Trumps Anwälte beteuerten am Donnerstag weiterhin die Unschuld des ehemaligen Präsidenten.
„Präsident Trump wurde angeklagt. Er hat kein Verbrechen begangen“, sagten die Anwälte Joe Tacopina und Susan Necheles in einer Erklärung. „Wir werden diese politische Verfolgung vor Gericht energisch bekämpfen.“
Kurz nachdem die Nachricht von der Anklage bekannt wurde, veröffentlichte Trump eine Erklärung, in der er sie als „Hexenjagd“ bezeichnete und sagte, der Schritt sei ein Versuch der Demokraten, sich in die Wahlen 2024 einzumischen.
„Dies ist politische Verfolgung und Wahlbeeinflussung auf höchstem Niveau in der Geschichte“, schrieb Trump in seiner Erklärung. „Die Demokraten haben gelogen, betrogen und gestohlen in ihrer Besessenheit, ‚Trump zu kriegen‘, aber jetzt haben sie das Undenkbare getan – sie haben eine völlig unschuldige Person in einem Akt der eklatanten Wahlbeeinflussung angeklagt.“
Trump ging auch nach Bezirksstaatsanwalt Alvin Bragg und sagte, er mache „Joe Bidens Drecksarbeit“.
Die Staatsanwaltschaft forderte Trump auf, sich am Freitag zu ergeben, aber Trumps Anwälte antworteten, dass der Zeitplan zu eng sei, und sagten, der US-Geheimdienst brauche mehr Zeit, um sich vorzubereiten, so ein Beamter der Strafverfolgungsbehörden. Tacopina bestätigte den Austausch und fügte hinzu, dass kein Datum für die Kapitulation des ehemaligen Präsidenten festgelegt worden sei.
„Heute Abend haben wir Mr. Trumps Anwalt kontaktiert, um seine Übergabe an das Büro des Staatsanwalts von Manhattan für eine Anklageerhebung wegen einer Anklageschrift des Obersten Gerichtshofs zu koordinieren, die unter Verschluss bleibt“, sagte ein Sprecher der Bezirksstaatsanwaltschaft. “Bei der Auswahl des Anklagetermins wird eine Anleitung gegeben.”
Trump hat bereits versucht, die Anklagen zu nutzen, um seine Basis zu sammeln, und seine Anhänger aufgefordert, zu protestieren und „unsere Nation zurückzuerobern“. Aber es gibt keinen Präzedenzfall für einen Präsidentschaftskandidaten, der während seines eigenen Strafverfahrens kämpft. Und obwohl sich der Fall über den November 2024 hinaus erstrecken könnte, würde eine Verurteilung davor eine Vielzahl verfassungsrechtlicher Probleme auslösen.
Trotz der Befürchtung, dass Trumps Anklage Proteste seiner Anhänger auslösen könnte, sagte ein Sprecher des New Yorker Bürgermeisters Eric Adams am Donnerstag, es gebe keine glaubwürdigen Androhungen von Gewalt.
„Das NYPD überwacht weiterhin alle Aktivitäten und es gibt derzeit keine glaubwürdigen Bedrohungen für die Stadt“, sagte Adams-Sprecher Fabien Levy. „Das NYPD ist immer bereit, auf Ereignisse vor Ort zu reagieren und die Sicherheit der New Yorker zu gewährleisten.“
Es folgt die Anklage gegen Trump die unabhängige Verurteilung vom Dezember seines Familienunternehmens, der Trump Organization, wegen Steuerbetrugs in einem ebenfalls von Bragg verfolgten Fall.
Die Anklage gegen Trump geht auf die Bundesverurteilung seines ehemaligen Anwalts Michael Cohen aus dem Jahr 2018 zurück. der sich schuldig bekannte Verstöße gegen die Kampagnenfinanzierung zu fördern, um die Zahlung an Daniels zu erleichtern. Diese Zahlung erfolgte mitten im Präsidentschaftswahlkampf 2016. Und sowohl Cohen als auch die Bundesanwälte haben gesagt, dass er „in Abstimmung mit und auf Anweisung“ des ehemaligen Präsidenten gehandelt habe.
