Nach einer zermürbenden landesweiten Tournee, einem Dutzend Hektik und drei Fernsehdebatten scheint Liz Truss bereit zu sein, das Amt der nächsten Premierministerin des Vereinigten Königreichs zu übernehmen, bevor die Mitglieder der Konservativen Partei am Freitag (2. September) die Abstimmung beenden.
Das Ergebnis der den ganzen Sommer dauernden Kampagne des Außenministers gegen den ehemaligen Kanzler Rishi Sunak wird am Montag bekannt gegeben, bevor Premierminister Boris Johnson am nächsten Tag offiziell seinen Rücktritt bei Königin Elizabeth II. einreicht.
Die Brief- und Online-Abstimmung der geschätzten 200.000 Tory-Mitglieder begann Anfang August, einen Monat nachdem Johnson seinen Rücktritt angekündigt hatte, und endet um 17:00 Uhr (1600 GMT).
Truss genießt überwältigende Unterstützung gegenüber Sunak bei der Umfrage unter den Mitgliedern.
Aber der Gewinner steht vor einer verschwindend kurzen politischen Hochzeitsreise, sobald er von einem Treffen mit der Königin in den schottischen Highlands in die Downing Street 10 zurückkehrt.
Das Vereinigte Königreich befindet sich mitten in der schlimmsten Lebenshaltungskostenkrise seit Generationen, wobei die Inflation zweistellig ansteigt, während die Energiepreise nach dem Krieg Russlands in der Ukraine in die Höhe schießen.
Millionen sagen, dass sie laut Umfragen angesichts der ab Oktober – und weiter ab Januar – um 80 % steigenden Rechnungen in diesem Winter vor einer schmerzhaften Wahl zwischen Essen und Heizen stehen.
Truss hat Steuersenkungen versprochen, aber diese würden den Ärmsten nicht zugute kommen.
Seit Wochen schließt der Tory-Spitzenkandidat direkte Almosen aus und ging bei den letzten Hustings am Mittwoch noch weiter, indem er das Versprechen des ehemaligen US-Präsidenten George Bush wiederholte, keine Steuern mehr zu zahlen – das er bald brach.
Aber in der Donnerstagsausgabe der Zeitung The Sun versprach Truss, diesen Winter „sofortige Unterstützung zu leisten, um sicherzustellen, dass die Menschen nicht mit unbezahlbaren Treibstoffrechnungen konfrontiert werden“.
„Ich glaube fest daran, dass wir in diesen schweren Zeiten radikal sein müssen“, fügte sie hinzu und gab einen Ausblick auf ihre Reformagenda von Thatcher, um Johnsons Brexit-Vermächtnis zu festigen.
Herausforderung
Tory-Abgeordnete wandten sich nach Monaten des Skandals gegen ihren Brexit-Helden Johnson und bevorzugten Sunak gegenüber Truss als wählbareren Führer, um sie bis zu den nächsten Parlamentswahlen im Januar 2025 zu führen.
Aber die Basis der Partei hat sich der rechten Plattform von Truss angeschlossen, auch wenn sie eine ehemalige Liberaldemokratin ist, die sich beim britischen Referendum 2016 gegen einen Austritt aus der Europäischen Union ausgesprochen hatte.
„Sie ist eine bessere Politikerin“, sagte John Curtice, Politikprofessor an der University of Strathclyde, gegenüber AFP, nachdem Truss sich während des langen, heißen Sommers des Wahlkampfs an ein einfaches Drehbuch gehalten hatte.
„Sunak hat einige der Qualitäten gezeigt, die man sich von einem guten Minister erhofft. Aber Miss Truss hat die Qualitäten bewiesen, die man in einem Politiker braucht“, fügte Curtice hinzu.
Doch wer auch immer gewinnt, jüngste Umfragen unter breiteren Wählern zeigen, dass die Konservativen vor einer wachsenden Herausforderung stehen, ihre 12-jährige Machtergreifung zu behalten.
Die Labour-Partei hat davon profitiert, Johnsons „Zombie-Regierung“ anzugreifen, da sich die Konservativen Zeit gelassen haben, einen neuen Führer zu wählen, da sie trotz der größeren Krise von Machtkämpfen erfasst wurden.
Die wichtigste Oppositionspartei hat in Meinungsumfragen jetzt einen zweistelligen Vorsprung vor den Tories, da die Wirtschaftslandschaft so düster ist, wie sie seit der Machtübernahme von Margaret Thatcher im Jahr 1979 nicht mehr war.