Im Therapieraum beschäftigt sich der lizenzierte Ehe- und Familientherapeut Moe Ari Brown seit kurzem mit Definitionen. Ein Klient könnte sagen: „Ich habe die schlechteste Beziehung zu meiner Mutter. Sie ist eine totale Narzisstin“, woraufhin Brown den Klienten aufforderte, näher zu erläutern, was der Begriff „Narzisstin“ für ihn bedeutet. Normalerweise beschreibt der Klient eine Person, die möglicherweise egoistisch oder eigennützig ist, aber nicht jemanden, der die klinische Definition einer narzisstischen Persönlichkeitsstörung aufweist, die durch „ein Muster von Grandiosität, dem Bedürfnis nach Bewunderung und mangelndem Einfühlungsvermögen“ gekennzeichnet ist Diagnostisches und Statistisches Handbuch der Geistigen Störungen. Brown betont dann die Unterschiede zwischen einem schwierigen Familienmitglied und der Verwendung einer Diagnose der psychischen Gesundheit, um jemanden zu beurteilen, und ermutigt den Klienten, stattdessen eine spezifischere Sprache zu verwenden, um die Beziehung zu beschreiben.
„Narzisst“ ist nur ein Begriff, den Klienten umgangssprachlich mit Freunden und Therapeuten verwenden. Fachleute für psychische Gesundheit schrecken vor der falschen Verwendung von „Trauma“, „Gaslighting“, „Grenzen“, „Auslöser“ – und sogar vor erfundenen Bezeichnungen wie „Mutterwunde“ zurück, sagt Jacquelyn Tenaglia, eine lizenzierte Beraterin für psychische Gesundheit. („Soweit ich weiß, bezieht es sich auf das Trauma der eigenen Mutter“, sagt sie. „Der Poppsychologie fehlt manchmal eine klare Definition.“)
Begriffe, die normalerweise auf psychologische Zusammenhänge beschränkt sind, haben zunehmend Eingang in den Mainstream gefunden. Da vor allem auf dem Höhepunkt der Pandemie immer mehr Menschen eine psychische Behandlung suchten und mehr Therapeuten psychologische Konzepte in den sozialen Medien teilten, wurde ein größerer Teil der Gesellschaft mit der Umgangssprache der Therapie vertraut gemacht. Das als „Therapiesprache“ bezeichnete Phänomen hat den Massen neues Vokabular eingeführt, aber viele Definitionen sind dabei durcheinander geraten. Während sich diese Begriffe für Menschen, die nun einer Erfahrung einen Namen geben können, als bestätigend erweisen können, kann Therapiesprache alle Nuancen aus einem Gespräch beseitigen. Wenn Sie beispielsweise Ihre Mutter als Narzisstin bezeichnen, obwohl sie keine Narzisstin ist, ignorieren Sie möglicherweise versehentlich andere wichtige Aspekte Ihrer Beziehung, die dieser Definition nicht eindeutig entsprechen. Das kann dazu führen, dass Ihre Beziehung ins Stocken gerät und keiner der beiden Partner weiß, wie er sie wieder in Ordnung bringen kann.
Das Leben ist nicht so einfach, wie es in der Therapie behauptet wird. „Es gibt Abstufungen der menschlichen Erfahrung“, sagt die Therapeutin Israa Nasir, und therapeutisch gesprochene Begriffe sind oft die extremste Art, diese Erfahrungen zu beschreiben. Ein Freund kann egoistisch sein und kein Narzisst. Sie können sich gestresst fühlen, ohne ein Trauma zu erleben. Ein Partner kann ohne Gaslighting lügen. Stattdessen, so fordern Psychologen, sollten Sie Nuancen akzeptieren und vermeiden, normales – wenn auch lästiges oder schmerzhaftes – Verhalten zu pathologisieren.
Warum Therapiegespräche so verlockend sind
Die Verbreitung von Therapiebegriffen habe sich insgesamt positiv auf die Normalisierung der psychischen Gesundheit ausgewirkt, sagt Nasir. Als sich immer mehr Vokabeln zur psychischen Gesundheit durchsetzten, konnten die Menschen ihre Erfahrungen konkret benennen. Der Kontext der Umgangssprache hat sich jedoch verschoben. Wie die meisten Begriffe, die den kulturellen Zeitgeist treffen, verändern sich die Definitionen von Wörtern aus der Therapiesprache, während sie durch das Lexikon weitergegeben werden.
