Dieser Artikel wurde im One Story to Read Today-Newsletter vorgestellt. Melden Sie sich hier dafür an.
Etwas mehr als Mitten in seiner Rede gestern Abend in Waterloo, Iowa, kehrte der ehemalige Präsident Donald Trump zu seinem neuen Lieblingssatz zurück.
„Sie zerstören das Blut unseres Landes“, sagte Trump und beklagte, dass Einwanderer aus Afrika, Asien, Südamerika und „der ganzen Welt“ ankämen. Er sagte, dass namentlich nicht genannte Personen (vermutlich seine Berater) es nicht mögen, wenn er solche Phrasen verwendet. Während dieses Abschnitts seiner Rede herrschte in der überfüllten Menge im Waterloo Convention Center absolute Stille. Plötzlich versicherte er allen, dass er nie gelesen habe mein Kampf. „Sie sagten: ‚Oh, das hat Hitler gesagt‘“, erklärte er und fügte hinzu, „auf eine ganz andere Art und Weise.“ Dann war er gleich wieder dabei. „Sie könnten Krankheiten einschleppen, die sich in unserem Land ausbreiten werden“, warnte Trump. „Sie zerstören das Blut unseres Landes; Sie zerstören das Gefüge unseres Landes.“
Trump liegt in den Umfragen seit Monaten zweistellig vorne. „Wir könnten das nach Iowa zu Ende bringen, wenn Sie die Wahrheit wissen wollen“, sagte er über das Rennen der GOP-Vorwahlen. Sein erster Platz im Caucus in weniger als vier Wochen scheint alles andere als sicher. Er schlägt weiterhin den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, nieder, dessen Wahlkampf zu einer Art Ballon geworden ist, der Luft ausstößt und bei seinem Abstieg chaotisch flattert. Und obwohl die frühere Botschafterin der Vereinten Nationen, Nikki Haley, in den Umfragen weiter zulegt, bleibt sie in Iowa weit entfernt und in New Hampshire nur geringfügig weniger weit entfernt. Die Republikaner im Kongress schließen sich um ihren Führer zusammen. Am Wochenende haben die Abgeordneten Lee Zeldin aus New York, Wesley Hunt aus Texas und Matt Gaetz aus Florida in Iowa für Trump gestimmt. Der ehemalige Präsident wittert es in der Luft. Letzte Nacht wirkte er lebhaft, als würde er eine präventive Siegesrunde fahren.
Während sich Trumps Position im Rennen verbessert hat, ist seine Rhetorik extremer geworden. Als er mit der überwiegend weißen Menge in Waterloo sprach, verbrachte er noch mehr Zeit als sonst damit, nichtweiße Menschen zu dämonisieren. Einwanderer, sagte Trump, würden an unseren Grenzen abgeladen, strömten in unser Land und brachten Kriminalität mit sich. Er sagte, sie kämen aus Gefängnissen und psychiatrischen Anstalten anderer Nationen und würden „die Irrenanstalten leeren“. Später ging er den Kindern nach. „Es gibt Kinder, die zur Schule gehen und Sprachen sprechen, die niemand kennt“, sagte Trump und fügte hinzu: „Dafür gibt es keinen Platz.“ unser Schüler in den Klassenzimmern“ – Betonung des „unseres“. Er versprach erneut, dass er im Falle seiner Wiederwahl die größte Abschiebungsaktion in der amerikanischen Geschichte durchführen werde.
Vor zwei Wochen sagte Trump, er werde „vom ersten Tag an“ ein Diktator sein. Gestern Abend lobte er den „großen Herrn“ Viktor Orbán aus Ungarn. „Er ist der Anführer, er ist der Boss, er ist alles, was man ihn nennen möchte“, sagte Trump über den autokratischen Orbán. Er warnte davor, dass unser Planet am Rande eines Dritten Weltkriegs stehe und dass er, Donald Trump, der Einzige sei, der ihn verhindern könne. (Er prahlte damit, wie er persönlich dafür gesorgt habe, dass unser Atomwaffenarsenal „vollständig in Topform“ sei.) Trump spottete über seine Anklagen, insbesondere über den Fall der Geheimdokumente gegen ihn: „Ich habe vollständigen Schutz. Ich darf es tun.“ Er versprach, „unser schrecklich geführtes Washington, D.C. zu übernehmen“ und jedem Polizeibeamten eine Entschädigung zu zahlen, der „in Schwierigkeiten gerät“, weil er einen Kriminellen verfolgt. Ich habe Trump in den letzten Monaten an verschiedenen Orten live bei seinen Reden dabei zugesehen. Ich habe ihn dieses Jahr noch nie bombastischer gesehen, als er letzte Nacht wirkte; er klang wie ein losgelöster starker Mann.
