Fans jubeln, als Argentiniens Spieler am 9. Dezember bei ihrem WM-Viertelfinalsieg gegen die Niederlande ein Tor feiern.
(Jorge Saenz / Associated Press)
Woher: Lusail-Stadion
Zeit: 7 Uhr PST Sonntag
FERNSEHER: Fox, Telemundo, Universo, Peacock Premium
Das Summen: Frankreich wurde vor vier Jahren Weltmeister; Argentinien hat zu Lebzeiten von Lionel Messi nicht gewonnen. Dies ist das erste WM-Finale seit 1978, als Argentinien gewann, in dem keiner der Finalisten ungeschlagen ist; Frankreich verlor im Gruppenspiel gegen Tunesien und Argentinien gegen Saudi-Arabien.
Aber die Geschichte dieses Spiels geht weit über das Triviale hinaus. Wenn Frankreich gewinnt, wäre es die erste Männermannschaft, die seit Brasilien 1962 hintereinander eine Weltmeisterschaft gewinnen würde, und Trainer Didier Deschamps, der 1998 beim Sieg Frankreichs gegen Brasilien im Finale 90 Minuten spielte, wäre der erste Spieler, der spielt auf einen Weltmeister und Trainer zweier Weltmeister. Er würde sich auch der Amerikanerin Jill Ellis und dem Italiener Vittorio Pozzo als einzige Trainer anschließen, die aufeinanderfolgende Titel gewannen.
Für Argentinien würde ein Sieg Messi endlich den einen Preis verschaffen, der ihm fehlt – einen WM-Titel. Tatsächlich hat Messi trotz all seiner Größe nur eine große internationale Meisterschaft gewonnen, und zwar bei den Olympischen Spielen 2008.
Die Mannschaften sind ebenbürtig: Frankreich, das von der FIFA auf Platz vier der Welt rangiert, steht im Turnier mit 5:1:0, nachdem es seine Gegner mit 13:5 übertroffen hat, während die Nummer 3, Argentinien, das im Viertelfinale im Elfmeterschießen an den Niederlanden vorbeikommen musste , ist 4-1-1 mit einem Torverhältnis von 12-5.
Die Teamkollegen von Paris Saint-Germain, Messi und Kylian Mbappe aus Frankreich, führen das Turnier mit jeweils fünf Toren an, während der Franzose Olivier Giroud und der Argentinier Julián Álvarez mit jeweils vier Treffern den zweiten Platz belegen. Der 22-jährige Álvarez will der erste in diesem Jahrhundert geborene Mensch werden, der einen WM-Titel gewinnt.
Frankreich, das verletzungsbedingt vier potenzielle Starter nach Katar vermisste und dann vor der Halbzeit des ersten Spiels zwei weitere verlor, wurde in der letzten Woche von einem Virus heimgesucht. Mittelfeldspieler Adrien Rabiot und Verteidiger Dayot Upamecano verpassten den Halbfinalsieg gegen Marokko und stürmen Kingsley Comans Finalteilnahme wegen Krankheit fraglich.
Frankreich könnte Hilfe bekommen, wenn Stürmer Karim Benzema, der amtierende Ballon d’Or-Gewinner, antreten darf. Benzema riss sich Tage vor Frankreichs Auftakt einen Muskel im linken Oberschenkel, wurde aber nie aus dem Kader des Turniers gestrichen. Er hat das Training wieder aufgenommen und von Real Madrid, seinem Vereinsteam, die Erlaubnis erhalten, zum Finale nach Katar zurückzukehren, aber bis Freitag gab es aus dem französischen Lager kein Wort darüber, ob Deschamps einen solchen Wechsel in Betracht zieht.
Argentinien beobachtet unterdessen Messi, der sich auch die Turnierführung für Vorlagen mit dem Franzosen Antoine Griezmann und zwei anderen teilt, alle mit je drei. Der argentinische Kapitän hat Schmerzen in seiner linken Kniesehne, aber es würde mehr als das brauchen, um ihn für das Finale vom Feld fernzuhalten.
Zum ersten Mal werden US-Offizielle Teil der Schiedsrichter-Crew für ein WM-Finale sein, wobei Ismail Elfath als vierter Offizieller und Kathryn Nesbitt, die erste Frau, die jemals für ein WM-Finale der Männer eingesetzt wurde, als Reserve-Schiedsrichterassistentin ausgewählt wurde.
Sonntag ist Nationalfeiertag in Katar, der wichtigste weltliche Feiertag des Landes, der an die Vereinigung des Landes im Jahr 1878 erinnert.