In den Tagen vor seiner Anklageerhebung in Miami riefen der ehemalige Präsident Donald J. Trump und mehrere seiner Verbündeten ihre Anhänger dazu auf, sich auf seine Seite zu stellen.
Roger J. Stone Jr., der langjährige politische Berater von Herrn Trump, rief zu Protesten auf und bestand darauf, dass diese friedlich verlaufen sollten. Eine Miami-Abteilung der Proud Boys – seit langem mit Mr. Stone verbunden – folgte der Einladung und veröffentlichte letzte Woche auf ihrer Telegram-Seite einen Flyer, der eine Veranstaltung im Bundesgerichtsgebäude am Dienstagmorgen ankündigte.
All dies steigerte die Besorgnis unter den Bürgerführern der Stadt, die die Demonstranten dazu aufriefen, friedlich zu bleiben. Am Ende haben sich ihre Befürchtungen nicht bewahrheitet. Es schien, als seien keine „Proud Boys“ aufgetaucht, und etwa 500 Menschen, darunter einer mit einem Schweinskopf auf einem Speer, folgten Herrn Trumps Aufruf zum Handeln.
Die Atmosphäre außerhalb des Gebäudes war zirkusartig. Da war der Onkel Sam, der auf einem zweirädrigen Hoverboard durch das Gerichtsgebäude raste und Pro-Trump-Lieder singt, die Frau mit einem Einhornhorn auf der Stirn, die ein „Tante-ifa“-Shirt trug und spöttische Sprüche über den ehemaligen Präsidenten skandierte, und der Mann in einem schwarz-weißen Gefängnisoverall, der ein Schild mit der Aufschrift „Sperrt ihn ein“ trug.
Dieser Mann im Overall löste später den hektischsten Moment des Tages aus, als er vor Mr. Trumps SUV rannte, als dieser das Gerichtsgebäude verließ. Der Mann, der nicht sofort identifiziert werden konnte, wurde von der Polizei aus dem Weg gedrängt und später in Gewahrsam genommen. Als die Beamten ihn abführten, nutzte eine Menge Trump-Anhänger die Botschaft auf seinem Schild, um ihn zu verspotten: „Sperren Sie ihn ein!“
Als er ging, zeigte Herr Trump, der auf dem Rücksitz des SUV saß, den Anhängern einen Daumen nach oben, von denen einige dem Fahrzeug hinterherliefen und jubelten. Er ging zum berühmten kubanischen Restaurant Versailles, wo ihn eine kleinere Schar von Unterstützern erwartete, ein Rabbiner und ein Pfarrer für ihn beteten und er sich kurz die Hand schüttelte und für Fotos posierte.
Es war das zweite Mal in diesem Jahr, dass Herr Trump bei einem Gerichtsauftritt zu Protesten aufgerufen hatte, nur um auf seine Vorladung eine Art vergebliche Antwort zu erhalten. Als er im April in Manhattan in einem anderen Fall angeklagt wurde, mobilisierte die New Yorker Polizei aus Sorge vor Unruhen mit Gewalt, doch das Chaos kam nie.
Auch in Miami war die Menge an einem glühend heißen und feuchten Tag ruhiger, als manche befürchtet hatten. Der Polizeichef von Miami, Manuel Morales, wurde einen Tag zuvor von Reportern mit harten Fragen konfrontiert, ob er während des Gerichtsverfahrens genug unternehme, um die Gegend sicher zu halten, und warum er nicht vorhabe, Anti-Trump- und Pro-Trump-Demonstranten zu trennen.
„Wir wissen, dass die Gefahr einer Verschlechterung besteht, aber so ist es in Miami nicht“, antwortete er.
Als die Temperaturen zur Mittagszeit fast 30 Grad erreichten, kreisten Lastwagen mit Fahnen und Lautsprechern um das Gerichtsgebäude, und mehrere Menschen zu Fuß mit Selfie-Sticks sendeten Live-Videostreams an Tausende von Zuschauern, während sie sich durch die Menschenmenge hindurch- und wieder herausschlängelten.
„Das ist verrückt“, rief ein Pro-Trump-Streamer, Rafael Gomez, als er zwischen den Palmen vor dem hohen, schimmernden Gerichtsgebäude spazierte. „Willkommen in der Bananenrepublik Miami!“
Auch etabliertere konservative Persönlichkeiten versuchten, ein Publikum zu gewinnen, wie der republikanische Präsidentschaftskandidat Vivek Ramaswamy, der vor dem Gerichtsgebäude eine Pressekonferenz abhielt, in der er Herrn Trump verteidigte und sagte, dass er seinen Wahlkampfrivalen begnadigen würde, wenn er gewählt würde.
In einem Interview nach seiner Pressekonferenz sagte Herr Ramaswamy, dass er trotz seiner Verteidigung nicht das getan hätte, was Herrn Trump vorgeworfen wird. „Ich hätte die Kisten nicht genommen“, sagte er. „Ich bin kein Erinnerungsstück-Typ. Nicht mein Stil.”
Die Polizei blieb den Demonstranten weitgehend aus dem Weg, beobachtete sie aus nächster Nähe, während ein Hubschrauber über ihnen kreiste, und sprang nur ein paar Mal in die Menge, als weitere feindselige Auseinandersetzungen aufkamen.
Irgendwann jedoch rückten Beamte des Heimatschutzministeriums und des Miami Police Department dringend an und begannen, einen großen Bereich des Gerichtsgeländes zu räumen. Sie untersuchten einen großen Fernseher, der an einer Stange auf dem Bürgersteig befestigt war und eine Botschaft zeigte, die kritisierte, was sie „die kommunistisch kontrollierten Nachrichtenmedien“ nannten. Etwa eine Stunde später entfernte die Polizei den Fernseher und öffnete den Bereich wieder.
Der Bürgermeister von Miami, Francis X. Suarez, ein Republikaner, der über seine eigene Präsidentschaftskandidatur nachdenkt, kam am frühen Nachmittag in einem Poloshirt des Miami Police Department an. Er umarmte mehrere Trump-Anhänger, bevor er einer Reihe von Polizisten die Hand schüttelte. „Ich denke, bis jetzt ist es eine friedliche Demonstration für Menschen, die ihr verfassungsmäßiges Recht auf freie Meinungsäußerung ausüben, was wir an diesem Land lieben“, sagte er.
In der Nähe verkaufte Carlos Brito, 66, amerikanische Flaggen für 5 Dollar. Herr Brito, der 1980 aus Kuba eingewandert war, sagte, er unterstütze Herrn Trump und kritisierte Präsident Biden dafür, dass er Geld zur Unterstützung der Ukraine geschickt habe, während die Amerikaner finanziell zu kämpfen hatten. „Sehen Sie, wie viel eine Tasse Kaffee hier kostet“, sagte er. „Wir brauchen hier zu Hause Hilfe.“
Scott Linnen, 61, ein Trump-Kritiker aus Miami, sagte, er sei zum Gerichtsgebäude gekommen, weil er über die Entwicklung des Landes verstört sei. Als schwuler Mann sagte er, er habe einen Anstieg der Anti-LGBTQ-Rhetorik, der Hassreden und des rechtsextremistischen Verhaltens beobachtet.
„Dieser Mann hat versucht, das 247 Jahre alte amerikanische Experiment zu stürzen“, sagte er über die Bemühungen von Herrn Trump, die Wahl 2020 zu kippen. „Ich verstehe nicht, warum nicht die Haare von mehr Menschen in Flammen stehen.“
Luke Broadwater Und Nick Madigan hat zur Berichterstattung beigetragen.