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Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) trifft sich am Donnerstag, um den Ausbruch des Affenpockenvirus zu erörtern und zu entscheiden, ob es gerechtfertigt ist, einen globalen Gesundheitsnotstand zu erklären.
Mit Tausenden von gemeldeten Fällen in Dutzenden von Ländern auf der ganzen Welt würde die Erklärung bedeuten, dass die Gesundheitsbehörde der Vereinten Nationen die Ausbreitung der Krankheit als „außergewöhnliches Ereignis“ mit dem Risiko einer weiteren Übertragung betrachtet.
WHO-Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus nannte den Ausbruch „ungewöhnlich und besorgniserregend“.
In Afrika, wo Affenpocken in einigen Ländern endemisch sind, macht sie Menschen seit Jahrzehnten krank, wobei eine Version davon bis zu 10 % der Infizierten tötet.
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Außerhalb Afrikas wurden jedoch keine Todesfälle gemeldet, und Wissenschaftler müssen noch größere genetische Veränderungen im Virus feststellen.
In den USA gibt es nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) inzwischen mehr als 150 bestätigte Affenpocken- und Orthopoxvirus-Fälle.
40 dieser Fälle liegen in Kalifornien, 22 in New York, 19 in Illinois und 16 in Florida.
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Obwohl die meisten neuen Fälle von Affenpocken bei schwulen oder bisexuellen Männern beobachtet wurden, warnen Experten davor, dass jeder einem potenziellen Risiko ausgesetzt ist.
Menschen werden normalerweise mit dem Affenpockenvirus infiziert B. durch Kontakt mit Hautläsionen oder Körperflüssigkeiten infizierter Tiere oder Menschen oder durch Kontakt mit mit dem Virus kontaminierten Materialien.
Affenpocken, die mit Pocken verwandt sind, haben mildere Symptome.
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Einige dieser Symptome sind Fieber, Schüttelfrost, Hautausschlag und Schmerzen, bevor sich Läsionen entwickeln.
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.