stillen, rückständigen Account hatte, ging sie am 5. Dezember unerwartet viral, nachdem sie bei Chance the Rapper getwittert hatte: „Wenn Sie ganz offensichtlich ein Rapper sind, warum haben Sie es in Ihren Künstlernamen geschrieben? Ich kann nicht aufhören, darüber nachzudenken.“ Eine halbe Stunde später zielte sie auf die Weeknd: „Warum? Es ist nicht einmal richtig geschrieben?“
Sie hat mittlerweile mehr als eine halbe Million Follower und war Gegenstand einer „Saturday Night Live“-Imitierung von Ego Nwodim. Ihre Online-Stimme ist so gut etabliert, dass sie wie Jack Benny mit dem Twitter-Äquivalent einer hochgezogenen Augenbraue lachen kann. Ein einfaches, aber durchdringendes „Was?“ war ihre Antwort auf ein kürzlich erschienenes Kauderwelsch von @Meta über die kommenden Wunder des „Metaversums“. Sie fügte hinzu, um die Ansprüche des Unternehmens und auch ihre eigene Golden Girl-Persönlichkeit zu treffen: „Ich nenne es immer noch ‚Buchgesicht’. ”
Heute war ihre erste Gelegenheit, die Kunstausstellung mit dem Titel „Dionne Warwick: Queen of Twitter“ zu sehen. Würdenträger begrüßten sie, darunter der Bürgermeister Ras Baraka. Warwick, die in der Nähe in East Orange aufgewachsen ist und jetzt in South Orange lebt, gab zu, dass sie sich „nicht nur gesegnet, sondern überwältigt“ fühlte.
Während sie durch die Galerie schlenderte, lächelte sie, als einige der Künstler ihre Werke manchmal ausführlicher erklärten. Eine große Installation von Dianne Smith zeigte ein Proszenium aus geflochtenem Metzgerpapier, das einen Bildschirm umgab, auf dem ein Video abgespielt wurde, das aktuelle und historische Clips von Warwick mit Szenen aus den Bürgerrechtskämpfen der sechziger Jahre und heute mischt. Die Arbeit wurde teilweise von Warwicks Tweet über die Ermordung von Daunte Wright durch die Polizei im vergangenen April in Minnesota inspiriert: „Bevor ich gehe, möchte ich fragen, wann dieser Wahnsinn aufhört!“ Auf einer leichteren und Instagram-tauglicheren Note war ein Neonschild mit der Aufschrift “Tante”. Dies war die Antwort der Künstlerin Pamela Council auf Warwicks Neujahrserklärung 2021: „Ich bin die Tante aller.“
Im Großen und Ganzen schien Warwick sowohl von der Aufregung begeistert als auch ein wenig amüsiert zu sein. „Es ist erstaunlich, was diese Künstler erreicht haben“, sagte sie. „Und weg von Tweets? Komm schon, bitte.“ Sie verriet eine vielleicht verständliche Ambivalenz gegenüber ihrer neuen Plattform. (Schließlich singt und tourt sie immer noch!) „Ich mache das nicht jeden Tag“, beharrte sie. „Ich stehe morgens nicht auf und sage: ‚Oh, ich muss twittern, ich muss twittern.’ ”
Trotzdem sagte sie, sie genieße es, Twitters “Erwachsener” zu sein und als Gegenmittel gegen die übliche Giftigkeit meist fröhliche Schatten zu werfen – das “Bashing”, das sie nicht mochte, als ihre Nichten und Neffen sie zum ersten Mal mit dem Medium bekannt machten. Obwohl eine dieser Nichten ihre anderen Social-Media-Konten verwaltet, sagte sie, dass ihre Tweets alle ihre sind. „Ich habe keinen Filter, wenn es darum geht, ehrlich zu sein“, fügte sie hinzu. Sie schrieb ihrem Großvater zu, einem Pfarrer, in dessen Kirche sie als Mädchen sang. “Er sagte mir Alter vor, und ich habe es nicht vergessen: ‘Warum lügen, wenn die Wahrheit bekannt ist?’ ”
War sie immer so ungefiltert? Bevor sie antworten konnte, nickte ihre Cousine Diane Whitt, die neben ihr saß, mit komischer Eindringlichkeit. „Oh ja, mein Fuß war schon mehrmals im Mund“, sagte Warwick lachend. „Ich finde nie einen Grund, nicht aufrichtig zu sein. Ich habe keinen Grund, nicht ich zu sein.“ Cousine Diane nickte erneut. ♦