Gordon Sondland, der ehemalige Diplomat, der zu einem wichtigen Zeugen im ersten Amtsenthebungsverfahren des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wegen eingefrorener Ukraine-Hilfe wurde, arbeitet nun mit seinen Kontakten in Washington daran, sicherzustellen, dass die finanzielle Unterstützung für den Krieg des Landes gegen Russland weiterhin fließt.
Sondland, der als Trumps Botschafter bei der Europäischen Union fungierte, bevor er in das Amtsenthebungsverfahren verwickelt wurde, hat sich letzte Woche laut DOJ-Unterlagen als ausländischer Agent der Ukraine und der EU registriert. Der ehemalige Hotelier sagte in einem Interview, dass die Registrierung auf große Vorsicht zurückzuführen sei, da das Justizministerium in den letzten Jahren hart gegen ausländische Lobbyarbeit vorgegangen sei. Er sagte, dass seine Interessenvertretung auf ehrenamtlicher Basis erfolgte.
„Ich wurde nicht von der Ukraine eingestellt. Ich werde nicht von der Ukraine bezahlt“, sagte er gegenüber POLITICO. „Da ist kein Geld im Spiel. Ich helfe der Ukraine einfach dabei, ihre Interessen bei Leuten, die ich im Kongress und anderswo kenne, zu vertreten.“ Sondland sagte, er arbeite auch mit der EU und der Europäischen Zentralbank daran, mehr Hilfe für die Ukraine zu genehmigen.
„Ich habe mich unter registriert [the Foreign Agents Registration Act] Denn wenn Sie es nicht tun, kommt es zurück, um Sie zu beißen“, argumentierte Sondland. „Ich möchte in der Lage sein, energisch zu argumentieren, dass wir die Ukraine unterstützen müssen, und ich möchte nicht eines FARA-Verstoßes beschuldigt werden, wenn ich das tue.“
Sondlands Registrierungwurde erstmals von The Washington Free Beacon gemeldet. Und es stellt ihn erneut gegen den Ex-Präsidenten, dem er einst diente. Trump hat seine Ablehnung der US-Hilfe für die Ukraine zum Ausdruck gebracht und vorgeschlagen, dass die Hilfe, wenn sie gesendet wird, in Form eines Darlehens erfolgen sollte.
Sondland wollte nicht verraten, mit wem er gesprochen hat, um mehr Geld zu beschaffen. Seine Arbeit kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Versuche, eine neue Tranche der Militärhilfe für die Ukraine zu genehmigen, seit Monaten am Widerstand der Republikaner scheitern.
„Ich versuche, die Herzen und Köpfe derer zu gewinnen, die es noch nicht ganz geschafft haben“, sagte er, äußerte sich jedoch optimistisch, was dies angeht.
Dem ehemaligen Botschafter sind die Debatten um die US-Hilfe für die Ukraine nicht fremd.
Während der Amtsenthebungsuntersuchung der Demokraten im Repräsentantenhaus im Jahr 2019, bei der es darum ging, dass Trump der Ukraine US-Militärhilfe vorenthielt, sagte Sondland aus, dass er Trumps Forderungen als Gegenleistung betrachtete, um die ukrainischen Führer unter Druck zu setzen, Korruption im Land und mögliche Geschäfte mit dem jetzigen Präsidenten Joe zu untersuchen Biden. Diese Aussage trug letztendlich dazu bei, die Grundlage für den Fall der Amtsenthebungsermittler zu bilden.
Sondland, den Trump beauftragt hatte, die Ukraine-Politik an der Seite von Energieminister Rick Perry zu koordinieren, wurde 2020 von seinem Posten in Brüssel entfernt, nur wenige Tage nachdem der Senat dafür gestimmt hatte, Trump von den beiden Anklagepunkten freizusprechen.
Trotz seines aufsehenerregenden Streits mit dem mutmaßlichen Präsidentschaftskandidaten der Republikanischen Partei sagte Sondland gegenüber POLITICO, er habe im Rahmen seiner heutigen Gespräche keinerlei Kritik an seiner Rolle bei Trumps Amtsenthebung erfahren.
„Ich glaube immer noch fest an das Recht der Ukraine auf ihre Souveränität und deshalb tue ich, was ich tue“, sagte er und fügte hinzu, dass er keine Widersprüche zwischen seiner Beteiligung an der Amtsenthebung und seiner jetzigen Tätigkeit sehe.