Der erfahrene TV-Manager Samir Shah wird voraussichtlich neuer Vorsitzender der BBC – wobei die Zukunft der Rundfunkgebühren ganz oben auf seiner Liste steht.
In einer am Mittwoch veröffentlichten Erklärung wurde er als Wunschkandidat von Kulturministerin Lucy Frazer bekannt gegeben.
Herr Shah, 71, ist bereit, die Rolle von Richard Sharp zu übernehmen, dem ehemaligen Bankier von Goldman Sachs, der Anfang des Jahres zurückgetreten ist. Zuvor arbeitete er als Leiter für aktuelle Angelegenheiten der BBC und war für deren politische Berichterstattung verantwortlich.
Der Vorsitzende des Unternehmens wird von der Regierung gewählt und vom Premierminister offiziell bestätigt.
Frau Frazer sagte, Herr Shah habe „eine Fülle an Erfahrung, die er in die Position einbringen kann“.
„Er hat den klaren Ehrgeiz, dafür zu sorgen, dass die BBC in einer sich schnell verändernden Medienlandschaft erfolgreich ist, und ich habe keinen Zweifel daran, dass er der BBC die Unterstützung und Kontrolle bieten wird, die sie braucht, um die Herausforderungen und Chancen der Zukunft zu meistern“, sagte sie.
Der Sonderausschuss des Ministeriums für Kultur, Medien und Sport muss nun der Wahl des Ministers für den Vorsitzenden zustimmen, bevor sie dem Geheimrat und dem König zur Genehmigung vorgelegt wird.
Der Job des Vorsitzenden des Konzerns gilt als Vermittler zwischen der Regierung und der BBC. Der erfahrene TV-Chef Shah hat zuvor die „monolithische Haltung der BBC, die sie wettbewerbswidrig erscheinen lässt“, kritisiert.
Und seine Ernennung wird ihn wahrscheinlich mit der heiklen Frage der Neuverhandlung der Lizenzgebühr beauftragen.
Insidern zufolge gilt er jedoch als „sehr talentiert“ und äußerst erfahren.
Herr Shah kann auf eine 40-jährige Karriere im Fernsehen zurückblicken und war zuvor im Jahr 2007 nicht geschäftsführender Direktor der BBC sowie in Positionen wie dem Leiter für aktuelle Angelegenheiten tätig.
Als Vorstandsvorsitzender der BBC wird er jedoch mit einer Reihe unmittelbarer Herausforderungen konfrontiert sein, darunter die Neuverhandlung der Lizenzgebühr im Vorfeld der Erneuerung der Satzung des öffentlich finanzierten Unternehmens im Jahr 2027.
Der BBC-Vorsitzende – eine politische Ernennung durch die Regierung und unterzeichnet vom Premierminister – fungiert als Vermittler zwischen dem Unternehmen und den Ministern, die oft Kritik an der Berichterstattung, der Größe und dem Budget des Unternehmens hegen.
Die Minister planen bereits, die geringstmögliche Erhöhung der zulässigen Lizenzgebühr im Rahmen einer im Jahr 2022 getroffenen Vereinbarung zu wählen.
Durch diesen Deal wurden die Lizenzgebühren für zwei Jahre eingefroren – was angesichts der steigenden Inflation einen Rückgang der Finanzierung der BBC bedeutete – und dann weitere Erhöhungen entsprechend der Inflationsrate festgelegt.
Anfang des Jahres sagte Kulturministerin Frau Frazer, sie sei besorgt über die zusätzliche Belastung der Haushalte durch die Erhöhung der Rundfunkgebühren inmitten der Lebenshaltungskostenkrise.
Es wird erwartet, dass sie später in dieser Woche ihre Pläne bestätigt, diesen auf den niedrigstmöglichen Satz festzulegen.
Herr Shah leitet seit den 1990er Jahren seine eigene Produktionsfirma, Juniper Communications, und produziert Shows für das Unternehmen und andere Sender. Nach seinem Abschluss an den Universitäten Hull und Oxford arbeitete er in der Research Intelligence Unit des Innenministeriums, bevor er 1979 als Forscher zu London Weekend Television wechselte, wo er zum Redakteur einer Reihe aktueller Sendungen aufstieg.
Als BBC-Vorsitzender muss er außerdem mehrere Untersuchungen zu Skandalen um Moderatoren wie Huw Edwards und Tim Westwood leiten.
Die Regierung stand unter Druck, eine offensichtlich politische Ernennung zu vermeiden, nachdem das Verfahren zur Wahl von Herrn Sharp heftig kritisiert worden war.
Er kündigte, nachdem eine Untersuchung ergab, dass er gegen die Regeln für öffentliche Ernennungen verstoßen hatte, indem er es versäumt hatte, die dem damaligen Premierminister Boris Johnson gewährte Hilfe anzugeben, was dazu führte, dass er sich ein Darlehen in Höhe von 800.000 Pfund sicherte.
Gestern Abend sagte ein BBC-Sprecher: „Wir begrüßen die Ankündigung, dass Samir Shah als bevorzugter Kandidat der Regierung für die Rolle des BBC-Vorsitzenden ausgewählt wurde, und freuen uns darauf, dass er dem Vorstand beitritt, sobald der formelle Prozess abgeschlossen ist.“