Trenton Doyle Hancocks Kunst greift Traditionen auf und untergräbt sie

Trenton Doyle Hancocks Einzelausstellung „Good Grief, Bad Grief“ wird eine Art Wiedervereinigung sein, wenn sie am Samstag in der Shulamit Nazarian Gallery eröffnet wird – eine Wiedervereinigung von Superhelden und Schurken, die irgendwo zwischen Gut und Böse leben.

Der in Houston lebende Künstler, einer der jüngsten Menschen überhaupt Ausstellung auf der Whitney Biennale zu der Zeit, als er an deren Ausgaben 2000 und 2002 teilnahm, Werke in den Bereichen Malerei, Zeichnung, Skulptur, Druckgrafik und Performance – aber mehr als alles andere ist er ein Erbauer des Universums. Über die letzte 25 Jahre, Er hat eine Reihe comicartiger Charaktere ausgearbeitet, die immer wieder in seinen Kunstwerken auftauchen. Drei von ihnen kommen in „Good Grief, Bad Grief“, der zweiten Einzelausstellung des Künstlers in der Galerie, zusammen. Die Show stützt sich auf traditionelle Mythenerzählungen und untergräbt sie, während sie gleichzeitig Rassen-, Klassen-, Identitäts- und Machtdynamiken in Amerika untersucht.

Da ist Torpedo Boy, Hancocks wohlmeinendes, aber oft eigensinniges Alter Ego, das er in der vierten Klasse erfunden hat; da ist der bebrillte Künstler Hancock, eine direktere Darstellung von Hancock; und da sind die Veganer, eine Gesellschaft der blassen, abgemagert aussehenden Charaktere, die gemeinsam auf den Untergang der Mounds hinarbeiten, einer Zivilisation halb tierischer, halb pflanzlicher Charaktere, die Negativität aus der Erde verarbeiten und an ihrer Stelle Farbe ausstrahlen.

Die Veganer sind damit beschäftigt, Tofu in fantastisch aussehenden Fabriken in dem 6 Fuß hohen und 9 Fuß breiten Gemälde „The Skint Alterpiece: Vegans Make Deposits at the Tofu Bank“ zu verarbeiten. Das Stück, eine wimmelnde fiktive Stadtlandschaft, besteht aus Hunderten von collagierten Tuschezeichnungen und ist in seiner Dichte schwindelerregend. Die Oberfläche der Leinwand ist skulptural, mit Malakzenten und angebrachtem Kunstpelz und Flaschenverschlüssen.

“Step and Screw: Seven Foot Furry Face Off” zeigt Hancock, der einen riesigen Bleistift greift und sich mit Torpedo Boy auseinandersetzt. Zwischen ihnen schwebt die Kapuze eines Klanmanns über einem Hocker. Das 7 Fuß hohe Werk, das aus geschnittenem und collagiertem Kunstpelz besteht, ist Teil von Hancocks fortlaufender „Step and Screw“-Serie, die sich mit Machtstrukturen und weißer Vorherrschaft in Amerika befasst.

Die Ausstellung umfasst auch ein Kapitel von Hancocks in Arbeit befindlicher Graphic Novel, die aus etwa 1.000 Federzeichnungen in vier Bänden bestehen wird. Die in der Ausstellung zu sehenden Seiten werden auf einem riesigen Raster mit 19 einzeln gerahmten Zeichnungen präsentiert. Das Buchprojekt ist Hancocks Versuch, seine sperrige Mythenerzählung – die Moundverse – eine lineare Struktur. In gewisser Weise ist es sein Versuch, seinem Lebenswerk einen Sinn zu geben, sagt er in diesem bearbeiteten Gespräch.

„Der größte Teil des Buches wird eindeutig auf Fantasy basieren, in der Monster, Mutanten und Superwesen involviert sind“, sagt er. „Jedes dritte oder vierte Kapitel basiert jedoch hauptsächlich auf realen Situationen, die Verschönerungen von Dingen sind, die mir tatsächlich passiert sind.“

Ihre Charaktere sind gleichzeitig gut und böse, und Ihre Arbeit scheint sich um die Grauzonen zwischen diesen beiden Polaritäten zu drehen. Woher kommt dieser Impuls?

Ich glaube, dass Fragen von Gut und Böse keine festen Wahrheiten sind – ich versuche, die Flexibilität und das Potenzial dieser beiden Konzepte in meinen Charakteren auszuschöpfen. Meine Charaktere oszillieren regelmäßig zwischen Protagonisten und Gegnern, weil ich das Gefühl habe, dass wir alle in unserem Leben das eine oder andere waren. Diese besondere Wahrheit begründet meine Erzählungen.

Philip Guston ist eindeutig ein visueller und konzeptioneller Einfluss auf Ihre Arbeit. Wann sind Sie seiner Arbeit zum ersten Mal begegnet, und hat er Ihnen geholfen, eine künstlerische Sprache zu entwickeln, um sich mit Rassismus und anderen Unterdrückungssystemen auseinanderzusetzen?

Ich lernte Gustons Arbeit 1994 kennen, als ich im Grundstudium Druckgrafik studierte. Ich untersuchte bereits die Bilder der [Ku Klux] Klan und fing gerade an, die Formen von Schlingen, Kapuzen und anderen geladenen Symbolen zu sezieren. Als ich Gustons Arbeit sah, fühlte ich sofort eine Verwandtschaft. Meine Entschlossenheit als Bildhauer wurde gestärkt und ich konnte meine Forschung verdoppeln. Aber diese Ideen über Rassismus und Gerechtigkeit haben wenig mit Gustons Fähigkeit zu tun, Farbe zu manipulieren und durch Malerei eine emotionale Umgebung zu schaffen. Letzteres studiere ich meistens noch.