Trumps Festzug der Dunkelheit entfaltet sich vor dem Hintergrund weihnachtlicher Fröhlichkeit. Der ehemalige Präsident wurde von zwei Weihnachtsbäumen flankiert, auf denen jeweils ein roter MAGA-Hut saß. Requisitengeschenke in Geschenkpapier mit Trump-Logo lagen auf der Bühne. Rote, grüne und weiße Lichter leuchteten von der Decke herab. Trump begann mit einem langen Monolog aus seinen früheren Tagen: wie wir alle wieder „Frohe Weihnachten“ sagen. (Seine Wahlkampfhelfer verteilten Schilder mit dem Spruch.) Sogar die Presselaminate waren mit einer Reihe von Cartoon-Weihnachtslichtern geschmückt.
Eine von Trumps Aufwärmrednerinnen, die Generalstaatsanwältin von Iowa, Brenna Bird, fragte das Publikum: „Was schenkt man dem Mann, der alles hat, zu Weihnachten?“ Dies war ein etwas verwirrender Aufbau für einen Witz darüber, wie Weihnachten kommen wird spät für Trump in diesem Jahr, wenn er Mitte Januar den Iowa Caucus gewinnt. Die Leute haben es irgendwie verstanden.
Bevor Trump die Bühne betrat, entdeckte ich den Weihnachtsmann, der vor der Aula an einer Ziegelwand lehnte, und bat um ein Interview. Er zögerte, dann stimmte er widerwillig zu. Auf der Rückseite seines roten Anzugs stand: MAGA CLAUS in goldenen Druckbuchstaben. Wie sich herausstellt, handelt es sich beim Weihnachtsmann um einen Mann Mitte 20 namens Alex. Er sagte, er lebe in Nord-Virginia und arbeite für Public Advocate of the United States, eine konservative gemeinnützige Gruppe. Er erzählte mir, dass er alle möglichen Charaktere spielt, zum Beispiel Amor und einen bösen Arzt/verrückten Wissenschaftler, der Menschen dazu zwingt, sich gegen COVID impfen zu lassen. Er erzählte mir, dass er bei den Schulprotesten im Loudoun County als Onkel Sam verkleidet aufgetaucht sei. Zwei Schilder seiner Organisation hingen vor dem Eingang des Veranstaltungsortes: Machen Sie die Familie wieder großartig! Und Es gibt nur ZWEI Geschlechter: männlich und weiblich. Frohe Weihnachten.
An einem Tisch in der Nähe saßen die 81-jährige Susan Holland und ihr Ehemann Buzz. Beide begrüßten mich mit einem Nicken, während ich mir einen Stuhl neben sie heranzog. Holland, die einen glitzernden Trump-Hut und einen Pullover mit amerikanischer Flagge und Flaggenohrringen trug, erzählte mir, sie habe Trump im Laufe der Jahre etwa zehn Mal persönlich gesehen. „Wir können es kaum erwarten, bis er wieder vereidigt wird“, sagte sie. Ich habe sie gefragt, woher sie ihre Neuigkeiten bekommt. „Wir schauen uns Fox News an“, sagte sie. „Wir schauen uns auch die regulären Nachrichten an.“
In den letzten Monaten habe ich Dutzende Trump-Anhänger gefragt, ob das so ist irgendetwas Der frühere Präsident könnte das tun oder sagen, was dazu führen würde, dass sie ihre Unterstützung zurückziehen. Mike Benson, ein 62-jähriger Zimmermann im Ruhestand aus Waterloo, war am frühen Nachmittag ein paar Blocks vom Veranstaltungsort entfernt in der Broken Record Bar postiert und trug eine rote Uniform TRUMP 2024 Hut, eine Knospe stillend. Er erzählte mir, dass er mit seinen Gewerkschaftskollegen, die alle entschieden demokratisch wählen, nicht im Einklang sei. (Er sagte, er habe seine erste Präsidentschaftswahl für Ronald Reagan abgegeben und habe seitdem die Republikanische Partei unterstützt.) Ich erwähnte, dass Trump Menschen wie Wladimir Putin, Kim Jong Un und Orbán gelobt hatte, und fragte, ob er glaube, dass Trump selbst enden würde einen Diktator errichten.
