Die Frauen fordern gemeinsam mehr als 1 Milliarde US-Dollar vom FBI in einer Klage, die nach dem Federal Tort Claims Act eingereicht wurde, einem Gesetz von 1946, das die Vereinigten Staaten für Verletzungen haftbar macht, „die durch fahrlässige oder unrechtmäßige Handlungen oder Unterlassungen eines Regierungsangestellten verursacht wurden während er im Rahmen seines Amtes oder seiner Beschäftigung handelt.“ Sie schließen sich 13 anderen an, die im April eine ähnliche Klage gegen das FBI eingereicht haben und sich auf einen vom Generalinspektor des Justizministeriums vom Juli veröffentlichten Bericht berufen, in dem festgestellt wurde, dass das FBI schwere Vorwürfe wegen sexuellen Missbrauchs gegen Nassar nicht ordnungsgemäß untersucht hat.
„Das FBI wusste, dass Larry Nassar eine Gefahr für Kinder darstellt, als sein Missbrauch an mir im September 2015 zum ersten Mal gemeldet wurde. 421 Tage lang arbeiteten sie mit USA Gymnastics und USOPC zusammen, um diese Informationen vor der Öffentlichkeit zu verbergen, und erlaubten Nassar, weiterhin junge Frauen zu belästigen und Mädchen. Es ist an der Zeit, dass das FBI zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte die ehemalige Turnerin des Team USA, Maggie Nichols, in einer Erklärung, die von Anwälten veröffentlicht wurde, die die Gruppe von Frauen vertreten.
Das FBI lehnte eine Stellungnahme ab und verwies auf die Äußerungen von FBI-Direktor Christopher A. Wray vor dem Justizausschuss des Senats im September 2021.
Der Bericht des Justizministeriums ergab, dass USA Gymnastics im Juli 2015 die Außenstelle des FBI in Indianapolis wegen der Vorwürfe gegen Nassar kontaktierte, aber die Untätigkeit dieser Behörde veranlasste USA Gymnastics, Nassar im Mai 2016 erneut einer FBI-Außenstelle in Los Angeles zu melden. Dieses Büro investierte mehr Arbeit in eine Untersuchung, ergriff jedoch keine Maßnahmen gegen Nassar.
Dem Bericht zufolge hat Nassar etwa 70 Frauen und Mädchen schikaniert, seit das FBI erstmals von den Vorwürfen unterrichtet wurde, und als ihn Beamte aus Michigan im Herbst 2016 auf der Grundlage separater Informationen festnahmen.
Generalinspekteur Michael Horowitz stellte fest, dass „hochrangige Beamte der FBI-Außenstelle in Indianapolis es versäumten, auf die Nassar-Vorwürfe mit der äußersten Ernsthaftigkeit und Dringlichkeit zu reagieren, die sie verdienten und verlangten, zahlreiche und grundlegende Fehler machten, als sie darauf reagierten, und gegen mehrere FBI verstießen Politik“, bevor sie versuchen, anderen die Schuld zu geben, wenn sie mit ihren Mängeln konfrontiert werden.
Nach dem Bericht des Generalinspektors, den das FBI akzeptierte, gab die Behörde mehrere Erklärungen ab, in denen sie ihre Handlungen als „unentschuldbar und diskreditierend für diese Organisation“ bezeichnete und sagte, dass „dies nicht hätte passieren dürfen“. Das FBI gab jedoch Ende letzten Monats bekannt, dass die Agenten, die die Nassar-Ermittlungen misshandelt haben, nicht eines Verbrechens angeklagt würden. Das FBI hat im September einen der Agenten entlassen, während der andere während der Ermittlungen des Justizministeriums in den Ruhestand getreten ist. Es wurde festgestellt, dass beide gegenüber Bundesermittlern über ihre Rolle im Fall Nassar gelogen hatten.
„Meine Mitüberlebenden und ich wurden von jeder Institution verraten, die uns schützen sollte – das US Olympic Committee, USA Gymnastics, das FBI und jetzt das Justizministerium. Ich hatte eine gewisse Hoffnung, dass sie ihr Wort halten und das FBI zur Rechenschaft ziehen würden, nachdem wir dem Justizausschuss des US-Senats unsere Herzen ausgeschüttet und um Gerechtigkeit gebeten hatten. Es ist klar, dass der einzige Weg zu Gerechtigkeit und Heilung über den Rechtsweg führt“, sagte Maroney in der Erklärung.
In einem Brief vom Mittwoch an Generalstaatsanwalt Merrick Garland kritisierte Senator Roger Wicker (R-Miss.) die Entscheidung des Justizministeriums, die Spezialagenten nicht strafrechtlich zu verfolgen. Wicker, ranghöchster Republikaner des Senatsausschusses für Handel, Wissenschaft und Verkehr, nannte die Entscheidung „ungeheuerlich“ und fügte hinzu, dass sie „das Urteil des Ministeriums ernsthaft in Frage stellt. Ich bin besonders besorgt, dass dieser Mangel an Rechenschaftspflicht das Vertrauen der Opfer sexuellen Missbrauchs in die Strafverfolgung weiter untergraben wird, wodurch es weniger wahrscheinlich wird, dass Missbrauch in Zukunft angezeigt wird.
„Das Recht der olympischen Athleten, an Wettkämpfen teilzunehmen und in einer Umgebung zu trainieren, die frei von jeglichem Missbrauch ist, ist von größter Bedeutung. In diesem Fall wurden junge Frauen, meist Minderjährige, von einer Person sexuell missbraucht, der ihre Fürsorge und ihr Wohlergehen anvertraut war“, schrieb Wicker.
Wicker forderte das Justizministerium auf, den Handelsausschuss über seinen Überprüfungsprozess zu informieren und bis zum 22. Juni auf eine Reihe von Fragen zu antworten.