Trump-Kriminalfall: Die Auswahl der Jury erreicht die Endphase

Die Auswahl der Geschworenen im historischen Strafprozess gegen Donald Trump befindet sich in der Endphase – was die Hoffnung weckt, dass am Montag Eröffnungsreden abgegeben werden könnten.

Ein komplettes zwölfköpfiges Gremium wurde vereidigt und es werden sechs Ersatzjuroren gesucht, die bei Bedarf als Reserve fungieren.

Herrn Trump wird im ersten Strafprozess gegen einen Ex-Präsidenten die Fälschung von Geschäftsunterlagen vorgeworfen. Er bestreitet es.

Es wurde erwartet, dass es Wochen dauern würde, eine unparteiische Jury in New York zu finden, wo Herr Trump ein Geschäftsimperium aufgebaut hatte.

Doch nachdem dem Team von Herrn Trump die zulässige Anzahl an Einwänden ausgegangen war, ging es schnell voran.

„Wir haben unsere Jury“, erklärte Richter Juan Merchan am Donnerstag, nachdem sieben Männer und fünf Frauen ausgewählt worden waren. Zwei Geschworene mussten zuvor entschuldigt werden.

Hintergrund des Prozesses ist eine Schweigegeldzahlung an einen Pornostar.

Stormy Daniels erhielt vor der Wahl 2016 130.000 US-Dollar (105.000 Pfund), um ihr Schweigen über eine Affäre zu erkaufen, die sie angeblich mit Herrn Trump hatte – eine Affäre, die Herr Trump bestreitet.

Die Zahlung selbst war nicht illegal, aber Herr Trump wurde vom Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, einem Demokraten, wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen in 34 Fällen angeklagt. Er hat sich nicht schuldig bekannt.

Als Herr Trump am Donnerstagabend das Gericht verließ, zeigte er Dutzende gedruckter Medienartikel, in denen er die Vorwürfe kritisierte, die er als „politisch“ bezeichnete.

„Das ist eine sehr unfaire, sehr schlechte Sache“, sagte der Republikaner, der bei der Wahl im November gegen Präsident Joe Biden, einen Demokraten, um das Weiße Haus antreten wird.

„Die ganze Welt beobachtet diesen Schwindel.“ Er bemängelte auch die Temperatur im Gerichtssaal und sagte, es sei „dort eiskalt“.

Die heutige Jury-Auswahlsitzung erlebte zunächst einen Rückschlag, nachdem Richter Merchan zwei Mitglieder des Gremiums entließ, die diese Woche im Amt waren.

Der Richter gab bekannt, dass Geschworene Nr. 2 erkannt habe, dass sie nicht länger unparteiisch sein könne, nachdem Freunde und Familie aus Medienberichten erfahren hätten, dass sie für das Gremium ausgewählt worden sei. Sie begannen, sie mit Nachrichten zu bombardieren, sagte sie.

„Ich glaube zum jetzigen Zeitpunkt nicht, dass ich fair und unvoreingenommen sein kann“, sagte sie, da es schwierig sein könnte, ihre Entscheidung im Gerichtssaal nicht von externen Meinungen beeinflussen zu lassen.

Richter Merchan entschuldigte sie umgehend und beschränkte anschließend die Informationen, die Reporter für Beschreibungen von Geschworenen verwenden konnten, um sie weniger identifizierbar zu machen.

„Wir haben gerade einen wahrscheinlich sehr guten Juror für diesen Fall verloren“, sagte er.

Sie war nicht die Einzige, die entlassen wurde.

Richter Merchan sagte, dass Anwälte der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan nach einigen Recherchen herausgefunden hätten, dass Geschworener Nr. 4 möglicherweise gelogen habe, weil er keine Vorstrafen habe.

Der Richter sagte, er sei offenbar in den 1990er Jahren verhaftet worden, weil er politische Werbung abgerissen hatte, während seine Frau möglicherweise in einen Korruptionsfall verwickelt war, der von der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan untersucht wurde.

