Nicole Conlan schreibt Witze für Jon Stewart in „The Daily Show“. Aber ihr Masterabschluss in Stadtplanung an der USC und ihre Erfahrungen, als sie in Colorado inmitten von Skifahrern aufwuchs, waren für ihre Aufgabe letzte Woche auf dem Gelände der Universal Studios genauso relevant.
Die Emmy-nominierte Autorin hatte 10 Minuten Zeit, um einem Studioleiter ein Pitch für ihre halbstündige Klima-Sitcom vorzustellen. Sie beschrieb es als ähnlich wie „Curb Your Enthusiasm“ und „It’s Always Sunny in Philadelphia“, nur dass es sich um eine Umweltgruppe in Colorado handelt und sich über eine Figur lustig macht, die sich aus egoistischen Gründen für den Klimaschutz einsetzt und langsam lernen muss, sich darum zu kümmern.
„Nur ein kurzer Haftungsausschluss: Ich habe die Figur Nicole genannt, weil ich die schlechteste Version meiner selbst schreiben wollte. Aber ich habe nicht vor, darin mitzuspielen. Ich möchte, dass jemand Berühmtes in meiner Fernsehsendung mitspielt“, sagte Conlan dem Studioleiter.
„Der Ausgangspunkt für viele dieser Episoden liegt im Klima- und Umweltbereich, aber es ist wirklich eine Show über die Charaktere und ihre Interaktionen“, fügte sie hinzu. „In gewisser Weise ist ‚Parks and Rec‘ eine Show über Kommunalverwaltung, aber es ist nicht wirklich eine Show über Kommunalverwaltung. Oder bei „Always Sunny“ geht es darum, eine Bar zu betreiben, aber es geht nicht wirklich darum, eine Bar zu betreiben.“
Conlan war einer von 18 Autoren auf dem NBCUniversal-Campus – der am Los Angeles River liegt und in Sichtweite des Hogwarts-Schloss der Universal Studios Hollywood liegt – für ein vom Hollywood Climate Summit organisiertes „Pitchfest“ zum Klimawandel.
Es war die zweite derartige Veranstaltung der Gruppe und das jüngste Zeichen einer wachsenden Bewegung innerhalb der Unterhaltungsindustrie, Geschichten zu erzählen, die die Realität widerspiegeln – das heißt Geschichten über eine Welt, die durch steigende Temperaturen verändert wurde, und eine Welt, für deren Rettung es noch nicht zu spät ist.
Der Hollywood Climate Summit erhielt 125 Drehbücher und TV-Piloten, als er letztes Jahr einen Aufruf zur Einreichung von Vorschlägen veröffentlichte. Die Gruppe und ihre Berater wählten 51 Halbfinalisten aus und bewerteten die Beiträge anhand der Stärke der Geschichten, der Vielfalt der Charaktere und der Aufmerksamkeit, die dem Klima gewidmet wurde – obwohl die globale Erwärmung nicht explizit im Mittelpunkt stehen musste.
„Wir hatten auf Skripte gehofft, die sich mit den aus unserer Sicht erstrebenswerten Werten im Zeitalter des Klimas befassen“, sagte Heather Fipps, eine der Mitbegründerinnen des Gipfels. „Das könnten indigene LandBack-Geschichten sein. Das könnte Meeresschutz sein. Wir suchen nach Dingen, die nicht nur apokalyptisch oder ökoterroristisch sind. Wir wollen die Tropen dessen vermeiden, was wir als Klimageschichte bezeichnen.“
Dann wählte eine Jury aus Veteranen der Unterhaltungsbranche – von denen einige sich gut mit Klima auskennen, andere mit dieser Art des Geschichtenerzählens noch nicht vertraut waren – die Finalisten-Drehbuchautoren aus, von denen viele es auf den Parkplatz der Universal Studios schafften, um ihre Geschichten den Entwicklungsleitern vorzustellen.
„Es fiel uns nicht schwer, Interesse an den kommenden Entwicklungsleitern zu wecken. Das ist also ein gutes Zeichen“, sagte mir Fipps.
