Bei einer Kundgebung am Samstag kündigte der frühere Präsident an, er werde den Russen sagen, sie sollen „tun, was zum Teufel sie wollen“ gegenüber den Staaten, die mit ihren Gesetzesentwürfen in Verzug geraten.
Donald Trump, der 45. Präsident der Vereinigten Staaten und voraussichtlicher Kandidat der Republikaner, sagte heute zuvor, dass er sich auf die Seite Russlands gegen die NATO stellen und den russischen Präsidenten Wladimir Putin dazu ermutigen werde, unsere Verbündeten brutal anzugreifen. Vor nicht allzu langer Zeit hätten viele Amerikaner – und insbesondere die meisten Republikaner – jeden, der eine solche Ansicht vertritt, für kaum mehr als einen geistesgestörten und hasserfüllten antiamerikanischen Fanatiker gehalten.
Trump äußerte diese unbegründete Drohung, während er eine seiner „Sir“-Geschichten erzählte, ein rhetorisches Mittel, mit dem ein ungenannter Gesprächspartner Trump große Ehrerbietung erweist und gleichzeitig demütig seinen Rat einholt. Er beschrieb ein Treffen, angeblich während seiner Amtszeit, bei dem er einem Verbündeten über die Finanzierung durch die NATO antwortete.
Einer der Präsidenten eines großen Landes stand auf und sagte: „Nun, Sir, wenn wir nicht zahlen und von Russland angegriffen werden, werden Sie uns dann beschützen?“ Ich sagte: „Sie haben nicht bezahlt, Sie sind säumig?“ Er sagte: „Ja, nehmen wir an, das ist passiert.“ „Nein, ich würde dich nicht beschützen. Tatsächlich würde ich sie ermutigen, zu tun, was immer sie wollen. Du musst bezahlen. Du musst deine Rechnungen bezahlen.“
Bevor wir uns mit der schieren Rücksichtslosigkeit und Unmoral dieser Aussage befassen, müssen wir zunächst akzeptieren, dass dieser Austausch mit ziemlicher Sicherheit nie stattgefunden hat.
Trumps Gefühle gegenüber der NATO sind bekannt. Auch nach vier Jahren im Amt hält er sich hartnäckig in der ignoranten Überzeugung, dass die NATO eine Art Schutzgelderpressung sei, bei der unsere europäischen Verbündeten wie zitternde Ladenbesitzer nach Washington kommen und dem örtlichen Mafia-Boss von ihren wöchentlichen Einnahmen ein Opfer darbringen. Natürlich funktioniert die Finanzierung durch die NATO nicht so, und während die europäischen Staats- und Regierungschefs während seiner Amtszeit als Präsident zweifellos unter vier Augen mit Trump gestritten haben, ist es höchst unwahrscheinlich, dass der Führer einer Großmacht „aufstand“ – wie in manchen Fällen Eine Art Audienz bei Trump – um ihn zu fragen, ob er eine russische Invasion in einem Land stoppen würde, das in seinen Berichten „straffällig“ ist.
Die Tatsache, dass Trump offenbar glaubt, dass dies alles tatsächlich stattgefunden hat, ist schon schlimm genug und ein Beweis dafür, dass seine Realitätsferne von Tag zu Tag größer wird. (Als die New-Yorker Die Autorin Susan Glasser bemerkte heute Abend, dass Trump „noch dreister wird“, und seine heutigen Kommentare waren selbst nach den üblichen Maßstäben seiner aufrührerischen Reden „atemberaubend“. Trotz seiner Kompetenz im Weißen Haus wird Trump irgendwie immer wieder vorgeworfen, Dinge zu sagen, die um Größenordnungen besorgniserregender sind als das Vergessen eines Namens oder eines Datums.
Aber wenn wir müssen, lassen wir Trumps Ruf als Serienlügner außer Acht, der in einer Welt seiner eigenen Fantasien lebt. Trumps heutige Äußerungen sind viel gefährlicher als die meisten seiner beunruhigenden Geschwätzigkeiten, und die Amerikaner sollten sich weigern, diese Aussage so durchgehen zu lassen, als wäre sie nur ein weiterer widerlicher Klumpen in dem ranzigen Eintopf, den Trump seinen Gläubigen regelmäßig serviert.
Stattdessen sollten wir uns auf das schrecklichere Problem konzentrieren, eine Realität, die unabhängig von Trumps imaginären „Sir“-Gesprächen besteht: Der Führer einer der beiden großen politischen Parteien Amerikas hat dem Kreml gerade signalisiert, dass er sich im Falle seiner Wahl nicht nur weigern würde Europa verteidigen, aber er würde Wladimir Putin während des Dritten Weltkriegs gerne unterstützen und ihn sogar ermutigen, mit Amerikas Verbündeten zu tun, was er will.
Amerikaner außerhalb von Trumps Personenkult – zumindest diejenigen, die sich die Fähigkeit zum Schockieren bewahrt haben – sollten über seine Art des Verrats an amerikanischen Prinzipien und Amerikas Verbündeten fassungslos sein. Hier in den Vereinigten Staaten haben wir uns daran gewöhnt, Trump wie ein wütendes Kind zu behandeln und seine Ausbrüche zu ignorieren, so wie Eltern ein Kleinkind ignorieren, das bei Wutanfällen Drohungen brüllt und behauptet, Mama und Papa zu hassen.
Aber andere Nationen sehen keinen überalterten Jugendlichen; Sie sehen einen Mann, der einst die Schlüssel zum US-Atomwaffenarsenal besaß und erneut Oberbefehlshaber des amerikanischen Militärs werden könnte. Sie beobachten ihn, weil sie glauben – was sie auch sollten –, dass er ihnen genau sagt, was er tun wird, wenn er ins Amt zurückkehrt.
Trumps Sprecher werden wahrscheinlich versuchen, seine Äußerungen zu bereinigen, indem sie sagen, er spiele lediglich hart mit widerspenstigen europäischen Schmarotzern. Aber jeder, der Trump und seine unterwürfige Faszination für Putin lange genug beobachtet hat, kennt die Wahrheit: Donald Trump würde die Vereinigten Staaten zum Freund des Kremls und zum Feind der NATO machen. Putin weiß es, und nach heute sollte es auch jeder Amerikaner wissen.