Die Abgeordnete Elaine Luria, eine Demokratin, die den zweiten Kongressbezirk von Virginia vertritt, ist in hawkischer Stimmung. Der ehemalige Marineoffizier will, dass sich die USA für einen Showdown mit China um Taiwan rüsten. Einschreiben Die Washington Post, schlägt sie vor, “die Hände unseres Präsidenten loszubinden”. Im Falle einer bevorstehenden Krise mit Taiwan möchte Luria, dass Präsident Joe Biden „die notwendigen Befugnisse“ hat, um Gewalt anzuwenden, ohne sich um eine weitere Zustimmung des Kongresses bemühen zu müssen. Kurz gesagt, sie schlägt vor, dem derzeitigen Oberbefehlshaber – und vermutlich jedem Nachfolger – die volle Autorität zu übertragen, um mit China in den Krieg zu ziehen, und nimmt ihre Kongresskollegen und uns alle mit auf die Reise.
Erlauben Sie mir, Luria für die Ehrenmitgliedschaft in der Tonkin Gulf Chowder and Marching Society zu nominieren.
Das ursprüngliche TGC&MS stammt aus dem August 1964, als der Kongress Präsident Lyndon Baines Johnson einen Blankoscheck überreichte, um Krieg in Vietnam zu führen. Das Repräsentantenhaus stimmte der Tonkin-Golf-Resolution einstimmig zu. Im Senat war die Bilanz 88-2. Mit entsprechender Ermächtigung begann LBJ einen unnötigen Krieg, der seine ehrgeizige innenpolitische Reformagenda zum Scheitern verurteilte, ihn seine Präsidentschaft kostete und der Nation als Ganzem unkalkulierbaren Schaden zufügte.
Im September 2001 fügte die TGC&MS eine zweite Kohorte hinzu, als der Kongress Präsident George W. Bush ermächtigte, Gewalt gegen so ziemlich jeden oder alles anzuwenden, was Bush als „Terroristen“ bezeichnete. Im Repräsentantenhaus stimmte nur ein einziges Mitglied mit Nein, während der Senat seine einstimmige Zustimmung gab. Bush begann damit einen schlecht definierten und unbefristeten globalen Krieg gegen den Terrorismus, den seine mehreren Nachfolger fortgeführt haben.
Wie bei der Tonkin-Golf-Resolution von 1964 führte diese umfassende Befugnisübertragung zu anderen als den beabsichtigten Ergebnissen. Als Beweis brauchen wir nicht weiter zu suchen als den abgründigen Abschluss des Afghanistan-Krieges. Die negativen Folgen beschränken sich auch nicht auf Kriegsgebiete im Ausland. Das Aufkommen des Trumpismus war zumindest teilweise auf die militärischen Torheiten zurückzuführen, die in Gang gesetzt wurden, als der Kongress nach dem 11. September seine Kriegsmacht abgab.
Mit ihrem grenzenlosen Vertrauen in die amerikanischen Streitkräfte – auf ihrer Website heißt es: „Die Vereinigten Staaten haben das beste Militär der Welt“ – scheint die Repräsentantin Luria solche Enttäuschungen der Vergangenheit nicht wahrzunehmen oder vielleicht gar nicht zu wissen. Doch bevor der Kongress einem möglichen militärischen Showdown mit China grünes Licht gibt, sollte diese luftige Behauptung der militärischen Vormachtstellung der USA kritisch geprüft werden.
Dass die US-Truppen gut ausgestattet und kampferprobt sind – wer hat in den letzten Jahrzehnten häufiger an Gefechten teilgenommen? – ist zweifellos der Fall. Es ist jedoch ebenso wahr, dass die US-Streitkräfte seit Vietnam eine beunruhigende Unfähigkeit gezeigt haben, zu gewinnen.
Es gibt keine einfache Erklärung, warum das so ist. Dazu trägt aber sicher auch Folgendes bei: Unsere Gegner haben sich mehr um das Thema gekümmert als wir und haben daher eine größere Opferbereitschaft gezeigt, um ihre Ziele zu erreichen. Wenn die Vereinigten Staaten in Südostasien, dem Persischen Golf oder Zentralasien intervenieren, verpflichten sie die US-Streitkräfte, an einem weit entfernten Ort zu kämpfen, der den meisten Amerikanern egal ist. Dass die Vietnamesen, die in den 60er und 70er Jahren für die Einigung ihres Landes kämpften, sich ihrer Sache stärker verpflichteten als die amerikanischen Soldaten, ist nachweislich der Fall. Ähnliches gilt für die Iraker und Afghanen, die in jüngerer Zeit darum kämpften, sich von ausländischen Besatzern zu befreien. Im Krieg bringt der Vorteil eines Heimgerichts unschätzbare Vorteile.
Diese Faustregel gilt in Pik für jede mögliche militärische Konfrontation mit China über die Zukunft Taiwans, das etwa 160 Kilometer vom Festland und mehr als 10 500 Kilometer von San Francisco entfernt liegt. Der Bezirk von Luria enthält mehrere große militärische Einrichtungen. Sie täte gut daran zu überlegen, wie viele ihrer Wähler bereit sind, auf der anderen Seite der Welt für die taiwanesische Autonomie zu kämpfen und zu sterben.
Statt Säbelrasseln erfordert die Situation um Taiwan Geduld und kühle Überlegung. Auf diese hat Luria wenig Rücksicht. „Wenn dem Präsidenten rechtlich die Hände gebunden bleiben“, sagt sie, ist ein US-Krieg mit China „ganz sicher gesichert“. Das ist gefährlicher Unsinn. Kriege passieren nicht einfach. Sie bringen eine Wahl mit sich. Anzunehmen, dass ein Konflikt vorherbestimmt ist, lädt zu Unbesonnenheit und Fehleinschätzungen ein – eine Spezialität von TGC&M.
Während die bestehenden Beziehungen zwischen China und Taiwan möglicherweise nicht perfekt sind, waren Handel, Investitionen und Reisen über die Taiwanstraße robust. Der Status quo ist zweifelsohne jeder plausiblen Alternative mit Gewaltanwendung vorzuziehen. Letztlich werden natürlich die Regierungen in Peking und Taipeh entscheiden, ob dieser Status quo erhaltenswert ist. In der Zwischenzeit sollte Washington alle Parteien ermutigen, die Vorteile einer friedlichen (oder quasi-friedlichen) Koexistenz anzuerkennen – und die massiven direkten und indirekten Kosten, die eine durch Gewalt erreichte Wiedervereinigung unweigerlich mit sich bringen wird.
Luria glaubt, dass eine neue Version der Tonkin-Golf-Resolution es den Vereinigten Staaten ermöglichen wird, „in der Zeit zu reagieren, die erforderlich ist, um eine chinesische Invasion in Taiwan abzuwehren“ und dadurch „einen umfassenden Krieg abzuschrecken“. Die Logik kommt direkt aus dem TGC&M-Playbook. Wie viele Chowderheads wird sie rekrutieren, um sich ihr anzuschließen, um es noch einmal zu versuchen?