Bisher gibt es definitiv nicht genügend Hinweise auf die Klimakrise auf unseren Bildschirmen.
Als USC-Forscher 37.453 Fernsehserien und Filme analysierten, die zwischen 2016 und 2020 veröffentlicht wurden, stellten sie fest, dass nur 2,8 % den Klimawandel erwähnten (oder eine lange Liste verwandter Begriffe). Vor kurzem haben ein Beratungsunternehmen und ein Wissenschaftler den Climate Reality Check entwickelt, einen Test, um festzustellen, ob ein Film oder eine Fernsehsendung die globale Erwärmung anerkennt. Von den 13 abendfüllenden, fiktionalen Oscar-nominierten Filmen, die in diesem Jahr auf der Erde von heute oder in der nahen Zukunft spielen, haben nur drei den Test bestanden.
Warum ist es wichtig, ob Hollywood Geschichten über die Klimakrise erzählt?
Denn im Guten wie im Schlechten kann die Unterhaltung, die wir konsumieren, Einfluss darauf haben, wie wir die Welt verstehen und mit ihr interagieren.
Auf einem Schild über dem Eingang zum Gelände der Universal Studios vor dem Gebäude, in dem das Klima-Pitchfest stattfand, steht: „Willkommen bei allen, die die Welt verändern.“
(Sammy Roth / Los Angeles Times)
Forscher haben beispielsweise herausgefunden, dass die beliebte Sitcom „Will & Grace“ dazu beigetragen hat, Vorurteile gegenüber schwulen Männern abzubauen. Es gibt auch eine lange Forschungsgeschichte, die darauf hindeutet, dass das Anschauen von Gewalt auf dem Bildschirm zu einem erhöhten Risiko für gewalttätiges Verhalten führen kann.
Daher ist es ermutigend zu sehen, wie Drehbuchautoren und Produzenten zusammenkommen, um über das Klima zu sprechen – insbesondere, wenn die größten Hindernisse zur Vermeidung einer Zukunft mit immer tödlicheren Hitzewellen, Waldbränden und Hurrikanen nicht technologischer oder wirtschaftlicher, sondern politischer Natur sind.
Wie das Yale Program on Climate Change Communication letzte Woche berichtete, gibt es in den Vereinigten Staaten eine große „Einstellungs-Verhaltens-Kluft“ zum Thema Klima. Viele Amerikaner sagen, dass sie sich politisch für den Klimaschutz engagieren würden, wenn jemand, den sie mögen oder respektieren, sie darum bittet – indem sie eine Petition unterzeichnen, Geld an eine Interessengruppe spenden, sich ehrenamtlich engagieren oder Regierungsbeamte kontaktieren –, aber nur wenige von ihnen tun dies tatsächlich. Sie sind besorgt über die globale Erwärmung, unternehmen aber nicht viel dagegen.
Hier könnten Fernsehen und Filme eine große Hilfe sein – auch wenn sie nicht nur Geschichten erzählen, die sich ausschließlich auf das Klima konzentrieren.
Autoren und Studios könnten Actionhelden erschaffen, die Sonnenkollektoren auf ihren Dächern haben oder Elektroautos fahren – oder, keuchend, Busse oder Züge nehmen, anstatt zu fahren. Sie könnten diese Charaktere gelegentlich dazu bringen, die globale Erwärmung zu erwähnen oder fossile Brennstoffe zu kritisieren.
„Sie erzählen den Leuten diese Geschichten, in denen Sie den Spinat im Popcorn verstecken“, sagte Jasmine Russ.
Russ ist Vizepräsident für Produktion und Entwicklung bei Fabel Entertainment, einem der Unternehmen hinter dem „Bosch“-Fernsehuniversum. Sie wurde angeworben, um letzte Woche auf dem Gelände der Universal Studios den Klima-Pitches von Drehbuchautoren zuzuhören.
Die globale Erwärmung war vorher definitiv nicht ihr Fokus. Aber am Ende des Abends hatte ich es im Kopf.
