Trump-Prozess: Ehemaliger Präsident „unschuldig“, sagt Verteidigung, während Staatsanwaltschaft ihn wegen „krimineller Verschwörung“ anklagt

Verteidiger argumentierten am Montag, dass der frühere Präsident Trump „unschuldig“ sei und dass er „nichts mit den angeblichen Schweigegeldzahlungen zu tun“ habe, die der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, von ihm inszeniert habe.

Am Montag wurden im historischen und beispiellosen Strafprozess gegen den ehemaligen Präsidenten Eröffnungsreden gehalten.

Trump, der mutmaßliche Präsidentschaftskandidat der Republikaner, wurde vom Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen ersten Grades in 34 Fällen angeklagt. Die Anklage steht im Zusammenhang mit mutmaßlichen Schweigegeldzahlungen an die Erotikfilmschauspielerin Stormy Daniels im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2016.

Trump bekannte sich in allen Punkten nicht schuldig. Er bezeichnet den Prozess als reine Politik, als „politische Verfolgung“ und beteuert seine Unschuld. Der frühere Präsident und der erste Angeklagte in einem Strafverfahren schwor, „die Wahrheit zu sagen“, wenn er Stellung bezieht.

Verteidiger Todd Blanche sagte am Montag, es sei nichts Illegales getan worden und argumentierte, dass Trump sich vor falschen Anschuldigungen schütze.

„Trump wehrte sich, um seine Familie, seinen Ruf und seine Marke zu schützen“, sagte Blanche. „Und das ist kein Verbrechen.“

Staatsanwalt Matthew Colangelo hielt am Montag in Braggs Namen Eröffnungsreden und sagte, dass es im Fall gegen Trump „um eine kriminelle Verschwörung und eine Vertuschung“ gehe.

Colangelo argumentierte, dass er Monate nachdem Trump im Juni 2015 seine Kandidatur für das Präsidentenamt bekannt gegeben hatte, den ehemaligen CEO von American Media Inc. (AMI), David Pecker, zu einem Treffen in den Trump Tower eingeladen hatte. Auch sein damaliger Anwalt und „Fixer“ Michael Cohen war bei dem Treffen dabei. AMI besaß den National Inquirer.

„Diese drei Männer bildeten eine Verschwörung, um die Wahl zu beeinflussen“, argumentierte Colangelo.

Colangelo behauptete, Cohen habe der Erwachsenenfilmschauspielerin Stormy Daniels 130.000 US-Dollar gezahlt, um sie „zum Schweigen zu bringen“ und sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit nichts von einer angeblichen sexuellen Begegnung mit Trump erfahre. Colangelo behauptete, dass Trump Cohen nach der Wahl durch eine Reihe monatlicher Schecks von seinen Unternehmen entschädigt habe, behauptete jedoch, dass er diese Zahlungen als Zahlungen für juristische Dienstleistungen getarnt habe.

Colangelo behauptete, Pecker, Cohen und Trump hätten sich „verschwört, um die Präsidentschaftswahl 2016 zu beeinflussen“, und sagte, Pecker werde schädliche Informationen sammeln und verhindern, dass sie an die Öffentlichkeit gelangen. Colangelo behauptete, er habe nur schmeichelhafte Geschichten über Trump und negative Geschichten über seine Gegner veröffentlicht.

Colangelo behauptete, die Männer hätten eine Praxis namens „Catch & Kill“ angewandt und behauptet, sie hätten schädliche Informationen gekauft, den Verkäufer dieser Informationen eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnen lassen und dann die Veröffentlichung der Informationen blockiert.

Colangelo sagte, die Praxis sei dreimal angewendet worden – einmal, um eine Geschichte zu blockieren, die ein ehemaliger Türsteher des Trump Tower über ein angeblich uneheliches Kind verkaufen wollte. Colangelo sagte, die Zahlung habe 30.000 US-Dollar betragen. Die Geschichte des Portiers erwies sich schließlich als unwahr.

Die nächste Zahlung ging an das ehemalige Playboy-Model Karen McDougal, die behauptete, eine romantische und sexuelle Beziehung mit Trump zu haben. Colangelo behauptete, Cohen habe AMI gebeten, die Geschichte zu kaufen. Colangelo sagte, AMI habe McDougal 150.000 US-Dollar als Gegenleistung für „unbegrenzte Lebensrechte“ an ihrer Geschichte gezahlt.

