Die türkische Sportmoderatorin Sinem Okten war überrascht, dass ihr Visumantrag für den europäischen Schengen-Raum zweimal abgelehnt wurde, nachdem sie oft dort gewesen war, um über Spiele zu berichten und Persönlichkeiten wie den italienischen Torhüter Gianluigi Buffon und Liverpools Jürgen Klopp zu interviewen.
„Ich habe mich zuerst in Deutschland und dann in Frankreich beworben. Beide lehnten meinen Antrag ab“, sagte sie. „Ich bin viele Male ins Ausland gereist, um Spiele zu verfolgen und zu filmen und Leute zu interviewen, vielleicht 50-60 Mal. Das ist das erste Mal, dass ich dieses Problem habe.“
Türken, die Visa für die 26 Schengen-Staaten beantragen, werden zunehmend abgelehnt, Datenshows und Touren werden abgesagt. Ankara sagte diese Woche, es sei eine absichtliche Anstrengung gewesen, Präsident Recep Tayyip Erdoğan vor knappen Wahlen im nächsten Jahr in eine schwierige Position zu bringen, eine Anschuldigung, die die Europäische Union bestreitet.
Nach Angaben von schengenvisainfo.com wurde im vergangenen Jahr 16,5 % der Antragsteller aus der Türkei ein Visum verweigert, gegenüber 12,5 % im Vorjahr. Schengen-Ablehnungen lagen 2015 bei nur 4 % und begannen 2017 für Türken zu steigen, wie es zeigt.
Die Visakosten – in Höhe von etwa 100 Euro oder einem Drittel des türkischen Mindestlohns – sind unabhängig davon, ob ein Visum ausgestellt wird oder nicht, nicht erstattungsfähig.
„Insgesamt sind die Ablehnungsraten für Schengen-Visumanträge weltweit gestiegen … im Vergleich zu anderen Ländern wie Russland ist die Ablehnungsrate der Türkei jedoch viel größer und beständiger“, sagte Shkurta Januzi, Chefredakteurin von SchengenVisaInfo.com.
Okten sagte, die deutsche Botschaft habe keinen Grund genannt, ihren Antrag abzulehnen. Ein von Reuters eingesehenes Dokument der französischen Botschaft besagt, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass die Fernsehmoderatorin ihren Aufenthalt in Frankreich finanzieren oder in die Türkei zurückkehren könnte.
Der türkische Außenminister Mevlüt Çavuşoğlu sagte, er glaube, dass die langen Bearbeitungszeiten und der beobachtete Anstieg der Ablehnungsraten beabsichtigt seien, und fügte hinzu, dass er das Thema bei Treffen mit seinen Amtskollegen angesprochen habe.
„Leider geben die USA und einige westliche EU- und Nicht-EU-Länder unseren Bürgern ein Jahr, 6-7-8 Monate später Visatermine. Sie erhöhten auch die Ablehnungsrate. Das ist geplant und absichtlich“, sagte er am Dienstag.
Çavuşoğlu wies „Ausreden“ im Zusammenhang mit Coronavirus-Maßnahmen oder Personalmangel zurück und sagte, ohne Beweise vorzulegen, dass die Visa-Ablehnungen Erdoğan vor den Wahlen Kopfschmerzen bereiten sollten.
Sein Ministerium werde die Botschafter einiger westlicher Länder im September vor diesem Thema warnen, sagte er. „Wenn sich die Lage danach nicht bessert, werden wir restriktive Gegenmaßnahmen ergreifen.“
Nikolaus Meyer-Landrut, Leiter der EU-Delegation in der Türkei, sagte gegenüber Reuters, dass die Schengen-Anträge nach ihrem Verdienst und nicht aus politischen Gründen behandelt würden, und fügte hinzu, dass relativ mehr unvollständige und potenziell betrügerische Anträge aus der Türkei zu sehen seien.
„Es werden keine Entscheidungen aus politischen Gründen getroffen, sondern aus objektiven Gründen“, sagte er und fügte hinzu, dass die Ablehnungsrate der Türkei im vergangenen Jahr nahe an der weltweiten Rate von 13-14 % für Schengen-Visa lag.
Touren abgesagt
22 der 26 Mitglieder des Schengen-Raums sind EU-Staaten.
Die Türkei und der Block erfreuen sich guter Handelsbeziehungen und jahrzehntelanger Migration. Die Beziehungen sind jedoch angespannt wegen Themen wie der Meinungsfreiheit in der Türkei und der EU-Politik gegenüber Flüchtlingen aus Syrien.
Vor der Coronavirus-Pandemie erhielten die Schengen-Staaten jährlich mehr als 900.000 Visumanträge aus der Türkei, aber diese Zahl war im Jahr 2021 auf rund 270.000 gesunken.
Bürger aus allen Schengen-Ländern sind bei einem Besuch in der Türkei von Visa befreit, die meisten für bis zu 90 Tage, und einige können laut der Website des türkischen Außenministeriums nur mit ihrem Personalausweis einreisen.
Da immer mehr Türken abgelehnt werden, haben Reiseveranstalter regelmäßige Reisen abgesagt, sagte der Vorsitzende von Tur Andiamo, Cem Polatoglu.
„Wir haben Probleme. Unsere Touren werden abgesagt. Früher haben wir jede Woche Touren nach Italien geplant, jetzt müssen wir sie alle zwei Wochen anbieten“, sagte Polatoglu.
In einem Visumantragszentrum in Istanbul sagte der 57-jährige Hikmet Dogan, es sei bei seinen früheren Reisen, seinen Sohn in Schweden zu sehen, einfacher gewesen, ein Visum zu bekommen.
„Ich bin 2-3 Mal gereist, aber dieses Mal ist es schwieriger, die Kosten sind auch sprunghaft angestiegen … Leider versuchen junge Menschen, das Land zu verlassen, da die türkische Wirtschaft immer schlechter wird“, sagte Dogan.
Über den Schengen-Raum hinaus haben die Vereinigten Staaten am Mittwoch zugesagt, ihre Visa-Bearbeitungskapazitäten in der Türkei nach den öffentlichen Beschwerden des Außenministers auszubauen.
Okten, die Sportmoderatorin, sagte, sie werde ihre Bemühungen um ein Visum fortsetzen.
„Die Saison hat begonnen und ich muss einige Spiele vor Ort abdecken. Ich muss in der Lage sein, ins Ausland zu reisen, um meinen Job zu machen … Ich werde mich erneut bewerben und dieses Mal meine Chance durch Griechenland versuchen“, sagte sie.