Es war eine harte Saison für Rams-Star-Receiver Cooper Kupp, mit scheinbar einem Rückschlag nach dem anderen.
Aber am Montag gab es ein wenig gute Nachrichten.
Trainer Sean McVay sagte, dass es sich bei der Verletzung am rechten Knöchel, die Kupp beim Sieg der Rams über die Seattle Seahawks verhinderte, nur um eine seitliche Verstauchung handelte.
Kupp wird jeden Tag vor dem Spiel am Sonntag gegen die Arizona Cardinals im State Farm Stadium in Glendale, Arizona, dabei sein.
Wird er spielen?
McVay war unverbindlich.
„Es ist auf jeden Fall günstig, wenn die reale Möglichkeit besteht, dass er verfügbar ist“, sagte McVay während einer Videokonferenz mit Reportern. „Man sagt nicht, dass er diese Woche definitiv ausfallen wird.
„Aber Sie wollen die Funktionalität sehen.“
Die Offensive der Rams wird gegen die Cardinals mit der Rückkehr von Runningback Kyren Williams aus der verletzten Reserve einen Schub bekommen.
Die Rams werden jedoch Kupp brauchen, um weiterhin auf der Jagd nach einem Playoff-Platz in der weit offenen NFC zu bleiben.
Die Knöchelverletzung ist der jüngste Rückschlag für den NFL-Offensivspieler des Jahres 2021. Im Jahr 2022 erlitt Kupp am Ende der Saison gegen die Cardinals eine Knöchelverletzung, die eine Operation erforderte.
Kupp startete diese Saison aufgrund einer Oberschenkelverletzung, die er sich im Trainingslager zugezogen hatte, auf der Verletztenreserve. In Woche 5 kehrte er zurück und fing in jedem seiner ersten beiden Spiele Pässe für mehr als 100 Yards.
Seitdem ist er nicht mehr derselbe.
Kupp ging mit nur acht Fängen für 98 Yards in den letzten drei Spielen gegen die Seahawks ins Spiel. Am Sonntag hatte er einen Empfang für 11 Yards.
Da Kupp in der zweiten Halbzeit pausieren musste, sammelten die Rams einen 17:16-Sieg, der eine Niederlagenserie von drei Spielen beendete und ihre Bilanz auf 4:6 verbesserte.
„Wenn er da draußen ist, wissen wir alle, was für ein einzigartiger und besonderer Spieler er ist“, sagte McVay. „Er bringt eine tolle Präsenz in unsere Offensive. Aber wir müssen in der Lage sein, uns weiterhin anzupassen und anzupassen.“
Rams-Receiver Puka Nacua (17) kann diesen Pass gegen die Seattle Seahawks nicht halten.
(Ashley Landis / Associated Press)
Gegen die Seahawks ersetzten Austin Trammell, Ben Skowronek und Demarcus Robinson gemeinsam Kupp und verstärkten die Starter Puka Nacua und Tutu Atwell.
„Es macht nie Spaß zu sehen, wie ein Typ wie er, der uns so viel bedeutet, untergeht und nicht verfügbar ist“, sagte McVay, „aber es war cool zu sehen, wie viele Leute darauf reagiert haben.“
Nacua hat die besten 69 Fänge des Teams und belegt damit den neunten Platz in der NFL. Mit 897 Yards Receiving belegt er den sechsten Platz.
Atwell hat 33 Fänge für 391 Yards und drei Touchdowns. Tight End Tyler Higbee hat 27 Fänge für 303 Yards.
Nacua sagte, er habe keinen zusätzlichen Druck verspürt, als Kupp gegen die Seahawks nicht dabei war.
„Ich habe nicht unbedingt das Gefühl, dass alles auf mich zurückzuführen ist“, sagte Nacua, der an einer Schulterverletzung leidet. „Es war eine Gruppenleistung.“
Trammell, der hauptsächlich als Kick-Returner gespielt hat, fing gegen die Seahawks drei Pässe für 23 Yards. Nacua sagte, Trammell sei „ein großer Funke für uns gewesen, als Coop unterging.“
Trammell übt an allen drei Empfängerplätzen. Er sagte, er kenne das Vergehen „in- und auswendig“ und sei bereit, wenn man dazu aufgefordert werde.
„Es ist alles Vorbereitung“, sagte er. „Seien Sie bereit, wenn Ihre Nummer angerufen wird.“
Williams ist bereit für eine Rückkehr, nachdem er wegen einer Knöchelverletzung vier Spiele pausieren musste. Der Profi im zweiten Jahr hat eine Teamhöchstweite von 456 Yards erreicht und sieben Touchdowns erzielt.
„Es wird großartig sein, ihn zurückzuholen“, sagte McVay. „Seine Produktivität, seine Spielenergie, seine insgesamt gerechte Präsenz.“
Darrell Henderson und Royce Freeman wechselten sich während Williams‘ Abwesenheit beim Running Back ab.
Gegen die Seahawks stürmte Henderson zum Touchdown und Freeman stürmte für 73 Yards.
„Es wird großartig sein, die Entwicklung dieser Jungs weiter verfolgen zu können“, sagte McVay, „aber bringen Sie Kyren wieder ins Spiel, machen Sie sein Ding und machen Sie hoffentlich da weiter, wo er aufgehört hat.“