Nachdem seine historische Anklage am Donnerstagabend verkündet wurde, reagierte der frühere Präsident Donald Trump mit seiner ihm eigenen Coolness und Präzision: „Diese Schläger und Monster der radikalen Linken haben gerade den 45. Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika ANGEZEIGT.“ Vermutlich war das ein Tippfehler, und er meinte ANGEZEIGT. Aber das sofortige Zusammenlegen der Arme um den Märtyrer war in der Tat perfekt Indikation wer genau die Republikaner jetzt sind.
„Wenn Trump gewinnt, WERDEN DIESE LEUTE ZAHLEN!!“ Repräsentant Ronny Jackson von Texas gelobte.
„Wenn sie für ihn kommen können, können sie für jeden kommen“, fügte der Abgeordnete Andy Biggs, Republikaner von Arizona, hinzu – oder zumindest für jeden, der angeblich 130.000 Dollar Schweigegeld an einen ehemaligen Pornostar-Liebhaber gezahlt hat (und insbesondere für jeden, der soll kurz nach der Geburt seiner dritten Frau ungeschützten Sex mit ihr gehabt haben).
Wie üblich war der jüngste Ansturm der Republikaner, im Namen von Trump Anstoß zu erregen, noch bevor die Anklageschrift überhaupt entsiegelt wurde, von einer eigenen Bedeutung durchdrungen – nämlich davon, was die Partei sich erlaubt hat, in seinem Dienst zu werden. Trump ist nicht mehr nur der unbewegliche Führer der Republikaner; er ist ihr Jedermann. Sein Leben ist kein spektakulär korruptes und unmoralisches Netz, sondern seine Viktimisierung ist zu einem Stellvertreter für ihre eigene eingebildete Misshandlung geworden.
Und schon bald, so hat Trump versprochen, wird er ihre „Vergeltung“ sein. Er ist ihr Schutzpatron Heulsuse.
Die anhaltende Bereitschaft der GOP, sich mit Trumps gestörtem und schlüpfrigem Charakter zu verschmelzen, ist seit Jahren ihr charakteristischstes Merkmal. Die Frage ist, warum es nach all diesen Peinlichkeiten und Wahlniederlagen weitergeht. Und warum die Republikaner nicht endlich die zunehmenden Meilensteine des ehemaligen Präsidenten der Fehlverhalten als Mittel nutzen, um sich von ihrem orangefarbenen Albatros zu befreien.
Die unter Republikanern verbreitete Annahme, Trumps Anklage stärke ihn politisch, zeigt, wie eingeschüchtert sie alle noch sind. Ja, Trumps Anklage ist „beispiellos“, wie uns seine Verteidiger immer wieder ins Gedächtnis rufen. Aber das ist nicht unbedingt schmeichelhaft für den ehemaligen Präsidenten. Sie halten ihn für unverwundbar, und er verhält sich auch so. In ihrer anhaltenden Ehrfurcht sehen sie ihre einzige Wahl in der fortgesetzten Kapitulation.
Es gibt natürlich eine alternative Antwort: das genaue Gegenteil. „Meine amerikanischen Mitbürger, ich persönlich bin dagegen, Pornostars Schweigegeld zu zahlen. Vielleicht bin ich naiv oder sogar, verzeihen Sie mir, ein bisschen konservativ in der Art, wie ich mein Leben lebe. Aber ich persönlich bin der Ansicht, dass unsere Führer, insbesondere diejenigen, die unser höchstes Amt anstreben, keine Serienlügner sein sollten, nicht Gegenstand mehrerer staatlicher und bundesstaatlicher Ermittlungen sein sollten und nicht die Aufhebung der Verfassung fordern sollten, um sie neu zu installieren sich als Präsident gegen den demokratischen Willen des amerikanischen Volkes.”
In einem längst vergangenen republikanischen Universum würde es tatsächlich einen Strich geben, um die Worte und das Verhalten des ehemaligen Präsidenten zu verurteilen. Das sind wir nicht, mögen manche sagen oder versuchen zu behaupten. Sicher, hier könnte altmodischer politischer Opportunismus im Spiel sein. (Es wäre nicht das erste Mal!) Aber welcher Politiker würde eine solche Öffnung nicht nutzen, um zu punkten?
Stattdessen war die Reaktion der mutmaßlichen Führer der GOP so vorhersehbar wie die Anklagenachrichten selbst. Ron DeSantis, der Gouverneur von Florida, der angeblich den vielversprechendsten möglichen Bruch der Republikaner mit Trump im Jahr 2024 darstellt, ergriff die Chance, sich ins alte Zelt zurückzuschleichen. Er schwor, dass Florida „nicht bei einem Auslieferungsersuchen behilflich sein würde“, das möglicherweise vom Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, kommt, dessen Büro für die Anklage zuständig ist. DeSantis bezeichnete die Anklage als „unamerikanisch“ und wies Bragg als „von Soros unterstützten Bezirksstaatsanwalt von Manhattan“ ab (Bonuspunkte für Ron, der Soros dort reinbringt).
DeSantis zitierte auch die „politische Agenda“ hinter der Anklage. Oder „Hexenjagd“, wie sie unter anderem von angesehenen Ältesten und Ältesten wie den Abgeordneten Matt Gaetz, Lauren Boebert und George Santos kritisiert wurde. Meine Güte, wo lernen sie solche Sätze?
