Die Grenze zwischen Einbildung und Wahn ist schmal, wie Donald Trumps erste Reaktion auf eine FBI-Durchsuchung in Mar-a-Lago im August zeigte. In den ersten Tagen danach betrachtete der ehemalige Präsident die Suche als politisches Geschenk, nicht als Schlag: eine Chance, seine Basis zu mobilisieren, potenzielle Herausforderer wie Ron DeSantis in ihre Schranken zu weisen und seine erodierende Position als Anführer der Republikanische Partei.
Im Laufe der Zeit ist klar geworden, dass das FBI, das Unmengen streng geheimer Dokumente in seinem Club findet, in Wirklichkeit kein Segen für Trump ist. Selbst wenn die Ermittlungen zu den Unterlagen des Präsidenten von einem wohlwollenden Richter verlangsamt wurden, hat die Untersuchung sowohl politische als auch finanzielle Kosten verursacht, darunter eine Vorauszahlung von 3 Millionen US-Dollar an einen Anwalt, der sich der Tendenz von Trump bewusst ist, Menschen, die Dienstleistungen erbringen, steif zu machen. Nahezu jeder Trump-Berater, von dem Sie jemals gehört haben, und einige, von denen Sie noch nichts gehört haben, wurden vom Justizministerium zu einer Untersuchung der Wahlsubversion vorgeladen, und der Ausschuss des Repräsentantenhauses, der sich mit derselben Angelegenheit befasst, wird später in diesem Monat zu öffentlichen Anhörungen zurückkehren . Der New Yorker Generalstaatsanwalt hat gerade ein Vergleichsangebot in einer Untersuchung von Trumps Geschäft abgelehnt.
Keine einzelne Strategie kann die Bandbreite der Probleme bewältigen, mit denen Trump konfrontiert ist. Durch geschicktes Forum-Shopping gelang es ihm, die FBI-Untersuchung in die Hände einer Richterin zu bringen, die er spät in seiner Amtszeit ernannte – sie wurde nach den Wahlen 2020 bestätigt – und deren Urteile Rechtsexperten verblüfft und entsetzt haben. Aber dies ist eine Verzögerungstaktik, keine Lösung, und nicht jede Richterauslosung wird so viel Glück haben. Eine zweite Strategie besteht darin, politische Verfolgung zu schreien, was gut darin ist, die Minderheit der Bevölkerung zu sammeln, die bereits hinter ihm steht, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie diejenigen überzeugt, die dies nicht tun, insbesondere weil die Behauptungen so wenig überzeugend sind.
Das bringt uns zu einem dritten Gambit: Drohungen. Wenn die Leute, die diese strafrechtlichen Ermittlungen zu seinem Verhalten verfolgen, nicht zurückschrecken, warnt er, könnte jemand – wohlgemerkt nicht er – etwas Gefährliches tun. In dieser Kopf-ich-gewinne-Zahl-du-verliere-Logik kann das Justizsystem Trump entweder von der Rechtsstaatlichkeit ausnehmen oder riskieren, dass jemand sie mit anderen Mitteln zerstört. Schöne Demokratie, die Sie hier haben. Schade, wenn jemand versucht hat, es wieder großartig zu machen.
In einem gestrigen Interview fragte der konservative Radiomoderator Hugh Hewitt, ein Trump-Kritiker, der zum Schmeichler wurde, ob eine strafrechtliche Anklage Trump davon abhalten würde, 2024 für das Präsidentenamt zu kandidieren. Trump schlug die Antwort in eine dunkle Richtung.
„Ich glaube nicht, dass die Menschen in den Vereinigten Staaten dafür stehen würden“, sagte er. „Ich denke, wenn es passieren würde, würden Sie in diesem Land Probleme bekommen, wie wir sie vielleicht noch nie zuvor gesehen haben. Ich glaube nicht, dass die Menschen in den Vereinigten Staaten dafür stehen würden.“
Die Implikation war klar genug, dass Hewitt das Bedürfnis verspürte, Trump eine präventive Rettungsleine zuzuwerfen: „Sie wissen, dass die alten Medien sagen werden, dass Sie versuchen, mit dieser Aussage Gewalt anzustacheln.“
„Das ist nicht aufhetzend“, antwortete Trump. „Ich sage nur meine Meinung. Ich glaube nicht, dass die Menschen in diesem Land dafür stehen würden.“
Aber man muss nicht glauben, dass er nur ein analytisches Urteil fällt. Jeder andere kann so klar wie Hewitt sehen, was Trump tut. Wie Die AtlantikDer Chefredakteur von , Jeffrey Goldberg, hat festgestellt, dass Trump häufig diese von Mafia-Bossen abgeleitete Methode verwendet: Er spricht in fließenden Anspielungen und Implikationen, macht seine Wünsche klar, lässt sich aber gerade genug vage, um es grinsend leugnen zu können.
Wie die Warnungen eines Mafia-Dons dienen die Warnungen dieses Dons als eine Art Einschüchterung, die versucht, Behörden, die sich sehr um die Regierung, den zivilen Frieden und den Ruf ihrer Behörden kümmern (wie es Generalstaatsanwalt Merrick Garland eindeutig tut), sich fragen zu lassen, ob dies der Fall ist Es lohnt sich wirklich, das Gesetz gegen diesen bestimmten Möchtegern-Angeklagten durchzusetzen.
Diese Drohungen können auch tatsächlich zu Gewalt führen. Inzwischen hat jeder – Trump, Hewitt, Sie, ich – dies miterlebt. Manchmal geht die Gewalt von psychisch gestörten Personen aus, die denken, dass sie tun, was Trump will, wie Cesar Sayoc, der kurz vor den Midterms 2018 Bomben an Trump-Kritiker schickte, oder Ricky Walter Shiffer, der getötet wurde, nachdem er versucht hatte, ein FBI anzugreifen Büro in Cincinnati nur wenige Tage nach der Durchsuchung in Mar-a-Lago.
In anderen Fällen kommt die Gewalt von Trump-Unterstützern, die einfach auf das hören, was er sagt: die Art von Leuten, die Demonstranten bei Wahlkampfveranstaltungen geschlagen haben, nachdem er nostalgisch geworden war für die „gute alte Zeit“ der groben Behandlung und angeboten hatte, Anwaltskosten zu bezahlen, oder wer stürmten am 6. Januar 2021 das Kapitol, nachdem Trump sie aufgefordert hatte, „wie die Hölle zu kämpfen“.
Wenn es eine Zeit gab, in der Trump nicht wusste, wie die Leute reagieren würden, wenn er diese verschleierten Drohungen ausspricht, ist sie vorbei. Jetzt versteht er es und tut es trotzdem. Seine Beharrlichkeit hilft auch zu zeigen, warum seinen Behauptungen, seine Ermahnungen am 6. Januar seien keine Aufwiegelung gewesen, nicht zu glauben ist.
Diese sehr reale Bedrohung macht Trumps Drohungen letztendlich selbstzerstörerisch. Wenn er so spricht – oder wenn er QAnon annimmt oder welche Randansicht er gerade vertritt – verärgert es seine Unterstützer, aber es vertreibt auch Wähler, die er braucht, um eine tragfähige politische Kraft zu sein. Das bedeutet, dass die Drohungen wahrscheinlich nicht Trumps Rettung sein werden, auch wenn sie der amerikanischen Demokratie echten Schaden zufügen könnten. Es scheint ihm egal zu sein.