Colangelo behauptete außerdem, es sei eine Zahlung in Höhe von 130.000 US-Dollar an die Erwachsenenfilmschauspielerin Stormy Daniels erfolgt.

Colangelo sagte, als es an der Zeit war, Cohen zurückzuzahlen, habe Trump „den Preis nicht heruntergehandelt, sondern verdoppelt“. Colangelo behauptete, seine „Bereitschaft, dies zu tun, zeige, wie wichtig es sei, die Zahlungen zu verbergen“ und behauptete „allgemeine Wahlverschwörung“.

Colangelo sagte, die Zahlungen seien im Jahr 2017 in einer Reihe von 35.000 US-Dollar pro Monat erfolgt. Colangelo behauptete, Cohen habe eine „falsche“ Rechnung für seine juristische Arbeit geschickt.

Colangelo verwies auch auf das berüchtigte „Access Hollywood“-Band, das Wochen vor der Wahl 2016 enthüllt wurde.

„In diesem Fall geht es um eine illegale Verschwörung zur Untergrabung einer Präsidentschaftswahl und um die Schritte, die Trump unternommen hat, um Wahlbetrug zu verbergen“, sagte Colangelo den Geschworenen. „Benutzen Sie beim Betrachten der Beweise Ihren gesunden Menschenverstand, konzentrieren Sie sich auf Fakten, konzentrieren Sie sich auf Beweise, hören Sie sich Zeugenaussagen an.“

Er fügte hinzu: „Sobald alle Beweise vorliegen, werden wir noch einmal mit Ihnen sprechen und erklären, dass die Beweise nur zu einer Schlussfolgerung führen – Donald Trump hat sich in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen ersten Grades schuldig gemacht.“

Trump bekannte sich in allen Punkten nicht schuldig.

Anschließend ergriff der Trump-Verteidiger Todd Blanche das Wort, um die Eröffnungsrede des ehemaligen Präsidenten zu halten.

„Präsident Trump ist unschuldig“, sagte Blanche und argumentierte, dass der ehemalige Präsident vor seiner Präsidentschaft ein großes, erfolgreiches Unternehmen aufgebaut habe. Nach seiner Wahl im Jahr 2016 habe er „eine Mauer zwischen sich und seinem Unternehmen errichtet“.

Blanche argumentierte, dass einige von Trumps Mitarbeitern weiterhin dabei halfen, persönliche Ausgaben zu erfassen, und verwies auf Cohen, der eine Rechnung über 35.000 US-Dollar für juristische Arbeit schickte.

Blanche sagte, dass die Rechnung bearbeitet und die Schecks unterzeichnet worden seien, und dass Trump der einzige Unterzeichner seines Privatkontos sei.

Blanche argumentierte, dass es sich bei den 34 Zählungen „eigentlich nur um 34 Zettel handelt“, und verwies auf die Rechnungen, die Cohen an den Trump Tower geschickt hatte, die Schecks und die Bucheinträge.

„Nichts davon war ein Verbrechen“, sagte Blanche. „Die Leute sagen, dass Trump versucht, Zahlungen zu vertuschen – denken Sie … Präsident Trump hat Cohen nicht 130.000 Dollar zurückgezahlt. Er hat Cohen 420.000 Dollar gezahlt.“

Er fügte hinzu: „Würde ein sparsamer Geschäftsmann eine Schuld von 130.000 US-Dollar in Höhe von 420.000 US-Dollar zurückzahlen?“

Blanche sagte, dass die 35.000 Dollar „keine Rückzahlung“ seien.

„Cohen war Trumps persönlicher Anwalt“, sagte Blanche und bemerkte, dass Cohens Unterschriftenblock damals als „persönlicher Anwalt von Präsident Trump“ bezeichnet wurde.

„An einem Hauptbuchkonto ist nichts Besonderes“, sagte Blanche und fügte hinzu, dass Trump „nichts mit der Rechnung, der Ausstellung des Schecks oder dem Eintrag im Hauptbuch zu tun hatte.“

„Trump hatte mit den 34 Zetteln nichts zu tun – außer dass er die Schecks unterschrieben hat“, argumentierte Blanche. „Die Realität ist, dass Trump nicht am Haken ist.“

Er fügte hinzu: „Ich habe einen Spoiler-Alarm – es ist nichts Falsches daran, eine Wahl zu beeinflussen. Das nennt man Demokratie. Sie haben etwas Unheimliches drauf.“

Blanche argumentierte, dass die Bezahlung von Daniels durch Cohen „nicht illegal“ sei und sagte, dass der Abschluss einer Geheimhaltungsvereinbarung ebenfalls nicht illegal sei, und sagte, dass Unternehmen „das ständig tun“.

