NEW YORK – Am Dienstag begann die Abschiedstour von Mike Krzyzewski. Am Dienstag begann auch Paolo Bancheros Vorstoß, die Nummer 1 im NBA-Draft im Juni zu werden.
Aber am Ende von No. 9 Dukes 79-71-Sieg gegen No. 10 Kentucky war die größte Story, die aus dem Madison Square Garden kam, der Freshman Guard Trevor Keels, der die Show mit 25 Punkten stahl, als er die Blue Devils zu einer Saison führte. Eröffnungssieg.
Keels, ein physischer 6-Fuß-4-Combo-Wächter, dominierte die ersten acht Minuten der zweiten Halbzeit, während Banchero in der Umkleidekabine mit Krämpfen zu kämpfen hatte, und half dann den Blue Devils, das Spiel in den letzten Minuten zu besiegeln.
“Ich wusste, als P ausging, musste jemand aufsteigen, und das habe ich getan”, sagte Keels. “Ich habe mir den Spielstand immer wieder angeschaut und nur dafür gesorgt, dass wir oben sind und gewinnen. Das ist etwas, das ich mir die ganze Zeit anschaue. Mir sind meine Punkte oder so etwas egal. Es ist [caring whether] wir kommen mit dem Sieg raus.”
Im Vorfeld des zweiten Spiels des Champions Classic-Doppelkopfballs am Dienstagabend stand vor allem Krzyzewski im Mittelpunkt. Er wurde zur Halbzeit des Kansas-Michigan State Opens geehrt, und ein Gespräch mit John Calipari, Tom Izzo und Bill Self, die ihre liebsten Krzyzewski-Erinnerungen diskutierten, spielte zur Halbzeit des zweiten Spiels auf der MSG-Videotafel.
Als das Spiel endete, drehte sich alles um Banchero. Banchero ist ein Top-Drei-Rekrut, der derzeit von ESPN als Nr. 2 im NBA-Entwurf 2022 prognostiziert wird. Er ist 1,80 m groß, 250 Pfund schwer, kann aber mit dem Ball umgehen, offene Jumper von der Spitze des Schlüssels treffen und um den Korb herum punkten. Er absorbiert auch konsequent Kontakt und kommt regelmäßig zur Freiwurflinie.
Trotz fehlender Zeit beendete er immer noch 22 Punkte und sieben Rebounds und schoss 7-für-11 aus dem Feld.
“Er ist ein besonderer Spieler und man kann ihn hart trainieren”, sagte Krzyzewski. „Aber er wird immer besser. Er ist der wahre Deal.
Die vielleicht einzigen Schwächen in Bancheros Spiel am Dienstagabend waren die Krämpfe, die zu Beginn der zweiten Halbzeit aufflammten und ihn zwangen, in die Umkleidekabine zu gehen, um eine IV zu bekommen. Banchero war laut Krzyzewski einer von vier Duke-Spielern, die mit Krämpfen zu kämpfen hatten, wobei der Star-Neuling und Wendell Moore Jr. beide IVs brauchten.
Als Banchero ausgewechselt wurde und weniger als drei Minuten nach Beginn der zweiten Halbzeit in die Umkleidekabine ging, hatte Kentucky Dukes Halbzeitführung wettgemacht und lag um eins vor. Die Wildcats hatten Schwung und Duke war ohne seinen besten Spieler.
Acht Minuten später führte Duke mit 15.
Keels übernahm die Führung – etwas, das er als „Keel Mode“ bezeichnet – und erzielte 12 Punkte in einem 24-8-Lauf, der den Blue Devils die Kontrolle über die Strecke gab. Nachdem Kentucky mit einem 11: 0-Lauf reagierte, um Dukes Führung auf vier zu reduzieren, machte Keels einen treibenden Layup, um den Lauf zu stoppen, und traf dann 90 Sekunden später einen weiteren Schuss, um die Führung der Blue Devils auf 11 auszubauen und das Spiel effektiv zu beenden.
Er endete mit 25 Punkten beim 10-gegen-18-Schießen, verteilte auch zwei Assists und machte drei Steals.
“Dieser Junge hier wird ein großartiger Spieler”, sagte Krzyzewski. “Er ist kein guter Spieler. Trevor ist ein großartiger Spieler. Er wiegt 230 Pfund, und wenn er ein Runningback wäre, würde er wissen, wie man Löcher schlägt. Er wird gefoult. Er verlangt nicht viel, weil er so niedrig ist und hat eine großartige Körperbeherrschung. Drei Jahre in Folge war er wahrscheinlich der beste Spieler im DC-Bereich.”
Im krassen Gegensatz zu früheren Studienjahren unter Calipari verließ sich Kentucky gegen Duke stark auf Veteranen. Über weite Strecken in der zweiten Halbzeit hatten die Wildcats eine Aufstellung von fünf Transfers. Von ihren sieben besten Spielern in gespielten Minuten war nur einer ein Neuling: TyTy Washington, der in der Offensive Schwierigkeiten hatte, ins Ziel zu kommen.
Zwei Neuzugänge – die Transfers Sahvir Wheeler (Georgia) und Oscar Tshiebwe (West Virginia) – hielten Kentucky jedoch konkurrenzfähig. Wheeler war in der ersten Hälfte dynamisch, stieg nach Belieben in die Farbe ein und fand Teamkollegen für offene Schüsse oder beendete sich selbst. Tshiebwe war eine Kraft an beiden Enden des Bodens und endete mit 17 Punkten, 19 Rebounds – davon 12 am offensiven Ende – und zwei Blocks.
Aber die Wildcats werden ihre anderen Stars brauchen, um konsequent zu spielen, wenn sie landesweit in den Top 10 bleiben wollen.
“Ich sagte, ihre beiden Top-5-Spieler spielten wie Top-5-Spieler”, sagte Calipari und bezog sich dabei auf Banchero und Keels. “Nun, wenn Sie sie sein wollen, dann steigern Sie Ihr Spiel.”
Mit den beiden Festzeltspielern von Duke an der Spitze könnte die Decke der Blue Devils am Dienstagabend angehoben worden sein. Nach der enttäuschenden 13-11-Saison der letzten Saison gab es zu Beginn der Saison Fragen zum Potenzial dieses Teams. Unerfahrenheit und mangelnde Tiefe, insbesondere am Umfang, waren zwei große.
Und während das Team gegen Kentucky nicht perfekt aussah – die Blue Devils schossen zum Beispiel 1-zu-13 aus 3-Punkte-Distanz – sorgten Banchero und Keels für ernsthaften Optimismus für Krzyzewskis letztes Hurra.
Auch wenn Krzyzewski es noch nicht wahrhaben will.
“Ich habe sie daran erinnert, dass sie 1:0 stehen”, sagte er. “Es ist eine lange Saison.”