Die erste republikanische Präsidentschaftsdebatte ist noch mindestens drei Monate entfernt, aber Donald Trump rührt bereits im Topf.
Er erklärte letzte Woche zum ersten Mal auf Truth Social, dass er dazu neige, eine oder beide der ersten beiden Debatten zu überspringen, und machte die Feindseligkeit der Medien dafür verantwortlich:
„Wenn Sie mit scheinbar unüberwindlichen Zahlen führen und feindliche Netzwerke mit wütenden, TRUMP & MAGA hassenden Ankern haben, die die ‚Fragen‘ stellen, warum lassen Sie sich dann verleumden und beschimpfen?“
Das schien eine ziemlich energische Aussage zu sein, dass er die frühen Debatten – die erste auf Fox News, die für August angesetzt war – trotz des vom RNC festgelegten Zeitplans abblasen wird.
SCHWACHENDE NEWSROOMS, KLASSISCHE VOREINNAHMEN UND EIN KRIEG MIT TRUMP HABEN DAS GESCHÄFT VERWÜSTET
Der frühere Präsident Donald Trump spricht am 14. April 2023 auf dem NRA-ILA Leadership Forum 2023 in Indianapolis, Indiana, zu Gästen. (Scott Olson/Getty Images)
Der ehemalige Präsident bot während eines New Hampshire-Swings bald eine andere Erklärung an: „Ich habe Leute bei einer Hälfte von 1%, einem Viertel von 1%, 1%, 3%, 2%, 4%, 7%. Und Desanctis (sic ) ist sehr niedrig und stürzt ab… Wir sind bei 60 und 70 %. Warum würden Sie das tun?”
KANN DAS WEISSE HAUS DIE KÄMPFENDE KAMALA HARRIS IN EINEN VERMÖGENSWERTEN VERWENDEN?
Dies zog eine bescheidene Berichterstattung nach sich. Ich fand seine Haltung so auffallend, dass ich ihm letzten Sonntag im “Media Buzz” einen Abschnitt gewidmet habe.
Dann berichtete die New York Times zusätzlich für einen Dienstagsartikel, und plötzlich war die Geschichte überall: CNN, NBC, Washington Post, The Hill.
Das Gebäude der New York Times in Midtown Manhattan. (Fox News Foto/Joshua Comins)
Bevor jemand anfängt zu hyperventilieren, spielen die Kandidaten beider Parteien dieses Spiel.
Erwartet irgendjemand wirklich, dass Präsident Biden über Marianne Williamson und Robert Kennedy Jr. debattiert? RFK, der Anti-Vax-Befürworter, erzielte in einer kürzlich durchgeführten Umfrage 19 %, aber er hat den Nachnamen und bietet einen sicheren Hafen für die Anti-Biden-Abstimmung. Ich kann mir nicht vorstellen, dass der Präsident der Vereinigten Staaten darüber debattiert, weil er eine Sperre für die Nominierung ist.
Im vergangenen Herbst gewann die Demokratin Katie Hobbs das Amt des Gouverneurs von Arizona teilweise dadurch, dass sie sich weigerte, über Kari Lake, die Republikanerin mit einem Vierteljahrhundert Fernseherfahrung, zu debattieren. Hobbs nahm Flak, selbst nachdem sie argumentiert hatte, dass sie Lakes Wahlleugnung keine Plattform geben wollte, aber wahrscheinlich das enge Rennen verloren hätte, wenn sie debattiert hätte.
TRUMP ERKLÄRT FLORIDA DEN KRIEG IN EINEM HEISSEN VERSUCH, DESANTIS ZU BESCHÄDIGEN
Ist es besser für die Demokratie, wenn Kandidaten gegeneinander antreten? Natürlich ist es das. Aber Sie werden nicht schockiert sein zu hören, dass es den Kandidaten in erster Linie darum geht, zu gewinnen.
In der Times-Geschichte zitieren Maggie Haberman und Jonathan Swan fünf ungenannte Quellen, die mit Trump in Kontakt stehen und berichten, dass er gesagt hat: „Ich bin zu viele Punkte vorn“ und „wenn er so früh eine Debatte mit Kandidaten führt, die in der Single abstimmen Ziffern, es gibt keinen Vorteil für ihn.”
Und dann ist da noch das, was das Stück als „Rache“ beschreibt.
Der frühere US-Präsident Donald Trump spricht während einer Wahlkampfveranstaltung 2024 in Waco, Texas, am 25. März 2023. (Foto von SUZANNE CORDEIRO/AFP über Getty Images)
Trump will die zweite Debatte nicht führen, in der Reagan Presidential Library, denn Vorsitzender ihres Kuratoriums ist Fred Ryan, der auch Herausgeber der Washington Post ist, einer Zeitung, für die der Ex-Präsident nicht warm wird Gefühle.
Was die Fox-Debatte betrifft, so hat Trump kein Geheimnis aus seiner Frustration über das Netzwerk gemacht, seit es Biden als Sieger in Arizona projizierte, und die Weigerung der Nachrichtenabteilung, seine unbegründeten Wahlbetrugsvorwürfe zu akzeptieren. Die Times sagt, Trump wolle nicht von der politischen Chefmoderatorin Bret Baier befragt werden – einer der fairsten Journalisten, die ich kenne, und jemand, der ihn in der Vergangenheit interviewt hat.
Der Ex-Präsident stimmte übrigens zu, nächste Woche mit Kaitlan Collins von CNN ein Rathaus zu veranstalten, was als Seitenhieb auf Fox gewertet werden könnte. Trump ist seit fast sieben Jahren nicht mehr in dem Netzwerk, das er als „Fake News“ bezeichnet hat, aber das war damals und das ist heute.
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Trumps Abwesenheit bei den frühen Debatten würde das Publikum offensichtlich schrumpfen lassen. Das geschah, als er 2016 eine Fox-Debatte abbrach, nachdem er sich über Megyn Kellys Frage nach seinen abfälligen Kommentaren gegenüber Frauen in einer Debatte im Vorjahr geärgert hatte.
Wenn es Ron DeSantis, seinem engsten Konkurrenten, nicht gelingt, in Schlagdistanz zu ziehen, könnte Trump seine Drohung wahr machen. Oder er erschafft vielleicht nur eine weitere Medienerzählung, um das Interesse an seiner Rückkehr in die Debattenphase zu wecken.
Howard Kurtz ist der Moderator von MediaBuzz des FOX News Channel (sonntags 11:00-12:00 Uhr ET). Er lebt in Washington, DC, trat dem Netzwerk im Juli 2013 bei und erscheint regelmäßig im Special Report with Bret Baier und anderen Programmen.