Zwei Jahre lang plante sie ihre Flucht nach Jahrzehnten unsäglicher emotionaler und körperlicher Gewalt, die ihre Eltern in ihrem Haus in Perris, Kalifornien, zugefügt hatten. Ausgerüstet mit nichts als einem alten Handy, das sie im Haus gefunden hatte, rannte Jordan raus und rief 911 an.
Als der erste Polizist eintraf, zeigte sie ihm sofort das Telefon voller Fotos und Videos, die sie von sich und ihren Geschwistern aufgenommen hatte, um den Missbrauch zu beweisen.
Ihre kühne Flucht im Januar 2018 führte zur Entdeckung ihrer Geschwister und deckte auf, was der Bezirksstaatsanwalt von Riverside County, Mike Hestrin, als einen der „schlimmsten und schlimmsten Fälle von Kindesmissbrauch“ bezeichnete, die er je gesehen hatte.
Einige der Geschwister im Alter von 2 bis 29 Jahren wurden mit Ketten und Vorhängeschlössern an Betten gefesselt aufgefunden. Einige der Erwachsenen waren so unterernährt, dass sie wie junge Teenager aussahen.
Ihre ersten Einblicke in die Freiheit
Als die Polizei im Turpin-Haus ankam und erklärte, sie führe eine Sozialkontrolle durch, dauerte es nicht lange, bis sie das Ausmaß der schrecklichen Realität der Kinder erkannten.
Sie entdeckten ein Haus, das nach menschlichen Exkrementen, verrottendem Müll und geformtem Essen stank, wobei jede Oberfläche mit Müll bedeckt war, berichteten ABC News in der 20/20-Sendung mit dem Titel “Escape From A House Of Horror”. Man fand die Kinder ruhig in dreckigen Betten sitzend, schlaff, zerbrechlich, dreckverkrustet, die Arme mit blauen Flecken übersät.
Ein Kind wurde mit an den Bettpfosten geketteten Handgelenk und Knöchel gefunden; er war seit Wochen in diesem Zustand. Bodycam-Aufnahmen von diesem Tag zeigen die schweren Ketten der Kinder.
“‘Das einzige Wort, das ich kenne, ist Hölle”, sagte Jennifer Turpin, die älteste der Kinder.
Die 13 Turpin-Kinder wurden in ein Krankenhaus gebracht, wo ihre Krankenschwestern und Ärzte begannen, sie wegen einer langen Liste von Problemen zu behandeln. Manche waren so abgemagert, dass sie kaum noch laufen konnten, andere erlitten durch Nährstoffmangel einen Herzschaden. Der Arm eines Teenagers hatte laut ABC die Größe eines 4,5 Monate alten Babys.
Die Kinder hatten begrenzte Sprachkenntnisse und wussten wenig über die Außenwelt.
Das erste, was Jennifer Turpin feierte, war, mitten in ihrem Krankenzimmer zu tanzen.
“Musik spielte, ich stand auf”, sagte Jennifer, jetzt 33, zu Sawyer. “Ich habe dafür gesorgt, dass ein wenig Boden geräumt wurde und ich habe getanzt.”
Es gab auch einen aufregenden Besuch auf einem Spielplatz.
“Ich war so aufgeregt, weil ich die Luft riechen konnte, ich konnte das Gras riechen. Ich dachte: ‘Wie könnte der Himmel besser sein’?” sagte Jordan. “Oh mein Gott, das ist so kostenlos, das ist das Leben.”
“Wenn mir etwas passiert ist, bin ich wenigstens bei dem Versuch gestorben”
Die Eltern hatten ihre 13 Kinder ausgehungert, sie mit Vorhängeschlössern gefesselt und mit Kuchen verspottet, die auf dem Tresen ihres Hauses übrig geblieben waren, teilten die Behörden mit. Keiner von ihnen hatte in mehr als vier Jahren einen Arzt aufgesucht, und keiner von ihnen hatte jemals einen Zahnarzt aufgesucht.
Normalerweise bestand ihre einzige Diät nur aus Erdnussbutter-Sandwiches, erzählten die Schwestern Sawyer. In seltenen Fällen erhielten sie Tiefkühlkost. Und wenn sie immer noch hungrig waren und beim Versuch erwischt wurden, etwas anderes zu essen, wurden sie grausam bestraft.
Manchmal waren die Kinder so hungrig, dass sie Ketchup- und Eiswürfelpackungen aßen.
„Wenn Eltern ihre Kinder bis zu diesem Grad missbrauchen und sie ihr eigenes Fleisch und Blut sind, stellt sich die Frage ‚Wie kann eine vernünftige Person das tun?‘“, sagte Hestrin in der Sondersendung ABC News. “Und die Wahrheit ist, dass Menschen bei Verstand die ganze Zeit böse Taten begehen.”
