Die Idee einer an Donald Trump orientierten Denkfabrik ist von Natur aus absurd. Was auch immer Sie über den ehemaligen Präsidenten denken, es steht außer Frage, dass die skrupellose Aufmerksamkeit für die Politik nie der Punkt oder der Fokus seiner Regierung war – was die Seltsamkeit seiner Rede heute auf dem America First Agenda Summit erklären könnte, wo ein blutgetränkter Philippiner auftrat Kriminalität wurde zu einem krachenden Lachfest aus transphoben Witzen.
Die DC-Konferenz wird vom America First Policy Institute veranstaltet, einer gemeinnützigen Organisation, die von ehemaligen Mitgliedern seiner Regierung gegründet wurde, um seine politischen Ideen zu fördern. Mit anderen Worten, man könnte sich vorstellen, dass dies eines der freundlichsten Zuhörer wäre, denen Trump begegnen könnte. (Nun, vielleicht würden Sie sich das vorstellen. Peter Navarro sieht nicht ganz überraschend eine kommunistische Verschwörung.)
Und doch schien Trump in der ersten halben Stunde seiner heutigen Grundsatzrede seltsam unbehaglich zu sein. Als er auf die Bühne kam, stand er größtenteils mit versteinertem Gesicht vor Lee Greenwoods „God Bless the USA“ und behandelte es mit der Feierlichkeit, die man sich „The Star-Spangled Banner“ leisten könnte. Und dann begann Trump steif und mechanisch mit seinem Versuch einer Grundsatzrede.
„Heute Nachmittag möchte ich über einige der Kernelemente unserer Agenda sprechen, insbesondere über die öffentliche Sicherheit, von der wir wenig haben“, sagte er. „Es gibt keine höhere Priorität, als unsere Straßen zu säubern, unsere Grenzen zu kontrollieren, das Eindringen von Drogen zu stoppen und schnell Recht und Ordnung in Amerika wiederherzustellen.“
Ich hatte sofort das Gefühl, eine Vorschau auf eine Trump 2024 Stump Speech zu hören. Der ehemalige Präsident hat unsubtil auf eine dritte Kandidatur für das Weiße Haus hingewiesen, wobei nur der Zeitpunkt seiner Ankündigung fraglich ist. Bei den jüngsten Kundgebungen sind auch grelle Kriminalgeschichten zu einem Eckpfeiler seines Spiels geworden. Sie waren schon vor seiner Kandidatur Teil seines Repertoires, aber ein Fokus auf häusliche Kriminalität – städtische Bandenkriege, explodierende Mordraten, „Sadisten, die Kinder jagen“ und grassierende Obdachlosigkeit – ließ diese Rede seiner Vision näher kommen des „amerikanischen Gemetzels“ in seiner Antrittsrede 2017 als in seiner Rolltreppenrede 2015. „Unser Land ist jetzt eine Kriminalitätsgrube“, sagte er heute der Menge.
Die Widersprüche in einem solchen Wahlkampfthema sind eklatant. Trump selbst ist in mehrere strafrechtliche Ermittlungen verwickelt, und ein Komitee des Repräsentantenhauses hat den Sommer damit verbracht, für die Öffentlichkeit darzustellen, wie er einen Mob dazu anstiftete, das US-Kapitol anzugreifen und Polizisten anzugreifen, keine Anstrengungen unternahm, sie zu stoppen, während sie es taten, und dann gezügelt, als er aufgefordert wurde, die Gewalt im Nachhinein zu verurteilen, ein dramatischer Angriff auf Recht und Ordnung. Aber andererseits war Trump immer mehr an Ordnung als an Recht interessiert und stellte letzteres manchmal als Hindernis für ersteres dar.
Wie es sich gehörte, waren einige seiner Rezepte fast so abschreckend wie seine Beschreibungen von Gewalt. „Du exekutierst einen Drogendealer und rettest 500 Leben, weil sie im Durchschnitt 500 Menschen töten“, sagte Trump. Er hat keine Quelle für diese Statistik angegeben, die, soweit ich das beurteilen kann, Quatsch ist.
