Ich bin Joe Biden zutiefst dankbar. Indem er Donald Trump im Jahr 2020 besiegte, rettete er dieses Land vor der anhaltenden Misswirtschaft eines gefährlichen Betrügers und Serienlügners, eines Mannes, der von Rachsucht, Gesetzlosigkeit und Egomanie beherrscht wird. Im Gegensatz dazu präsentierte sich Biden zu Recht als anständiger, erfahrener und ganz normaler Politiker. Vielleicht hat er sogar sein Land gerettet. Die Amerikaner schulden ihm großen Respekt und Wertschätzung.
Er hat auch nichts damit zu tun, im Alter von 80 Jahren für das Amt des Präsidenten zu kandidieren. Ich sage das mit großem Gefühl, da ich Ende 60 bin und weiß, dass meine 70er nicht mehr weit entfernt sind. Ich bin genauso gesund wie jeder Mensch im späten mittleren Alter (zugegebenermaßen schrecke ich bei diesem Wort zurück). alt, was Ihnen genau dort etwas sagt) kann sein. Aber ich weiß, dass ich zu diesem Zeitpunkt nicht mehr die Energie habe, die ich vor einem Jahrzehnt hatte. Ich vergesse mehr Dinge, und wenn mein Körper morgens beim Aufwachen nicht schmerzt, fragt eine kleine Stimme in meinem Kopf, ob ich tot bin und es noch nicht weiß.
67 ist meiner Meinung nach das neue 66. Es ist eine amerikanische Vorstellung, dass Alterung verborgen (Botox), verhindert (Sport! Gesunde Ernährung!) oder gelindert (Opa nicht aus seinem Nickerchen wecken!) kann! . Das ist Quatsch. Zahlreiche Studien (alle verfügbar auf der Website der National Institutes of Health) dokumentieren die Auswirkungen des Alterns auf Gedächtnis, geistige Leistungsfähigkeit und Ausdauer; über die Produktion von Cortisol und anderen Hormonen; und auf das erhöhte Risiko einer Demenz. Ja, es gibt Ausnahmen, und wir alle kennen einige. Aber darauf zu wetten, die Ausnahme zu sein, erscheint mir wie ein Glücksspiel gegen immer größer werdende Chancen und, wie das Sprichwort sagt, als Triumph der Hoffnung über die Erfahrung.
Viele Klischees über das Älterwerden sind leider völlig richtig. Das Alter bringt weniger Filter mit sich, weniger Geduld für Dummköpfe (oder für bloße Widersprüche) und viel mehr „Hör mir zu, Junge, ich habe das getan, bevor du geboren wurdest.“ Wenn das ein bisschen nach Biden klingt, dann sollte es so sein. Besonders im Ego- und Adrenalin-gesättigten Politikgeschäft halte ich die Chancen, zum süßen Großvater heranzureifen, für gering. Ohne ein ungesund großes Ego wird man selten Senator, geschweige denn Präsident, weshalb es Dianne Feinstein und Chuck Grassley so schwer fällt, die Bühne zu verlassen. Und selbst wenn man mit einem gewissen Maß an Demut angefangen hat, ist es schwierig, daran festzuhalten, weshalb diejenigen, die freiwillig zurücktreten (denken Sie zum Beispiel an den Richter am Obersten Gerichtshof, David Souter), unseren Respekt verdienen.
Auch das Festhalten am Amt im Alter ist egoistisch. In meiner bescheidenen Tätigkeit als Dozentin auf Universitätsniveau füllen sich die Reihen mit geriatrischen Amtsinhabern, die sich weigern, den Nachwuchs junger Menschen aus dem Weg zu räumen. Sie täuschen sich selbst und denken, dass sie so gut sind wie immer, selbst wenn sie ihre Vorträge auf der Grundlage von 30 Jahre alten Notizen halten oder aufhören, innovative Arbeiten zu produzieren. Die akademische Welt hat ihre eigenen Egos von der Größe eines Senators oder Präsidenten, und das Ergebnis ist ein vergleichbares Maß an narzisstischer Selbstgefälligkeit, wenn man im Rampenlicht bleibt. Im Stillen machen sich Universitätspräsidenten darüber Sorgen, weshalb Professoren in meinem Alter attraktive Übernahmeangebote und verschiedene Vergünstigungen nach der Pensionierung erhalten. Und bevor einige meiner alternden Pädagogenkollegen anfangen, mir ihre neuesten Artikel zu schicken Wissenschaft oder ihre Boston-Marathon-Zeiten, ich sage es noch einmal, ja, es gibt Ausnahmen. Aber täuschen wir uns dann nicht alle darüber, wie außergewöhnlich wir sind?