Am Tag vor Jordans Flucht sagte sie, sie habe gehört, wie ihre Eltern sagten, sie würden die Familie nach Oklahoma verlegen. Wenn sie umzogen, sagte Jordan, es bestehe “eine große Chance”, dass einige von ihnen gestorben wären.
„Das war meine einzige Chance“, fuhr sie fort. „Ich glaube, wir sind dem Tod so oft so nahe gekommen. Wenn mir etwas passiert ist, bin ich wenigstens bei dem Versuch gestorben.“
Jordan erinnerte sich, als sie anfing, darüber nachzudenken, wie ihr Leben aussehen könnte, wenn sie nur nicht in der Falle wäre. Es lag an Sänger Justin Bieber, sagt sie, dessen Musik und Interviews sie angesprochen hätten.
Ihre Lieblingslieder von Bieber sind “As Long As You Love Me”, “Boyfriend” und “Baby”, aber nicht nur seine Musik inspirierte sie zum Handeln.
“Mir wurde klar, dass es da draußen eine andere Welt gibt”, sagte Jordan.
Sie genoss es, seine Interviews zu sehen, neue Wörter von ihm zu lernen und gleichzeitig ihre Gemeinsamkeiten zu erkennen. Aber eines Tages erwischte ihre Mutter sie heimlich beim Anschauen eines Bieber-Videos und würgte sie.
“Ich dachte, ich würde an diesem Tag sterben”, sagte Jordan. “Nachdem der ganze Tag passiert war, hatte ich immer wieder Albträume, dass sie mich umbrachte.”
Kostenlos, aber trotzdem vernachlässigt
Trotz der Überwindung eines Lebens, das sich viele nicht einmal vorstellen konnten, sind die Turpin-Kinder noch nicht ganz sicher.
ABC berichtete, dass einige der Turpin-Kinder bei einer Pflegefamilie untergebracht wurden, die festgenommen und des Missbrauchs mehrerer Kinder in ihrer Obhut angeklagt wurde, darunter mindestens ein Turpin-Kind.
Ein anderes Turpin-Kind, das jetzt erwachsen ist, wurde in ein Heim gebracht, in dem ihre Pflegeeltern ihr sagten, sie verstehe, warum ihre Eltern sie anketten würden.
“Sie fühlten sich betrogen”, sagte Melissa Donaldson, die Direktorin des Opferdienstes in Riverside County, der Show. „Haben wir gesehen, dass Kinder manchmal keinen sicheren Ort zum Leben oder Bleiben haben mussten? Ja. Hatten sie manchmal genug zu essen?
“Wir müssen es reparieren. Man könnte meinen, dass dies die Zeit ist, um es wirklich zusammenzubringen und alles zu tun, was wir können, und wir haben es nicht so gemacht”, fuhr sie fort.
Manchmal hatten einige der Turpin-Kinder keinen Zugang zu einer Unterkunft und verließen sich auf das Couchsurfen, um eine Unterkunft zu suchen, sagte Donaldson und fügte hinzu, dass sie auch in Kirchen gingen, um Essen zu bekommen.
“Ich habe im Moment nicht wirklich eine Möglichkeit, Essen zu besorgen”, sagte Jordan. Es begann, als sie im Juli aus dem erweiterten Pflegesystem entlassen wurde, ohne Hilfe bei Nahrung, Gesundheitsversorgung oder Unterkunft, berichtete ABC.
Leider geht es ihrer Schwester nicht viel besser.
“Nun, wo ich wohne ist nicht die beste Gegend”, sagte Jennifer.
Obwohl die Turpin-Kinder 600.000 US-Dollar von großzügigen Fremden im ganzen Land erhalten haben, hatten sie Schwierigkeiten, an das Geld zu kommen, und Fragen nach den Gründen blieben von Bezirksbeamten unbeantwortet, die sich auf die gerichtlich angeordnete Geheimhaltung berufen, berichtete ABC.
“Sie leben im Elend. Sie leben in kriminellen Vierteln. Es gibt Geld für ihre Ausbildung, sie haben keinen Zugang dazu”, sagte Hestrin.
“Sie wurden wieder Opfer des Systems, und es ist für mich unvorstellbar, dass wir den schlimmsten Fall von Kindesmissbrauch haben könnten, den ich je gesehen habe, vielleicht einen der schlimmsten in der kalifornischen Geschichte, und dass wir dann nicht in der Lage wären.” zusammenzubringen, um ihnen Grundbedürfnisse, Grundbedürfnisse zu geben”, fügte er hinzu.