Der frühere Vizepräsident Mike Pence gab auf CNN bekannt, er sei „empört“ über die „beispiellose Anklage gegen einen ehemaligen Präsidenten“. (Pence drückte natürlich viel mehr „Empörung“ über Trumps missliche Lage aus, als er es jemals öffentlich über seinen ehemaligen Chef getan hat, der ihn möglicherweise am 6. Januar 2021 im Kapitol hängen ließ.) Unterdessen die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, eine einer der wenigen offiziellen Herausforderer von Trump im Jahr 2024, lehnte Braggs Schritt als „mehr um Rache als um Gerechtigkeit“ ab. Senator Tim Scott, ein weiterer möglicher Präsidentschaftsrivale, verurteilte Bragg als „prokriminellen Staatsanwalt von New York“, der „das Gesetz gegen politische Feinde zur Waffe gemacht“ habe.
Noch weiß niemand, wie solide Braggs Fall gegen Trump ist. Aber jedes Mal, wenn Trump in noch größere Schwierigkeiten gerät, gibt es einfache Alternativen zu diesem rituellen Kreisen der verdorrenden Wagen. „Wir müssen auf die Fakten warten und darauf, dass unser amerikanisches Justizsystem so funktioniert, wie es jeden Tag für Tausende von Amerikanern funktioniert“, sagte Asa Hutchinson, der republikanische ehemalige Gouverneur von Arkansas, in einer Erklärung und bot eine solche Alternative an.
Oder, um auf die vorliegende Angelegenheit einzugehen: „Angeklagt zu sein, hilft niemandem“, sagte der frühere Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, kürzlich auf ABC Diese Woche. In einer normalen Welt würde dies das Ultimative darstellen duh Stellungnahme. Aber unter den heutigen Republikanern machte sich Christie zu einem Ausreißer.
In den frühen Stadien der republikanischen Vorwahlen 2024 war Christie die seltene Figur, die eine „Spur“ betrat, die seltsam weit offen gelassen wurde. Christie kam am Montag nach New Hampshire und neckte weiterhin die Vorstellung, dass er selbst wieder für das Präsidentenamt kandidieren könnte. Er schlug dabei auf Trump ein – und sicher, gut für Christie, denke ich. Besser mehrere Jahre zu spät als nie.
Er gibt einen unvollkommenen Boten ab, dieser einstige Trump-Spinner aus Trenton. Mein elitärer politischer Instinkt lässt mich vermuten, dass Christie nicht unser 46. Präsident werden wird. Aber sein resoluter Drop in Manchester war dennoch konstruktiv. „Wenn Sie sich als Präsident der Vereinigten Staaten über unsere Demokratie stellen, ist es vorbei“, sagte Christie einer empfänglichen Menge am Saint Anselm College und bezog sich auf Trumps Weigerung, seine Niederlage im Jahr 2020 und die anschließenden Bemühungen, die Machtübergabe zu sabotieren, zu akzeptieren. Ich ertappte mich dabei, wie ich zu Christies Worten mitnickte und bereit war, zumindest für den Moment über seine frühere Aufzeichnung des Stiefelleckens hinwegzusehen. Nicht zuletzt kennt Christie Trump gut und versteht seine empfindlichen Stellen.
Sie bekommen nicht immer die Faustkämpfer, die Sie wollen. Vor allem, wenn Leute wie DeSantis, Pence, Haley und andere keinen Appetit auf den Job gezeigt haben. Die führenden Anwärter darauf, Trump in den Vorwahlen zu schlagen, haben bisher nur die schwächste Kritik am ehemaligen Präsidenten abgegeben, der – vielleicht nicht zufällig – seinen Vorsprung in den (sehr) frühen Umfragen nur noch auszubauen scheint.
Wenn Trump in seiner politischen Karriere eines bewiesen hat – seit seiner ersten Kanonenkugel im Wahlkampf 2016 –, dann, dass er ohne Widerstand gedeiht. Bei seinem ersten Vorstoß machte sich keiner von Trumps wichtigsten republikanischen Rivalen, einschließlich der Senatoren Ted Cruz und Marco Rubio, die Mühe, ihn zu übernehmen, bis er sich als Spitzenreiter gut etabliert hatte. Christie war in dieser Kampagne selbst ein überragender Titan der Schüchternheit. Er schied nach dem sechsten Platz in der Vorwahl in New Hampshire aus und führte die Anklage sofort auf Trumps Hintern.
Diesmal hat DeSantis, der von vielen Trump-müden Republikanern als Top-Kontingenzkandidat angesehen wird, kaum ein kritisches Wort über den ehemaligen Präsidenten verloren. Trump wiederum hat den Mann aus Florida monatelang pulverisiert und ihn als „durchschnittlichen Gouverneur“ abgetan.
Inzwischen ist es Pence nur gelungen, Trump bei einem privaten Abendessen von Washingtoner Journalisten zu tadeln. Der Gouverneur von Virginia, Glenn Youngkin, ein Liebling vieler republikanischer Spender und Berater, sagte kürzlich Politisch dass er Anführer bevorzugt, die „Menschen widersprechen können, ohne unangenehm zu sein“. Anschließend fasste er zusammen, was ihn von Trump unterscheidet. „Wir haben einfach unterschiedliche Stile“, schloss Youngkin. Ach ja, wenn Trump nur einen angenehmeren „Stil“ hätte, wäre alles cool.
Oder vielleicht sollten die Republikaner eine Änderung des „Stils“ in Betracht ziehen. Die zarte Ehrerbietung, die sie Trump weiterhin entgegenbringen – durch zwei Amtsenthebungsverfahren, wiederholt schlechte Wahlergebnisse und (mindestens) eine Anklageschrift – scheint seinen Einfluss auf sie nur gefestigt zu haben.
Kampagnen sollen manchmal „unsympathisch“ sein, oder? Vor allem, wenn das Gesicht Ihrer Party kurz davor steht, ein Fahndungsfoto zu werden.