Drücken Sie die rechte unauffällige schwarze Tür unter den erhöhten U-Bahn-Gleise an der Haltestelle Myrtle Avenue/Broadway in Brooklyn auf und Sie betreten einen verrauchten Raum voller dunstiger Lichter und Neonkugeln.
Hinter der leuchtenden Bar führt eine gewölbte Tür zu einer karierten Tanzfläche. Eine königliche DJ-Kabine schwebt direkt über riesigen Lautsprechern und einer steilen Doppeltreppe, dem Herzstück eines verspiegelten Balkons, der jedes wirbelnde Licht bricht.
„Ich beziehe mich auf viele Kirchen und spirituelle Architektur“, sagte Safwat Riad, der den Veranstaltungsort entworfen hat, der als Paragon bekannt ist. „Der Club ist ein bisschen wie eine moderne Kirche.“
Durch seine Designarbeit für mehr als ein Dutzend lokaler Veranstaltungsorte hat Mr. Riad, 35, einen Präzedenzfall für verspielte, geometrische Orte des Nachtlebens geschaffen, die ein einladenderes Ambiente bieten als die durchschnittliche Kneipen- oder Lagerparty.
In einem Studio in Long Island City, Queens, skizziert er seine Ideen, verformt Metall und lasergeschnittenes Holz.
Dort verbrachte er etwa das letzte Jahr damit, Paragon zu entwerfen, eine Bar, ein Restaurant und einen Tanzclub, der im April in Bed-Stuy eröffnet wurde und seitdem mit DJ-Sets und Live-Auftritten die Massen anzieht.
In Zusammenarbeit mit Michael Potvin und Azumi Oe, die die Beleuchtung entworfen haben, war Mr. Riad dafür verantwortlich, den Raum, der verschiedene Inkarnationen als Bars und Tanzclubs durchlaufen hat, neu zu überdenken.
Wenn er ein neues Projekt beginnt, beginnt er normalerweise mit einer Skizze, die er verwendet, um eine digitale Illustration zu erstellen. Er setzt das in eine Anwendung um, die 3-D-Renderings aus 2-D-Bildern extrudiert. Schließlich überträgt er das Rendering in eine Anwendung, mit der er Farben, Materialien und Texturen visualisieren kann.
John Barclay, der zuvor Miteigentümer des beliebten und inzwischen aufgelösten Techno-Spots Bossa Nova Civic Club war und jetzt Eigentümer des Paragon ist, sagte, dass er sich vor vielen Jahren in den Ort verliebt habe, und als er endlich die Chance hatte, ihn neu zu erfinden, er wusste, dass er mit Mr. Riad arbeiten wollte.
„Er kann mit Design dramatisch sein, was ich persönlich liebe“, sagte Mr. Barclay.
„Ein Großteil des Nachtlebens in New York City basiert derzeit auf dem, was in Berlin in den letzten 20 Jahren passiert ist“, fügte er hinzu. „Starke, schwarz-graue Boxen, die sich – in Ermangelung eines besseren Begriffs – sehr männlich und einfach irgendwie trostlos anfühlen.“
Und es stimmt: Viele der größten Tanzlokale New Yorks befinden sich in ehemaligen Lagerhäusern oder Fabriken, die eher Flugzeughangars ähneln als Studio 54.
Aber Mr. Riad hat warme Farben, grafische Formen und schlanke Linien in das Who is Who der trendigen Brooklyn-Lokale gebracht und im letzten Jahrzehnt DJ-Kabinen, Bars und Eingänge für Dutzende von Clubs und Bars entworfen.
„Als ich damit anfing, gab es nichts anderes als Output“, sagte er und bezog sich auf den berühmten Techno-Club in Williamsburg, der Anfang 2013 eröffnet wurde. „Ich hatte das Gefühl, dass das Nachtleben nicht die Liebe bekommt, die es verdient. Es war nicht reich an Design; es war einfach sehr DIY“
Seine Arbeit, die mit dramatischen Silhouetten, künstlerischen Ausschnitten und gelegentlich frechen Formen spielt – er sagte, dass eine Tür in Bushwicks Himmel oder Las Vegas vom Hintern einer Ex-Freundin inspiriert wurde – hat eine unverwechselbare Ästhetik.
„Nicht alles muss quadratisch sein“, sagt er lachend. „Es macht Spaß, es ist gut gestaltet und nicht zu ernst – weil manches Design am Ende zu protzig wird.“
Herr Riad, der in Alexandria, Ägypten, aufgewachsen ist, zog mit 15 Jahren nach Secaucus, NJ. Er kam mit seinem Vater in die Vereinigten Staaten, der als Korrespondent für Al-Ahram, einen Ägypter, in die Dreistaaten geschickt wurde Zeitung.