Obwohl sie und ihre Fabel-Kollegen zuvor über die Möglichkeit gesprochen hatten, Geschichten zu Klimathemen zu erzählen, seien sie sich nicht sicher, wie man Unterhaltung und Umweltbotschaften am besten miteinander verbinden könne, erzählte sie mir. Daher war sie beeindruckt davon, wie geschickt die Autoren beim Pitchfest „exzellente Geschichten“ vorschlugen, die sich zufällig in das Klima einfügten.
Besonders gut gefielen ihr die Genre-Pitches – Horror, Science-Fiction, Fantasy, alles „mit ein bisschen Jenseitigkeit“.
„Das erwartet man nicht“, sagte Russ. „Die Leute haben diese ‚Erin Brockovich‘-Vorstellung davon, wie eine Umweltgeschichte aussieht.“
Unser Gespräch ließ mich an „Echo“ denken, die jüngste Disney+-Show, die im Marvel Cinematic Universe spielt. Es war eine sagenhaft unterhaltsame Fernsehsendung, in deren Mittelpunkt ein Superheld stand, der zufälligerweise ein amerikanischer Ureinwohner, gehörlos und ein Amputierter ist, der eine Beinprothese trägt. Keines dieser Elemente bildete die Grundlage der Handlung. Aber sie alle machten die Geschichte reicher und spannender.
„Eine mühelose Darstellung ist das, was wir alle anstreben sollten“, sagte Russ. „Das ist die effektivste Art.“
Alaqua Cox spielt Maya Lopez in „Echo“.
(Chuck Zlotnick / Marvel Studios)
Die Autoren, mit denen ich letzte Woche gesprochen habe, hatten keine großen Hoffnungen, dass ihre Vorschläge angenommen würden – zumindest nicht sofort.
Jeder von ihnen hatte eine Handvoll 10-minütiger Pitch-Sitzungen mit Führungskräften – nicht viel Zeit. Die Organisatoren der Veranstaltung teilten mir mit, dass ihres Wissens keines der Finalistendrehbücher des ersten Pitchfests im Jahr 2022 übernommen wurde, obwohl ein Autor mit einer Führungskraft für ein anderes Projekt, das entwickelt wurde, Kontakt aufgenommen hat und ein zweiter Autor mit einem unterschrieben hat Manager infolge dieses Ereignisses.
Dennoch sagten mir mehrere Autoren, dass sie das Pitchfest der letzten Woche als wertvolle Gelegenheit für Networking und Feedback betrachteten.
Für die Organisatoren des Hollywood-Klimagipfels war es unterdessen eine Gelegenheit, den Studios weiterhin ihre Argumente vorzutragen.
„Die Realität ist, dass jede einzelne Person in diesem Raum bereits herausfordernde Inhalte erstellt hat, die auch unterhaltsam sind. Wir verwandeln Tragödien ständig in Komödien. Und wir sind hier, um Ihnen zu zeigen, dass das Klima genauso sein kann“, sagte Ali Weinstein, einer der Mitbegründer des Gipfels, während seiner Eröffnungsrede vor Autoren und Führungskräften, bevor die Pitches begannen.
Ein großes Studio zeigte sich besonders aufgeschlossen gegenüber der Idee, klimabewusste Geschichten zu erzählen.
Das wäre die Universal Filmed Entertainment Group, deren Muttergesellschaft das Pitchfest veranstaltete. Letztes Jahr startete das Studio – zu dem Universal Pictures, Focus Features und DreamWorks Animation gehören – sein GreenerLight-Programm und versprach, Nachhaltigkeit nicht nur hinter den Kulissen zu einer Priorität zu machen (indem es die Kohlenstoffbelastung des Planeten und andere Umweltauswirkungen durch die Produktion seiner Filme reduziert). ), sondern auch vor der Kamera.
„Wir haben diese wirklich eindrucksvolle Stimme. Wie können wir das nutzen, um positive Nachhaltigkeitsbotschaften in unseren Inhalten zu verbreiten?“ fragte Kimberly Burnick, Direktorin für nachhaltige Inhalte und Partnerschaften bei Universal Pictures, die beim Pitchfest anwesend war.