„Ich stehe zu meiner Aussage und den Beweisen, die ich dem Bezirksstaatsanwalt von New York vorgelegt habe“, sagte Cohen am Donnerstag während eines Interviews auf MSNBC. Während die Anklageschrift „erheblich“ sei, sagte Cohen, „ist es äußerst wichtig, dass wir den Prozess laufen lassen und dass die Menschen immer noch verstehen, dass in diesem Land eine Unschuldsvermutung gilt.“
Die Trump-Organisation erstattete Cohen später die Zahlung an Daniels, sagten Staatsanwälte in Gerichtsakten. Laut Staatsanwaltschaft genehmigten die Führungskräfte des Unternehmens Zahlungen in Höhe von 420.000 US-Dollar an Cohen, um seine ursprünglichen Zahlungs- und Steuerverbindlichkeiten zu decken und ihn mit einem Bonus zu belohnen. Die Trump Organization fälschlicherweise diese Zahlungen erfasst in ihren Büchern als Rechtskosten, sagte Staatsanwälte.
Bundesanwälte in der US-Staatsanwaltschaft von Manhattan führten daraufhin eine strafrechtliche Untersuchung durch, um festzustellen, ob diese Zahlungen gegen das Gesetz zur Wahlkampffinanzierung verstoßen, beendeten die Untersuchung jedoch später ohne Anklage zu erheben.
Der frühere Finanzvorstand des Unternehmens, Allen H. Weisselberg, dem die Bundesanwaltschaft bei ihrer Untersuchung des Schweigegeldes, das zu den Anklagen gegen Cohen führte, Immunität gewährte, bekannte sich schuldig zu einem unabhängigen Steuerbetrugssystem im August 2022.
Cohen sagte vor der Grand Jury in den Ermittlungen des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan gegen Trump aus. Ob Weisselberg, der jetzt eine fünfmonatige Haftstrafe verbüßt, auch als Zeuge geladen wurde, ist unklar.
Obwohl die Staatsanwaltschaft Trump die Möglichkeit bot, vor seiner Anklage vor der Grand Jury auszusagen, lehnte er dies ab.
Die Anklage wird Trumps Präsidentschaftskampagne 2024 mit Sicherheit trüben und eine Reihe beispielloser Szenarien auslösen. Wenn er sich auf nicht schuldig bekennt und der Fall vor Gericht gestellt wird, ein Prozess, der viele Monate dauern kann, könnte er sich der Möglichkeit stellen, für das Weiße Haus zu werben, während er sich einem Strafverfahren unterzieht. Und wenn er eine zweite Amtszeit gewinnen würde, während er eine Gefängnisstrafe erwartet oder verbüßt, würde dies eine Vielzahl von verfassungsrechtlichen Fragen aufwerfen.
Trump sagte, eine Anklage würde ihn nicht davon abhalten, für eine weitere Amtszeit zu kämpfen. Auf die Frage, ob er im Rennen 2024 bleiben würde, wenn er offiziell angeklagt würde, sagte Trump gegenüber Reportern unter CPAC im März: „Oh, absolut. Ich würde nicht einmal daran denken, zu gehen.“ Er sagte, seine Unterstützer seien „sehr verärgert“ über die zahlreichen Ermittlungen, denen er gegenüberstehe, und fügte hinzu, dass er denke, die Untersuchungen würden seine Umfragewerte „verbessern“.
Während seiner gesamten Präsidentschaft und in seinem Leben nach dem Weißen Haus hat sich Trump als Opfer parteiischer „Hexenjagd“-Ermittlungen dargestellt, die auf ihn und seine Geschäftsbeziehungen abzielen. Seine Republikanerkollegen haben diese Behauptung weitgehend wiederholt, obwohl abzuwarten bleibt, ob sich diejenigen, die für die Präsidentschaftsnominierung der Partei kandidieren, auf Trumps Seite versammeln oder ihn abweisen werden.
Mindestens ein potenzieller republikanischer Rivale von 2024, der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Asa Hutchinson, hat gesagt, dass Trump das tun sollte seinen Wahlkampf beenden wenn aufgeladen.