Als Teenager begann Herr Riad, in die Stadt zu pendeln, wo er sich in lokale Graffiti-Künstler verliebte. Bis 2010 fand er seinen Rhythmus in der lokalen Kunstszene, aber nach einem Streit mit den Behörden beschloss er, sich stattdessen auf die Holz- und Metallbearbeitung zu konzentrieren. Ein Künstler, den er assistierte, brachte ihm bald bei, wie man einen Vertrag schreibt, und ließ ihn sein Atelier benutzen.
Als er sich der Designarbeit zuwandte, begann er auch, die Geschichte des Techno in Detroit zu erforschen, wobei er sich von der Art und Weise inspirieren ließ, wie lokale Musiker in den späten 1970er Jahren Schönheit in kaputten Maschinen und heruntergekommenen Gebäuden fanden.
Er begann, queere DIY- und Techno-Clubs zu besuchen und sich vorzustellen, wie man die musikalisch inspirierte Bewegung und Farbe von Künstlern wie Wassily Kandinsky mit den brutalistischen Idealen von Architekten wie Louis I. Kahn verschmelzen könnte.
„Kandinsky hatte schon immer die Vision, Musik zu malen“, sagte Herr Riad. „Und genau das wollte ich mit der Elsewhere DJ-Kabine erreichen“, sagte er und bezog sich auf den beliebten Musiktreffpunkt und Nachtclub in Bushwick.
„Wenn du mitten auf der Tanzfläche stehst und es dir ansiehst, während all die Lichter ein- und ausgehen, ist es buchstäblich ein Gemälde“, sagte er.
Einer seiner ersten Jobs im Nachtleben war Mr. Barclays Bossa Nova Civic Club, wo er beauftragt wurde, die Fassade einer DJ-Kabine zu gestalten.
Bald arbeitete er an Projekten für Output, Elsewhere, Heaven or Las Vegas, Short Stories in the East Village, Greenpoints Magick City, East Williamsburgs Rose Gold, Bushwicks Mood Ring und das jährliche Technofestival Sustain-Release.
Er sagte, dass seine Besuche bei The Spectrum in East Williamsburg Anfang der 2010er Jahre besonders prägend waren.
„Ich ging hinein und es war wie ein Schlag ins Gesicht; die Musik, die queeren Leute, der Drag“, sagte er und beschrieb den mit Spiegeln ausgekleideten DIY-Raum. „Queere Kultur verdient so viel mehr.“
Seine Liebe für die Freiheit und Freude, die das Nachtleben auslöst, veranlasste ihn, der Arbeit mit Räumen Vorrang einzuräumen, die Mitglieder marginalisierter Gemeinschaften willkommen heißen.
„Mood Ring zum Beispiel: Sie sind eindeutig queer, sie sind eindeutig POC“, sagte er. „Sie wollen einfach eine Umgebung schaffen, in der sich die Menschen wohlfühlen. Wie kann ich dazu nein sagen?“
Einige seiner Designinspirationen sind offensichtlich, wie der Heiligenschein und die Teufelsschwänze, die die DJ-Kabine im Heaven oder Las Vegas schmücken, während andere schwerer zu platzieren sind, wie die Rosen im Stil von „Die Schöne und das Biest“, die in beide Seiten von Paragons Rücken gesteckt werden Bar.
„Ich habe das für all meine romantischen Spiralen gemacht, weil ich so viele Trennungen durchgemacht habe“, sagte er über die Rosen. „Und dann betritt man den großen Bogen, der von Mario Botta inspiriert wurde.“
Aber egal, ob er die Kirche San Giovanni Battista oder die Motor City erwähnt, Mr. Riad versucht immer, darüber nachzudenken, wie Menschen durch einen Raum fließen.
Bei Paragon zum Beispiel ist es unmöglich, den DJ oder die Tänzer zu übersehen, sobald Sie die Tür betreten.
„Wenn Sie auf einen Drink warten, können Sie die Leute auf der Tanzfläche sehen“, sagte er. “So wird es fast zu einer Maschine der zirkulierenden Bewegung.”
Während er weiterhin an Nachtclubs arbeitet, strebt er danach, mehr Räume zu entwerfen, die es den Menschen ermöglichen, die Befreiung zu erleben, die er auf der Tanzfläche gespürt hat, im Gegensatz zu dem, was er als restriktivere Erziehung bezeichnete.
„Das war verboten, als ich aufwuchs“, sagte er. „Aber ich liebe es, weil es so cool und kostenlos ist.“