„Wenn Sie sich Länder auf der ganzen Welt ansehen, sind diejenigen, die kein Drogenproblem haben, diejenigen, die einen sehr schnellen Prozess einführen – Todesstrafe für Drogendealer“, sagte Trump, und obwohl er keine Namen nannte, sagte er hat zuvor harte Justizsysteme in Ländern bewundert, die keine fairen Gerichtsverfahren oder grundlegenden Schutz für Angeklagte aufrechterhalten, wie die Philippinen von Rodrigo Duterte.
Trump scherzte auch, dass Prozesse für Dealer zwei Stunden dauern sollten, bevor er ohne offensichtliche Ironie darauf bestand, dass die bürgerlichen Freiheiten der Amerikaner nicht verletzt werden dürften. Er argumentierte erschreckend, dass Präsidenten in der Lage sein sollten, die Nationalgarde gegen die Einwände von Gouverneuren einzusetzen, was Grund zur Besorgnis wäre, selbst wenn er während seiner Putschplanung nach den Wahlen keine Pläne für das Kriegsrecht gehabt hätte. Seine große neue politische Idee waren Zeltstädte – ähnlich Lagern für Binnenvertriebene im Ausland – am Rande amerikanischer Städte, die Obdachlose beherbergen könnten, die jetzt in Innenstädten leben.
So erschreckend dieses Material auch ist, es könnte stark sein. Die Mordraten sind stark gestiegen, wenn auch nicht so stark, wie Trump sagte, und auch die Gewaltkriminalität ist gestiegen. Präsident Joe Biden forderte diese Woche mehr Mittel für die Polizeidienststellen, und liberale Städte und Gerichtsbarkeiten, die die Ausgaben für die Strafverfolgung gekürzt und vor nicht allzu langer Zeit fortschrittliche Staatsanwälte gewählt haben, haben die Budgets wiederhergestellt und eine Reform der Strafjustiz eingeleitet.
Doch niemand schien sich für die Rede zu interessieren. Trumps Vortrag war lustlos, und die Reaktion des Publikums war bestenfalls höflich. Dann, eine halbe Stunde später, änderte sich etwas, als er eine Beschwerde über „die Bereitstellung von Pubertätsblockern für kleine Kinder, die keine Ahnung haben, was das ist“ vorlas. Trump wurde munter. „Ich übrigens auch nicht“, sagte er und erntete Gelächter. Er ging zu den Rennen. „Das steht nirgendwo aufgeschrieben. Ich dachte nur, es wäre ein guter Zeitpunkt“, sagte er und begann einen langen und oft grausamen und beleidigenden Riff über Transgender-Athleten, der in einer Fantasie gipfelte, LeBron James zu rekrutieren, um für ein Frauen-Basketballteam zu spielen. (Vielleicht mussten Sie dort sein; vielleicht hatten Sie das Glück, es nicht zu sein.) Die Menge applaudierte und lachte, und Trump entspannte sich und schlängelte sich durch eine weitere Stunde der Rede.
Trump ist ungewöhnlich gut darin, eine Menschenmenge zu lesen, sei es im kleinen Maßstab – in einem Konferenzzentrum oder einer Arena – oder im größeren nationalen Maßstab. Er gewann die GOP-Präsidentschaftsnominierung im Jahr 2016, indem er erkannte, dass republikanische Politiker Angst hatten oder nicht bereit waren, einigen der dunkleren Gefühle Ausdruck zu verleihen, die konservative Wähler belebten. Für viele Wähler war die bloße Vorstellung, dass er sagen würde, was andere nicht tun würden, aufregend.
Die Präsidentschaftswahlen 2024 sind noch weit entfernt, aber die Art und Weise, wie seine Rede in dieser Menge nachließ und dann in die Höhe schoss, ist für die zukünftige Verwendung erwähnenswert. Wenn die Kriminalitätstrends anhalten, wird jeder Politiker, der in irgendeiner Partei um ein Amt kandidiert, Recht und Ordnung fordern. Selbst mit drakonischen Strafen wird Trump sich dadurch nicht vom Feld abheben. Vielleicht genauso wichtig, es wird nicht den transgressiven Nervenkitzel bieten, den seine effektivsten Finten bewirken. Anti-Trans-Witze scheinen jedoch die Macht zu haben, Pro-Trump-Wolken (wie widersprüchlich das auch scheinen mag), bewegungskonservative Sumpfbewohner und Kundgebungsmassen gleichermaßen zu vereinen. Es besteht keine Chance, dass Trump das übersehen hat.