Ein türkisches Gericht verurteilte den Bürgermeister von Istanbul, Ekrem İmamoğlu, am Mittwoch (14. Dezember) zu einer Gefängnisstrafe und verhängte ein politisches Verbot gegen den Oppositionspolitiker, der als starker potenzieller Herausforderer von Präsident Tayyip Erdoğan bei den Wahlen im nächsten Jahr gilt.
İmamoğlu wurde wegen Beleidigung von Amtsträgern in einer Rede, die er nach seinem Sieg bei den Kommunalwahlen in Istanbul im Jahr 2019 gehalten hatte, zu zwei Jahren und sieben Monaten Gefängnis sowie einer Sperre verurteilt, die beide von einem Berufungsgericht bestätigt werden müssen.
Auf der asiatischen Seite der 17-Millionen-Stadt war Bereitschaftspolizei vor dem Gerichtsgebäude stationiert, obwohl İmamoğlu seine Arbeit wie gewohnt fortsetzte und das Gerichtsverfahren abschloss.
In seiner städtischen Zentrale auf der anderen Seite des Bosporus auf der europäischen Seite von Istanbul sagte er Tausenden von Unterstützern, dass das Urteil eine „tiefgreifende Rechtswidrigkeit“ darstelle, die „beweise, dass es in der heutigen Türkei keine Gerechtigkeit gibt“.
Die Wähler würden bei den Präsidentschafts- und Parlamentswahlen antworten, die bis nächsten Juni anstehen, sagte er.
Die Abstimmung könnte die bisher größte politische Herausforderung für Erdoğan darstellen, der versucht, seine Herrschaft angesichts einer zusammenbrechenden Währung und einer grassierenden Inflation, die die Lebenshaltungskosten der Türken immer weiter in die Höhe getrieben haben, auf ein drittes Jahrzehnt auszudehnen.
Ein Oppositionsbündnis aus sechs Parteien muss sich noch auf seinen Präsidentschaftskandidaten einigen, und İmamoğlu wurde als möglicher führender Herausforderer für eine Kandidatur gegen Erdoğan diskutiert.
Kemal Kılıçdaroğlu, Vorsitzender der oppositionellen Republikanischen Volkspartei (CHP) von İmamoğlu, sagte, er würde seinen Besuch in Deutschland abbrechen und in die Türkei zurückkehren, als Reaktion auf das, was er als „schwere Verletzung des Rechts und der Gerechtigkeit“ bezeichnete.
Das US-Außenministerium sei „zutiefst beunruhigt und enttäuscht“ über das Urteil, sagte der stellvertretende Hauptsprecher des Außenministeriums, Vedant Patel. „Dieses ungerechte Urteil widerspricht der Achtung der Menschenrechte, der Grundfreiheiten und der Rechtsstaatlichkeit“, fügte er hinzu.
“Sehr trauriger Tag”
Der Türkei-Berichterstatter des Europäischen Parlaments, Nacho Sanchez Amor, äußerte sich ungläubig über das „unvorstellbare“ Urteil.
„Die Justiz in #Türkei befindet sich in einem desolaten Zustand und wird grob für politische Zwecke missbraucht. Sehr trauriger Tag“, twitterte er.
İmamoğlu wurde wegen einer Rede nach den Wahlen in Istanbul vor Gericht gestellt, als er sagte, dass diejenigen, die die erste Abstimmung – bei der er einen Kandidaten von Erdoğans AK-Partei knapp besiegte – annulliert hatten, „Dummköpfe“ seien. İmamoğlu sagt, diese Bemerkung sei eine Reaktion auf Innenminister Suleyman Soylu gewesen, weil er dieselbe Sprache gegen ihn verwendet habe.
Nachdem die ersten Ergebnisse annulliert worden waren, gewann er die erneute Abstimmung souverän und beendete damit die 25-jährige Herrschaft der AKP und ihrer islamistischen Vorgänger in der größten Stadt der Türkei.
Das Ergebnis der Wahlen im nächsten Jahr hängt von der Fähigkeit der CHP und anderer Oppositioneller ab, ihre Kräfte um einen einzigen Kandidaten zu bündeln, um Erdoğan und die AKP, die die Türkei seit 2002 regiert, herauszufordern.
Erdoğan, der auch Bürgermeister von Istanbul war, bevor er aufstieg, um die türkische nationale Politik zu dominieren, wurde 1999 für kurze Zeit inhaftiert, weil er ein Gedicht rezitiert hatte, das ein Gericht als Aufstachelung zu religiösem Hass bezeichnete.
Selahattin Demirtas, der inhaftierte ehemalige Vorsitzende der pro-kurdischen Demokratischen Partei der Völker (HDP), twitterte, dass İmamoğlu im selben Gefängnis inhaftiert werden sollte, in dem Erdoğan festgehalten wurde, damit er endlich seinen Weg zum Präsidentenamt verfolgen könne.
Eine Gefängnisstrafe oder ein politisches Verbot von İmamoğlu müssten vor Berufungsgerichten aufrechterhalten werden, was möglicherweise zu einer Verlängerung des Verfahrens über den Wahltermin hinaus führen würde.
Kritiker sagen, türkische Gerichte beugen sich Erdoğans Willen. Die Regierung sagt, die Justiz sei unabhängig.
„Das Urteil wird erst endgültig, nachdem das höhere Gericht entschieden hat, ob es das Urteil bestätigt oder nicht. Unter diesen Umständen wäre es falsch zu sagen, dass das politische Verbot in Kraft ist“, sagte Timucin Koprulu, Professor für Strafrecht an der Atilim-Universität in Ankara, gegenüber Reuters nach dem Urteil.