Präsident Biden ist 80 Jahre alt. Sollte er wiedergewählt werden, wäre er bei Ablauf seiner Amtszeit 86 Jahre alt. Am Ende dieser Zeit wird er fast ein halbes Jahrhundert als Senator, Vizepräsident oder Präsident verbracht haben – Positionen, die alle darauf abzielten, das Selbstbild aufzublähen. Als Präsident hat er sich mit ehemaligen Mitarbeitern und pflichtbewussten Technokraten umgeben – keine Kollegen, die ihm direkt in die Augen schauen und mit der Ernsthaftigkeit, die aus Fachwissen und Selbstvertrauen resultiert, sagen können: „Mr. Herr Präsident, ich bin absolut anderer Meinung.“ Vielleicht hat er das schon immer getan, aber jetzt ist es besonders auffällig.
Der Präsident arbeitet viel. So auch Ronald Reagan, der bereits im Ruhestand war, als er Bidens aktuelles Alter erreichte. Und leider war es der Alzheimer-Krankheit egal, wie viel Unterholz Reagan gerodet hatte oder wie oft er ritt. Wer hat nicht einen vollkommen gesunden Menschen in den Achtzigern, Siebzigern oder sogar Sechzigern gekannt, dessen Gesundheitszustand plötzlich zusammenbrach? Oder noch schlimmer: Wer erlebte einen starken Rückgang?
Leider ist Vizepräsidentin Kamala Harris, die den Lebenslauf hat, aber offenbar nicht über die politischen Fähigkeiten und das Gewicht verfügt, um eine überzeugende Präsidentschaftskandidatin zu sein, ein schwacher Ersatz. Darüber hinaus sagt ein kränkelnder, im Niedergang begriffener Präsident nicht einfach: „Sie haben Recht, Doc, es ist Zeit für mich, die Zügel an den Veep zu übergeben“, wenn man sich an der Geschichte orientieren kann.“ Vielmehr verzögern und leugnen sie, wie es Woodrow Wilson, Franklin D. Roosevelt und andere getan haben, mit Unterstützung und Begünstigung durch Familien und enge Berater, die sich weigern, die Realität zu akzeptieren.
Biden ist auch nicht die einzige Alternative zu Trump. Harris ist vielleicht nicht die richtige Person, aber was ist mit den talentierten demokratischen Gouverneuren da draußen? Oder ein ehemaliger Bürgermeister wie Mitch Landrieu aus New Orleans? Leider bekommen wir nur die Sonderlinge wie Robert F. Kennedy Jr. als Alternativkandidaten, weil die heutigen Demokraten, genau wie ihre republikanischen Gegner von einst, sich nun anschließen, obwohl sie sich nicht verliebt haben.
Es ist nichts Krankhaftes, die Tatsache des Alterns zu akzeptieren – tatsächlich hat es etwas Erbärmliches an denen, die das nicht können. Cicero gab in seinem kleinen Buch eine hervorragende Anleitung Wie man alt wird. „Dieser letzte Akt muss stattfinden“, schreibt er, „so sicher wie die Früchte der Bäume und der Erde eines Tages verdorren und fallen müssen.“ Aber ein weiser Mensch weiß das und nimmt es mit Gnade an. Der Kampf gegen die Natur ist ebenso sinnlos wie der Kampf der Riesen gegen die Götter.“
Cicero spricht von den Freuden des Alters, von der Betrachtung des eigenen Gartens (metaphorisch und real), von der Gesellschaft alter und junger Freunde, davon, „so viele Kämpfe mit Lust, Ehrgeiz, Streit, Streit und anderen Leidenschaften“ hinter sich zu lassen. Und er stellt fest, dass der Versuch, bis zum bitteren Ende im Mittelpunkt zu stehen, sowohl verzweifelt als auch unangemessen ist. „Ein Schauspieler muss nicht während des gesamten Stücks auf der Bühne bleiben. Es genügt, dass er in den entsprechenden Akten auftritt.“ Joe Biden spielte die Hauptrolle in einem entscheidenden Akt der großen Geschichte Amerikas, und er spielte sie mit Anmut und Ehre. Es ist an der Zeit, dass er sich verbeugt, den Dank einer dankbaren Nation entgegennimmt und mit dem wohlverdienten Applaus abreist.