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Der Richter im Schweigegeldverfahren gegen Donald Trump hat festgestellt, dass der ehemalige Präsident das Gericht missachtet hat, weil er wiederholt gegen eine Knebelverfügung verstoßen hat, und ihm eine Geldstrafe von 9.000 bis 1.000 US-Dollar für neun verschiedene Verstöße auferlegt.
Richter Juan Merchan stellte am Dienstag fest, dass Trump gegen eine gerichtliche Anordnung verstoßen hatte, die es ihm untersagte, sich in neun von zehn Fällen, die von der Staatsanwaltschaft von Manhattan behauptet wurden, öffentlich zu Gerichtsmitarbeitern, Staatsanwälten, künftigen Geschworenen oder deren Familien zu äußern. Es wird erwartet, dass Merchan in einer Anhörung am Donnerstag Argumente zu vier weiteren Verstößen anhört.
Merchan auch gewarnt Trump erklärte, dass „das Gericht fortgesetzte vorsätzliche Verstöße gegen seine rechtmäßigen Anordnungen nicht dulden wird und dass es, wenn dies unter den gegebenen Umständen notwendig und angemessen ist, eine Gefängnisstrafe verhängen wird“, womit er frühere Warnungen an den ehemaligen Präsidenten wiederholte, dass er nicht zögern werde, seine Freilassung auf Kaution zu widerrufen, wenn dies der Fall sei Er ist nicht in der Lage, die Gerichtsregeln einzuhalten.
Seit Beginn seines Prozesses wird Trump beschuldigt, gegen eine von Merchan im März verhängte begrenzte Knebelverfügung verstoßen zu haben, nachdem der ehemalige Präsident wiederholt Angriffe auf in den Fall verwickelte Personen sowie die Familie des Richters verübt hatte. Rollender Stein berichtete Anfang des Monats, dass Trump die Gag-Anordnung nicht ernst genommen habe und glaubte, dass ihm bei einem Verstoß keine ernsthaften Konsequenzen drohen würden.
Der ehemalige Präsident hat zwei wichtige Zeugen in dem Fall direkt ins Visier genommen: seinen ehemaligen Anwalt und Fixer Michael Cohen und Stormy Daniels, die Pornoschauspielerin, die im Mittelpunkt des Falles die Schweigegeldzahlung erhalten hat.
Im April veröffentlichte Trump ein Bild einer von Daniels im Jahr 2018 unterzeichneten Erklärung, in der sie angeblich ihre angebliche Affäre mit dem ehemaligen Präsidenten dementiert. Trump beschuldigte die Medien fälschlicherweise, die Erklärung verheimlicht zu haben, die Daniels später unterschrieben hatte, weil sie glaubte, dass es rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen würde, wenn sie es nicht täte.
In mehreren Posts und öffentlichen Äußerungen griff Trump Cohen wegen seiner früheren Überzeugungen an. Im Jahr 2018 wurde Cohen zu 36 Monaten Gefängnis verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, durch seine Zahlung an Daniels Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung begangen zu haben. Im selben Jahr gab er vor dem Geheimdienstausschuss des Senats und dem Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses einen Meineid zu und wurde zu zwei Monaten Gefängnis verurteilt.
Der ehemalige Präsident hat Cohen – von dem erwartet wird, dass er in seinem Prozess aussagt – öffentlich als „Serien-Meinidiger“, „verurteilten Lügner“ und „in Ungnade gefallenen Anwalt und Schwerverbrecher“ bezeichnet. In im Fernsehen übertragenen Erklärungen gegenüber Reportern außerhalb des Gerichtssaals stellte Trump die Frage, warum Cohens frühere strafrechtliche Verurteilungen als Beweismittel ausgeschlossen worden seien. „Wann werden sie sich all die Lügen und den letzten Prozess ansehen – er wurde im letzten Prozess beim Lügen erwischt“, sagte Trump letzte Woche.
Als ob es nicht genug wäre, Zeugen anzugreifen, hat Trump auch öffentlich die Integrität des Auswahlverfahrens der Geschworenen in Frage gestellt.
Staatsanwälte wiesen darauf hin, dass die Beschwörung rechter Verschwörungen des ehemaligen Präsidenten über das Auswahlverfahren der Geschworenen das „beunruhigendste“ Beispiel für seine Missachtung der öffentlichen Integrität des Falles sei. In einem Truth Social-Beitrag zitierte Trump den Moderator von Fox News, Jesse Watters, der behauptete: „Sie erwischen verdeckte liberale Aktivisten, die den Richter belügen, um in die Trump-Jury zu gelangen.“
Staatsanwalt Chris Conroy bezeichnete die mutmaßlichen Verstöße letzte Woche in Argumenten vor Merchan als „über jeden begründeten Zweifel hinaus“ vorsätzliche Verstöße. „Es ist klar, dass er über den Befehl Bescheid weiß, er weiß, was er nicht tun darf, und er tut es trotzdem“, fügte Conroy hinzu.
Trumps Anwalt Todd Blanche beharrte einmal gegenüber Merchan darauf, dass Trump sich der Knebelverfügung bewusst sei und versuche, dieser Folge zu leisten. Merchan hatte es nicht drauf. „Sie verlieren jegliche Glaubwürdigkeit“, antwortete Merchan. „Ich muss Ihnen jetzt sagen, dass Sie vor Gericht jegliche Glaubwürdigkeit verlieren.“