„Keine Chance“, sagte Benson. „Die Leute verwechseln Trumps Lob für sie. Er lobt sie nicht; Er erkennt an, dass sie kluge Leute sind. Sie sind schlau genug, ihre Bevölkerung zu manipulieren, und Trump erkennt das an“, sagte er. „Der Teufel ist schlau“, fügte er hinzu.
Ich habe ihn gefragt, ob er glaubt, dass Trump unsere Bevölkerung manipuliert.
„Nein“, sagte er. „Er bringt das, was er für wahr hält, nach außen, und wenn Sie das auch glauben, müssen Sie ihm nur folgen. Er übt keine Gewalt gegen die Leute aus. Er manipuliert keine Fakten. Er militarisiert Regierungsstellen nicht, um Gegner zu verfolgen. Er macht nichts davon.“
Weniger als eine Stunde Bevor Trump gestern Abend die Bühne betrat, hatte der Oberste Gerichtshof von Colorado entschieden, dass der ehemalige Präsident aufgrund seiner Handlungen im Vorfeld des Angriffs auf das Kapitol am 6. Januar 2021 gemäß dem Vierzehnten Verfassungszusatz von der Teilnahme an der Abstimmung des Staates ausgeschlossen sei. Sein Wahlkampfteam hat bereits angekündigt, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen, und der Fall dürfte voraussichtlich vor dem Obersten Gerichtshof landen.
In Waterloo erwähnte Trump das Colorado-Urteil nicht. Stattdessen konzentrierte er sich auf Biden, den Sumpf und den „Deep State“. „Wir werden unser Land aus der Hölle zurückholen; Unser Land ist zur Hölle gegangen“, sagte Trump. Bis Weihnachten 2024 werde die Wirtschaft wieder in Schwung kommen und die Energiepreise sinken, entgegnete er. Er übernahm die Verantwortung für den derzeit hohen Aktienmarkt und argumentierte, dass die Renditen gestiegen seien, weil die Leute glaubten, er kehre ins Amt zurück.
Der „krumme Joe Biden“ sei „ein Mensch mit niedrigem IQ“ und „der inkompetenteste, korrupteste Präsident in der Geschichte unseres Landes“, sagte Trump. „Ansonsten halte ich ziemlich viel von ihm.“ Später machte sich Trump kürzlich auf einer Pressekonferenz über Bidens langsame Rede lustig.
Die ganze Nacht über ging Trump den Wählern in Iowa entgegen, attackierte Elektroautos, sprach über die Verfolgung von Christen und lobte diejenigen, die „immer noch diesen Boden bestellen“. Er feuerte einige seltsame Ad-libs ab: „Liebt jeder in diesem Raum seine Kinder?“ Hat irgendjemand in diesem Raum nicht lieben ihre Kinder? Hebe deine Hand. Oh, dieser Typ in der blauen Jacke hat seine Hand gehoben!“
Aber seine groteske Anti-Einwanderungs-Rhetorik kehrte immer wieder zurück – eine chaotischere, schlaksigere Version von „Build the Wall“.
Als die Teilnehmer das Kongresszentrum betraten, stand ein 69-jähriger Mann draußen in der eisigen Kälte und im Wind und hielt ein handgeschriebenes Schild in der Hand. Es las: Jedes Mal, wenn Sie ein Schweinekotelett oder ein Ribeye-Steak essen, danken Sie einem Einwanderer. Der Mann, Paul, war von seinem Haus in Manchester, etwa 50 Meilen östlich, gefahren. Er erzählte mir, dass er zusammen mit vielen Einwanderern in einer Saatgutfabrik gearbeitet habe. Er sagte, er sei bestürzt über all die Verunglimpfungen, die er über Ausländer gehört habe. „Ich beschloss, dass ich kommen würde, ich würde das Schild hochhalten“ und eine Botschaft überbringen, die „zumindest halbwegs positiv“ sei, sagte er. Ich habe nicht gesehen, dass irgendjemand von Trumps Anhängern stehen geblieben wäre, um darüber nachzudenken.