Trenton Doyle Hancocks „Step and Screw: Seven Foot Furry Face Off“, 2022.

(Ed Mumford / Shulamit Nazarian)

Was passiert zwischen Hancock und Torpedo Boy in dem Gemälde „Step and Screw: Seven Foot Furry Face Off“?

Der Moment, den Sie in diesem Artikel sehen, stammt direkt aus meinem „Step and Screw“-Comic von 2014. In diesem Comic gibt es eine Tafel, in der mein Alter Ego, Torpedo Boy, einer von Philip Gustons Klan-Figuren in einem abgedunkelten Raum mit einem Fußschemel dazwischen gegenübersteht. Der Klanmann hält eine von Gustons ikonischen Glühbirnen in der Hand und übergibt sie einem sichtlich verärgerten Torpedo Boy. Ich nenne diesen Moment „The Exchange“. Vor ein paar Jahren habe ich eine Reihe von Erweiterungen der „Exchange“-Reihe begonnen, indem ich eine Figur durch eine andere ersetzt habe. Bei „Seven Foot Furry Face Off“ habe ich den Klansman durch mich selbst ersetzt, „den Künstler“, und statt einer Glühbirne (Ideensymbol) bietet er den abgetrennten Kopf eines Klansman (oder ist es vielleicht eine leere Kapuze?) . Es gibt keine klare Vorstellung davon, was als nächstes passiert, und ich ziehe es vor, dass meine Bilder so enden.

Sie sind in einem sehr religiösen Haushalt aufgewachsen. Inwieweit hat das Ihre Arbeit beeinflusst?

Ich bin in einem fundamentalistisch-christlichen Haushalt mit sehr strengen Regeln aufgewachsen, die oft mit meinem angeborenen Geschmack kollidierten. Obwohl ich nie ganz an die Wahrhaftigkeit des christlichen Mythos geglaubt habe, hat sich seine Struktur dennoch in mich eingeprägt. Durch meine Mutter, meinen Stiefvater und meine Großmutter und ihre strengen Rituale lernte ich, wie man Sprache, Bilder und Gleichnisse macht, die sich prägnant und wichtig anfühlen. Ich habe Hunderte von Stunden damit verbracht, Liedern und Predigten zuzuhören, um das zu verdanken.

Obwohl ich die Art und Weise meiner Familie als Geistliche respektierte, kämpfte ich gegen Fragen der Gesundheit und Reinheit auf die einzige Weise, die ich kannte, durch Zeichnen und Malen. Obwohl ich seit 25 Jahren nicht mehr unter dem Dach meiner Mutter lebe, habe ich das Gefühl, dass ich immer noch gegen die Bibel rebelliere, da ich sie derzeit als Waffe in der staatlichen Politik sehe. In der Kunstschule musste ich unzählige Bilder von Jesus studieren, die an ein Kreuz genagelt waren, Bilder, mit denen ich bereits gut vertraut war. Diese motivische Durchdringung hat mich dazu veranlasst, meine ganz eigene Version von Jesus und den Heiligen zu machen. Als Reaktion darauf habe ich die Mounds, Vegans, Torpedo Boy und den Rest meiner folgenschweren Charaktere erschaffen.

Trenton Doyle Hancocks in Arbeit befindlicher Graphic Novel „Trenton Doyle Hancock Presents The Moundverse: Chapter 2 Veganism“, 2020.

(Sulamit Nazarian)

Ihre zu sehenden Graphic Novel-Seiten zeigen einen Zusammenstoß zwischen einer Gesellschaft von Veganern, der Polizei und mehreren anderen Ihrer Charaktere. Worum geht es in diesem Kommentar?

Das Kapitel über Veganismus meiner demnächst erscheinenden Graphic Novel ist eine komische Interpretation extremer Verhaltensweisen, sei es von einer Gruppe radikaler menschlicher Veganer, einer übereifrigen Gruppe imaginärer Veganer oder einem Roid aus [on steroids] Superheld oder ein paar magisch korrumpierte Polizisten. Dieses Kapitel geht auch darauf ein, wie sich die Machtdynamik zwischen zwei Gruppen aufgrund verschiedener Faktoren abrupt ändern kann. Während das Vegan-Kapitel nicht einfach in einen spezifischen politischen Kommentar fällt, gibt es eine Aussage über absolute Macht, die zu finden ist (es korrumpiert absolut, spülen und wiederholen).

Warst du schon immer ein Comic-Fan, als du aufgewachsen bist? Welche anderen popkulturellen oder kunsthistorischen Einflüsse prägen Ihre Arbeit?

Ich war definitiv ein Comic-Fan, als ich aufwuchs, und ich strebte immer danach, Comics zu machen. Auf der College-Ebene interessierte ich mich jedoch für Malerei, Animation und redaktionelles Cartooning. Ich springe oft zwischen diesen verschiedenen Herstellungsmethoden hin und her und finde, dass sie sich gegenseitig beeinflussen.

Wie haben sich Ihre Charaktere – und Ihre Mythenerzählung – im Laufe der Zeit als Reaktion auf Ihre eigenen Lebenserfahrungen entwickelt?

Ich male entweder aus persönlicher Erfahrung oder ich stelle mir Umstände vor, die aufgrund einer Reihe von mir selbst aufgestellten Regeln möglich oder plausibel sind. Dies ermöglicht ein breiteres Feld des Schreibens/Malens als meine eigenen gelebten Erfahrungen. In vielerlei Hinsicht bin ich derjenige, der aus den Erfahrungen meiner Figur lernt, nicht umgekehrt. Ich benutze meine Charaktere, um die Welt besser zu verstehen, und meine Erzählungen bereiten mich auf die Hürden und Unvermeidlichkeiten des zukünftigen Lebens vor.