„Daran ist nichts Illegales“, sagte Blanche und argumentierte, dass Daniels versuchte, Trump mit „aller möglichen Anschuldigungen“ in Verlegenheit zu bringen, die „ihm und seiner Familie schaden“ könnten.

„Trump wehrte sich, um seine Familie, seinen Ruf und seine Marke zu schützen“, sagte Blanche. „Und das ist kein Verbrechen.“

Zu Cohens Vorwürfen sagte Blanche, dass Cohen als persönlicher Anwalt von Trump gearbeitet habe und nach seiner Wahl einen Job in der Trump-Administration angestrebt habe.

„Er hat keinen bekommen“, sagte Blanche. „Er war viele, viele Jahre lang loyal und verteidigte Trump. Aber er war auch ein Krimineller. Er hat bei seinen Steuern betrogen, Banken belogen, über Nebengeschäfte gelogen und wurde 2018 erwischt.“

Cohen bekannte sich 2018 der Verstöße gegen die Wahlkampffinanzierung, der Abgabe falscher Angaben gegenüber dem Kongress, der Abgabe falscher Angaben gegenüber dem Kongress und der Steuerhinterziehung schuldig. Er wurde zu drei Jahren Gefängnis verurteilt.

„Nachdem er erwischt wurde, traf er die Entscheidung, Präsident Trump für alle seine Probleme verantwortlich zu machen“, sagte Blanche und wies darauf hin, dass Cohen die Anwaltslizenz entzogen wurde und er ein „verurteilter Schwerverbrecher“ und ein „verurteilter Meineid“ ist.

„Cohen war von Trump besessen“, sagte Blanche. „Er ist bis heute besessen von Präsident Trump.“

Blanche fügte hinzu, dass Cohen in den sozialen Medien über Trump schimpft und über seinen Wunsch spricht, den ehemaligen Präsidenten ins Gefängnis zu bringen.

„Gestern Abend sagte Cohen, er sei wegen dieses Prozesses geistig aufgeregt“, sagte Blanche. „Man kann ihm nicht trauen.“

Blanche verwies erneut auf Cohens Schuldgeständnis, unter Eid gelogen zu haben.

„Man kann keine ernsthafte Entscheidung über Präsident Trump treffen, indem man sich auf Michael Cohen verlässt“, sagte Blanche.

Was Stormy Daniels betrifft, erinnerte Blanche daran, dass sie „schriftlich bestritten habe, eine unangemessene Beziehung“ zu Trump zu haben.

„In den Wochen vor 2016 sah sie ihre Chance, viel Geld zu verdienen, und es hat funktioniert“, sagte Blanche und fügte hinzu, dass sie, seit ihr Name mit Trump in Verbindung gebracht wurde, „Hunderttausende Dollar“ verdient habe.

Blanche sagte der Jury, dass sich die Gerichte in Rechtsstreitigkeiten mit Daniels auf die Seite von Trump gestellt hätten.

Blanche sagte, Daniels wisse „nichts“ über die Anklage, was Cohen auf der Rechnung geschrieben habe oder über die Schecks.

„Ihre Aussage ist zwar anzüglich, spielt aber keine Rolle“, sagte Blanche.

„Präsident Trump wird keiner Verschwörung angeklagt“, fuhr Blanche fort. „An dem, was passiert ist, ist nichts Illegales. So etwas passiert regelmäßig.“

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Blanche argumentierte weiter, dass es „kein Plan ist, es sei denn, ein Plan bedeutet etwas, das keine Rolle spielt.“

“Hören Sie auf die Motivation, Zeitschriften zu verkaufen, wenn sie mit „Catch & Kill“ übereinstimmt. Hören Sie sich die Beweise an, die Aussage von Cohen, ob sie wahr klingt“, sagte Blanche. „Hören Sie den Leuten zu, die noch im Trump Tower arbeiten, ob das etwas mit AMI, Catch & Kill zu tun hat.“

Er fügte hinzu: „Sie werden zu dem Schluss kommen, dass dies nicht der Fall ist.“