Die Tschechische Republik fordert eine längere Ausnahmefrist für Importe des russischen Stahlunternehmens Novolipetsk Steel (NLMK) während des Treffens der EU-Botschafter am Freitag, um die nächste Runde von Sanktionen gegen Moskau zu besprechen, sagten drei EU-Diplomaten gegenüber POLITICO.
Der Automobilsektor ist ein Dreh- und Angelpunkt der tschechischen Wirtschaft und erwirtschaftet etwa 10 Prozent des nationalen BIP – einer der höchsten Werte weltweit. Als Heimat großer Hersteller wie Škoda des Volkswagen-Konzerns und der tschechischen Tochtergesellschaft von Hyundai Motor ist es eines der führenden Automobilproduktions- und Fertigungszentren Europas.
Hersteller benötigen Stahl, der einen großen Teil der Karosserie und vieler anderer Komponenten eines Autos ausmacht. Und NLMK ist ein wichtiger Lieferant: Das Unternehmen produziert fast alle seine Flach- und Langstahlprodukte in Russland, aber fast ein Viertel seiner Walzbetriebe befindet sich in Europa, näher an seinen Industriekunden.
Seit Russlands umfassender Invasion in der Ukraine hat Brüssel elf Sanktionspakete gegen Moskau verhängt – von der Energie bis zum Bankwesen –, um die Kriegskasse von Präsident Wladimir Putin zu leeren. Doch während der Sanktionsdiskussion haben verschiedene EU-Länder Übergangsfristen angestrebt, um Zeit zu gewinnen, anderswo Alternativen zu russischen Importen zu finden.
Die Tschechische Republik beantragt nun die Verlängerung einer dieser Übergangsfristen, um weiterhin Stahl von NLMK, einem der vier größten Stahlunternehmen in Russland, verwenden zu können. Die gezielte Einfuhr von Stahlhalbzeugen ist politisch heikel, da das Unternehmen weiterhin über Tochtergesellschaften in Belgien, Frankreich und Italien in Europa tätig ist und Tausende von Arbeitsplätzen verloren gehen müssen.
Die Tschechen hatten zusammen mit anderen Ländern, darunter Italien und Belgien, bereits eine Übergangsfrist bis Ende 2024 erhalten, um weiterhin Stahl von NLMK zu verwenden, zumal steigende Energiepreise es europäischen Unternehmen damals schwerer machten, Alternativen zu finden billige russische Halbzeuge aus Stahl.
Die Tschechische Republik fordert nun eine Verlängerung dieser Übergangsfrist bis 2028 und argumentiert, dass „es große Schwierigkeiten gibt, das Produkt von neuen Lieferanten/alternativen Quellen zu beziehen“, sagte einer der Diplomaten. Ein anderer Diplomat betonte, dass es sich bei dem Datum 2028 wahrscheinlich um einen Eröffnungsschritt mit der Hoffnung handele, überhaupt eine Verlängerung zu erreichen. Den Diplomaten wurde Anonymität gewährt, um ein heikles Thema zu besprechen.
Es ist noch unklar, wie viel Unterstützung die Tschechen für ihre Forderung aus anderen Ländern wie Italien und Belgien erhalten. In Belgien gibt es aus dem französischsprachigen Teil des Landes einen Vorstoß, die Forderung nach einer Verlängerung zu unterstützen, da die Sanktionen voraussichtlich Auswirkungen auf diesen Teil des Landes haben werden. Die in Belgien ansässige NLMK Belgium gehört zu 49 Prozent Wallonie Entreprendre, einem belgischen Investmentfonds im Besitz der wallonischen Region.
Nach der Diskussion der EU-Länder am Freitag werden die Gespräche mit der Hoffnung fortgesetzt, dass das Paket vor dem nächsten Europäischen Rat Mitte Dezember oder spätestens Ende des Jahres unterzeichnet wird.
Jacopo Barigazzi und Camille Gijs trugen zur Berichterstattung bei.