„Wenn man bedenkt, wie langsam Filme gedreht werden, ist es zu früh, auf Filme hinzuweisen, die in dem Jahr seit dem Start des Programms durch GreenerLight mit Klimathemen in die Kinos gekommen sind“, sagte mir Burnick. Aber sie war optimistisch, was die Zukunft betrifft. Sie sagte, dass viele der Filmemacher und kreativen Führungskräfte von Universal die Herausforderung genießen, „ihre Wirkung zu nutzen“, und dass sie und ihre Kollegen versuchen, nicht zu viel Druck auszuüben, „damit sich nichts, was wir tun, gezwungen anfühlt.“
„Wir verfolgen nicht den Mandatsansatz, sondern eher den Partnerschaftsansatz“, sagte sie.
Das Hogwarts-Schloss in den Universal Studios Hollywood.
(Tommy Calle)
Burnick sagte, das Studio sei vom Rewrite the Future-Team des Natural Resources Defense Council unterstützt worden – Mitarbeitern einer der größten Umweltgruppen des Landes, die mit Produzenten und Autoren zusammenarbeiten, um mehr und bessere Klimageschichten zu verbreiten.
Daniel Hinerfeld, ein Emmy-prämierter Filmemacher, der Rewrite the Future betreut, erzählte mir, dass die NRDC-Initiative Beratungsverträge mit mehreren großen Hollywood-Produktionsfirmen abgeschlossen hat, obwohl nur zwei dieser Unternehmen – Netflix und NBCUniversal – die Verträge öffentlich gemacht haben. NRDC veranstaltet auch öffentliche Panels beim Sundance Film Festival und anderswo und bietet jährliche Stipendien an, die Drehbuchautoren bei der Entwicklung von Klimadrehbüchern helfen, indem sie diese Autoren mit Branchenveteranen und Klimaexperten zusammenbringen.
Wie andere Bemühungen, Film- und Fernsehmanager dazu zu bringen, den Klimanotstand ernst zu nehmen, ist „Rewrite the Future“ relativ neu.
Und wie alle anderen, die ich für diese Geschichte interviewt habe, ist Hinerfeld optimistisch.
Er erzählte mir von der ersten öffentlichen Veranstaltung von Rewrite the Future Ende 2019 im Pacific Design Center in West Hollywood. Ungefähr 45 Minuten nach Ende der Podiumsdiskussion waren immer noch etwa 90 Leute im Raum und „jammerten“, sagte er.
„Es gab diesen großen aufgestauten Wunsch, über dieses Thema zu sprechen“, sagte er. „In diesem Moment wurde uns klar, dass wir etwas auf der Spur waren.“
Lassen Sie uns das Gespräch am Laufen halten – lauter machen und mehr Menschen einbeziehen. In Hollywood und überall sonst.
EINE SACHE NOCH
Wenn Sie in der Gegend von Los Angeles wohnen oder am Donnerstag, den 11. April, in der Stadt sein werden, denken Sie bitte darüber nach, an einer großartigen Veranstaltung an der USC teilzunehmen.
Ab Mittag wird die legendäre Schauspielerin und Klimaaktivistin Jane Fonda mit Willow Bay, Dekanin der Annenberg School for Communication and Journalism, im Gespräch sein. Danach werde ich mit Caleigh Wells, KCRW-Reporter für gesunde Gemeinschaften, und Allison Agsten, Leiterin des USC Center for Climate Journalism and Communication, über Umweltjournalismus, Klimaaktivismus und Strategien sprechen, um hoffnungsvoll zu bleiben. Die Moderation übernimmt meine LA Times-Kollegin Faith Pinho.
Ich hoffe, Sie können dabei sein! Weitere Details – und einen Link zum RSVP – hier.
Diese Kolumne ist die neueste Ausgabe von Boiling Point, einem E-Mail-Newsletter über Klimawandel und Umwelt in Kalifornien und im amerikanischen Westen. Sie können sich anmelden Siedepunkt hier. Weitere Neuigkeiten zu Klima und Umwelt finden Sie hier @Sammy_Roth auf X.