LAS VEGAS (AP) – Der März ist vom Wahnsinn zu einem beispiellosen geworden.
Mit dem Sieg von Miami über Houston und dem Sieg von San Diego State gegen Alabama am Freitagabend wird das NCAA-Turnier der Männer zum ersten Mal seit Beginn der Aussaat im Jahr 1979 keine Nummer 1 in der Elite Eight haben.
„Es gibt keinen großen Unterschied zwischen der besten Mannschaft des Landes und der schlechtesten Mannschaft des Landes“, sagte Brian Dutcher, Trainer des Staates San Diego. „Das sieht man auf dieser Bühne.“
Purdue, Kansas, Houston und Alabama sind alle weg und stellen sicher, dass die Final Four zum ersten Mal seit 2011 und dem dritten insgesamt kein Team Nr. 1 haben werden. Die vier Teams, die von der NCAA als die besten des Landes eingestuft wurden, haben in diesem Jahr zusammen fünf Turnierspiele gewonnen, die wenigsten um drei unter den Nr. 1-Setzen, seit das Feld 1985 auf 64 Teams erweitert wurde.
Texas ist die einzige Nummer 2, die übrig bleibt, nachdem Xavier am Freitagabend unter Interimstrainer Rodney Terry mit 83-71 aus der Klammer gesprungen ist. Die wenigsten kombinierten Nr. 1-2-Samen in der Elite Eight vor diesem Jahr waren zwei (dreimal).
Wie verrückt war es? Das nationale Titelspiel hat garantiert mindestens eines dieser Teams: San Diego State, Creighton, Florida Atlantic oder Kansas State. Die Azteken, Blauhäher und Eulen waren noch nie bei den Elite Eight. Die Wildcats wurden ausgewählt, um die Big 12 als Letzte zu beenden.
Es ist auch eine Sperre, dass der siegreiche Trainer zum ersten Mal Meister wird.
„Es sind viele wirklich gute Programme im Land, die verloren haben – ich meine, wir könnten die Liste durchgehen“, sagte Alabama-Trainer Nate Oats. „Das macht das NCAA-Turnier zum NCAA-Turnier. Das sind alles gute Teams.“
Der Wahnsinn begann in der Eröffnungsrunde der East Region, als das Märchen Fairleigh Dickinson die Klammern auf der ganzen Welt zerstörte, indem er als zweiter Nummer 16 eine Nummer 1 besiegte.
Arkansas war der nächste gigantische Killer, der in der zweiten Runde den amtierenden nationalen Meister und Kansas, Nummer 1 der Westregion, besiegte.
Die Sweet 16 wurden am Freitag für Alabama, die Nr. 1 der Gesamtsaat der Gruppe, sauer. Die Crimson Tide waren bei einer 71:64-Niederlage in der South Region in Louisville, Kentucky, kein Gegner für Dutchers Ball-und-Body-hawking San Diego State Aztecs. San Diego State ist die erste Schule der Mountain West Conference, die es unter die Elite Eight geschafft hat.
Miami krönte das Gemetzel Nr. 1 im Mittleren Westen, indem es mit einem 89:75-Sieg gegen Houston in Kansas City, Missouri, unter dem Hurricanes-Trainer Jim Larranaga, eine der geizigsten Verteidigungen der Nation zerlegte Tanzen in der Umkleidekabine.
„Leider gehst du nach einem freien Abend in diesem Turnier nach Hause“, sagte Cougars-Trainer Kelvin Sampson.
Auf zu einem Elite Eight wie kein anderer.
AP Sports Writer Josh Dubow hat zu diesem Bericht beigetragen.