Jede von Erin Azars Abfahrten von ihrem Zuhause in Zentral-Pennsylvania beginnt mit einem Anstieg. Und es bringt sie dazu, sterben zu wollen.
Ihr Sisyphus-Kampf hat sie zu ihrer großen Überraschung zu einer Sensation auf TikTok gemacht, wo sie als Mrs. Space Cadet bekannt ist.
„Als ich zum ersten Mal einen Lauf auf TikTok gepostet habe, hat es über eine Million Aufrufe und ich dachte: ‚Das ist seltsam‘“, sagte sie. „Alles, was ich auf TikTok, Instagram und YouTube gesehen habe, waren dünne Läufer mit wirklich süßen Outfits und wirklich süßen Schuhen, die sieben oder acht Minuten liefen.“
So würde Azar sich selbst nicht beschreiben.
In einem dieser ersten Videos trägt Azar ein Sweatshirt, einen Still-BH, Schuhe mit Löchern und eine Brille, die beim Laufen beschlägt. Sie lud Follower ein, sich ihr anzuschließen, „eine leicht übergewichtige Person, die zu viel Bier trinkt“, während sie versuchte, für einen Marathon zu trainieren. „Heute haben wir vier Meilen, Hilfe“, sagte sie ausdruckslos in die Kamera.
Diese Reise begann vor etwa zwei Jahren. Seitdem hat sie Hunderte von Meilen zurückgelegt und eine Anhängerschaft von mehr als 617.000 auf TikTok gesammelt.
Die 37-jährige Mutter von drei Kindern hat ihre 15-Meilen-Läufe mit ihrem treuen „Cheer Squad“ (das wären drei Bäume hintereinander) dokumentiert, zugegeben, als sie mitten im Lauf pinkeln musste, teilte mit, wie sehr sie sich abmüht was sie “Barf Hill” nennt, und erklärte die Unbeholfenheit vorbeigehender Spaziergänger, wenn ihr Tempo ihrem eigenen nahe kommt.
Sie hat noch nicht die Erfahrung gemacht, die Ziellinie eines organisierten Marathons zu überqueren. (In einem TikTok beginnt sie: „Es ist sieben Uhr morgens und wir werden 12 Meilen laufen, weil ich für einen abgesagten Marathon trainiere. Und es regnet. Betrachten wir es einfach als kleines Abenteuer, komm An.”)
Abgesehen davon – 23,7 Millionen Likes später – hat die Pandemie wenig dazu beigetragen, sie zu bremsen.
Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet und komprimiert.
Wann hast du mit dem Laufen angefangen und was hat deiner Meinung nach einen Nerv bei TikTok geweckt?
Diese ganze Social-Media-Sache kam für mich aus dem Nichts. Ich wollte kein Content Creator werden.
Ich habe gerade mein drittes Baby bekommen und war geistig und körperlich auf der Müllhalde. Ich hatte das Gefühl, ich müsste einfach nach draußen gehen und rennen. Ich hatte kein Fitnessstudio oder so und dachte: Ich werde das filmen, ich möchte mich nur daran erinnern, wo ich gerade stehe.
Die Menge an Unterstützung, die ich mir gegenüber empfand, war unglaublich, aber die Menge an Unterstützung, die andere Leute empfanden – „Hey, ich bin auch so“ – ließ mich wirklich weinen.
Warum haben Sie sich entschieden, weiter zu posten?
Ich habe keine Demut. Ich weiß nicht warum – mein Mann hält mich für verrückt – aber das ist mir zu 100 Prozent egal. Ich werde mein Haus nicht aufräumen, um ein Video zu drehen. Ich werde nicht! Und das habe ich da rausgebracht.
Ich dachte, ich wäre zu langsam, um mich selbst als Läufer zu bezeichnen. Unmittelbar nach diesem Video sah ich einen riesigen unberührten Raum, von dem ich dachte, dass er berührt werden muss, um mehr Menschen zu stärken. Früher fühlte ich mich wirklich isoliert, aber mir wurde klar, dass es viele Leute wie mich gibt.
Ich hatte das Gefühl, dass die wirklich kuratierten Feeds die Leute davon abhielten, das Gefühl zu haben, dass sie laufen oder versuchen könnten, in irgendeiner Weise zu laufen oder zu trainieren. Deshalb habe ich weiter gepostet.
Einer deiner beliebtesten Moves ist deine Lauf-Outfit-of-the-Day-Pose, in der du in einer Position stehst, die aussieht wie … Gumby? Erklären.
Die Leute wollten mir auf Instagram folgen, aber ich hatte noch nie wirklich für ein Foto posiert.
Was sollte ich also mit meinen Händen machen? Setze ich mich? Mache ich einen Schnappschuss von mir beim Laufen? Ich war so überwältigt und hatte die Nase voll, also stand ich einfach so da, wie ich dachte, würde mein Outfit wirklich zeigen. Es war so gegensätzlich, wie ich es von einem Instagram-Model erwarten konnte.
Und jetzt markieren mich die Leute auf ihren Instagram-Fotos mit dieser Pose. Die Leute sind so lustig und positiv.
Was bedeutet für Sie eine stärkere Repräsentation verschiedener Sportlertypen in und außerhalb der sozialen Medien?
Ein großer Teil meiner Plattform versucht, Unternehmen ins Boot zu holen, nicht nur für verschiedene Körpertypen und verschiedene Gruppen von Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten zu werben, sondern sie auch durch Social Media und Community-Building zu unterstützen, also diese müden Mütter, die es nicht getan haben Lauf in 20 Jahren kann jemanden ansehen und sagen: „Oh, das sieht bequem aus“ oder „Diese Shorts sehen aus, als würden meine Oberschenkel darin nicht scheuern“ oder „Vielleicht gehöre ich dazu“.
Diese Unternehmen suchen nach Leuten, die keine Olympioniken sind. Nicht nur Olympioniken brauchen Elektrolyte.
Was raten Sie neuen Läufern?
Ich würde sagen, vergleiche dich mit niemandem. Bleiben Sie einfach konsequent und gehen Sie so langsam, wie Sie möchten, nur um diese Gewohnheit aufzubauen. Und bauen Sie diese Gewohnheit auf, auch wenn es ein paar Mal in der Woche ein Spaziergang ist, haben Sie diese kleinen Siege zu feiern.
Und anstelle von „Ich bin nur eine Meile gelaufen“ oder „Ich kann nur eine Meile laufen“, formulieren Sie das neu. “Ich kann eine Meile laufen.” Das ist riesig! Weißt du, wie viele Leute nicht eine Meile laufen können? Seien Sie einfach stolz auf kleine Siege, denn diese tragen Sie durch.