Nach einer langen und vertraulichen Diskussion mit den Rechtsteams und Richter Merchan wurde dieser Geschworene entschuldigt.

Jeremy Saland, ein ehemaliger Staatsanwalt bei der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan, der jetzt als Strafverteidiger tätig ist, sagte der BBC, es sei „sehr ungewöhnlich“, dass Geschworene weniger als 48 Stunden später entlassen werden.

Anna Cominsky, Professorin an der New York Law School, sagte, die Dynamik des Tages zeige, dass es sich nicht um einen typischen Kriminalfall handele und der öffentliche Druck auf die Beteiligten beispiellos sei.

„Das eigentliche Problem besteht hier nicht darin, die identifizierenden Informationen der Geschworenen oder potenziellen Geschworenen für die Parteien aufzubewahren“, sagte sie. „Es geht darum, das der Öffentlichkeit vorzuenthalten. Das ist der Unterschied.“

Die Suche nach unparteiischen und willigen Geschworenen ging am Nachmittag weiter. Eine neue Gruppe von 96 potenziellen Geschworenen wurde in den Gerichtssaal gebracht.

Am Ende des Tages würden sieben von ihnen vor dem Richter als Geschworene vereidigt werden. Als Ersatz wurde ein weiterer Geschworener vereidigt, und die Suche nach fünf weiteren Ersatzjuroren wird am Freitag fortgesetzt.

Es bedurfte einer großen Anstrengung, um dorthin zu gelangen.

Wie bereits in der Anfangsphase der Auswahl der Geschworenen entließ Richter Merchan zunächst Dutzende Geschworene mit der Begründung, sie könnten Herrn Trump nicht unparteiisch beurteilen.

Ein potenzieller Juror, der in Italien geboren und aufgewachsen ist, wurde entschuldigt, nachdem er sagte, er habe Herrn Trump mit dem ehemaligen italienischen Premierminister Silvio Berlusconi in Verbindung gebracht.

Herr Trump sah mit verschränkten Armen von der Seitenlinie aus zu, wie sein Anwaltsteam die Jury darüber befragte, ob sie starke Gefühle für ihn hegten.

„Ich bin mit den meisten seiner Richtlinien nicht einverstanden“, sagte einer.

„Ich mag seine Persönlichkeit nicht“, sagte ein anderer potenzieller Juror.

Eine dritte – gebürtige Brooklynerin – gab zu, dass sie auch „eine Meinung“ zu Herrn Trump hatte.

„Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, über Donald Trump Bescheid zu wissen“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie ihn und seine Ex-Frau Marla Maples einmal beim Einkaufen von Babyartikeln gesehen habe.

Aber die meisten – darunter einige mit „neutralen Ansichten“ über den ehemaligen Präsidenten – bestanden darauf, dass ihre Meinung über ihn als Politiker ihre Beurteilung vor Gericht nicht beeinflussen würde.

Das Verteidigungsteam äußerte Bedenken hinsichtlich alter Social-Media-Beiträge einer zukünftigen Jurorin, in denen sie Trump als „Rassisten, Sexisten, Narzissten“ bezeichnete.

Richter Merchan zwang sie, dem Gericht den Beitrag vorzulesen. „Ups, das hört sich schlimm an“, sagte sie, als sie auf das Wort „rassistisch“ stieß.

„Ich war in diesem Wahlkampf in einer gestörten Stimmung“, sagte sie. „Ich habe diese Positionen heute nicht inne.“

Letztendlich sagte Richterin Merchan, dass es sich nicht lohnte, mit der Geschworenen „das Risiko einzugehen“, und sie wurde entlassen.

Ein anderer Geschworener wurde entschuldigt, als überraschend eine persönliche Verbindung zu dem Fall ans Licht kam.

Eine Frau sagte, sie habe vor 15 Jahren eine der Anwälte von Herrn Trump, Susan Necheles, getroffen.

„Sie blieb über Nacht in meinem Haus“, sagte Frau Necheles dem Gericht.

Bei der Befragung bestätigte die zukünftige Geschworene, dass sie einmal dort übernachtet hatte.