Durch ein ausgedehntes Telefonspiel hat sich beispielsweise das Wort „Trauma“ laut Tenaglia praktisch von „einer emotionalen Reaktion auf ein schreckliches Ereignis wie einen Unfall, eine Vergewaltigung oder eine Naturkatastrophe“ zu einem Überbegriff für alles Beunruhigende gewandelt . In Wirklichkeit sind traumatische Ereignisse oft schwerwiegend, wie etwa Misshandlungen oder Massenerschießungen. Menschen erleben regelmäßig Stresssituationen – und diese Erfahrungen sollten nicht außer Acht gelassen werden –, aber es gibt andere Möglichkeiten, eine angespannte Beziehung zu den Schwiegereltern zu beschreiben, statt das Wort „Trauma“ zu verwenden. „Ich habe das Beispiel angeführt, dass ich zu spät zu einem Vorstellungsgespräch kam und wegen des Staus nervös war“, sagt Tenaglia. „Das ist eine Stressreaktion. Es ist etwas, das Sie auf physiologischer Ebene beeinträchtigen würde. Aber es handelt sich nicht um eine Trauma-Reaktion, es sei denn, man hatte Albträume oder Flashbacks. Da gibt es also einen Unterschied. Wir können ganz normale körperliche Reaktionen haben, ohne dass dies als Trauma angesehen wird.“
Therapy-Speak funktioniert als Abkürzung für ein Wort, das ein Kaleidoskop an Bedeutungen haben kann, sagt Carolina Bandinelli, außerordentliche Professorin für Medien und Kreativwirtschaft an der University of Warwick. Menschen beispielsweise als „giftig“ zu kennzeichnen, sei jedoch nicht zielführend, sagt sie, da es keinen Dialog gebe, keine Befragung darüber, was „giftig“ bedeute oder wie es sich auf eine Person oder Situation auswirkt. Über die anfängliche Benennung und Identifizierung einer Person oder Erfahrung hinaus ist es wichtig, Ihre Beweggründe für die Verwendung dieser Bezeichnung zu berücksichtigen.
Mit einem neuen Vokabular ausgestattet, binden Menschen in unterschiedlichem Maße an Begriffe, die bestimmte Ereignisse und Personen zusammenfassen, um ein Argument zu untermauern oder eine Erfahrung zu rechtfertigen. Eine gemeinsame Sprache zur Beschreibung einer schwierigen Situation kann Menschen dabei helfen, ihre Bedenken effektiver zu kommunizieren und Unterstützung zu gewinnen, aber diese Begriffe können genauso leicht als Waffe eingesetzt werden. Haben Sie Ihren Partner des Gaslightings beschuldigt, weil er Fakten manipuliert hat, was Sie dazu gebracht hat, Ihre Realität in Frage zu stellen, oder weil Sie das letzte Wort haben wollten? „Es gibt Leute, die diese Begriffe in persönlichen Beziehungen als Waffe einsetzen“, sagt Nasir, „nicht unbedingt immer böswillig, sondern um den Streit zu ‚gewinnen‘, um ihren Standpunkt darzulegen.“
Berücksichtigen Sie Ihre Absicht, wenn Sie Therapy-Speak verwenden
Um den Kurs in der Therapiesprache zu korrigieren, müssen wir laut Therapeuten über die Verwendung dieser Begriffe in der Vergangenheit nachdenken. Denken Sie an ein kürzliches Mal, als Sie Therapy-Speak verwendet haben. Was war Ihre Absicht? Welche Botschaft wollten Sie vermitteln? Warum fühlen Sie sich zu intensiven emotionalen Beschreibungen hingezogen? Oft verwenden Menschen ein Wort wie „Trauma“, wenn sie eine Stressreaktion haben, sagt Tenaglia. Oder „Gaslighting“ wird verwendet, um eine Meinungsverschiedenheit zu beschreiben, sagt Nasir. Gehen Sie über die emotionale Abkürzung dieser Worte hinaus, um die wahre Ursache Ihres Unbehagens aufzudecken. „Die Fähigkeit, eine Emotion zu identifizieren, ist ein wirklich wichtiger Teil unserer Fähigkeit, sie zu regulieren“, sagt Nasir. „Es gibt einen Unterschied zwischen jemandem, der einen Fehler macht, und jemandem, der absichtlich etwas falsch macht.“
Hinterfragen Sie die Verhaltensweisen, die Sie als „toxisch“ oder „narzisstisch“ einstufen, sagt Bandinelli, um zu erklären, warum Sie diesen Ausdruck verwendet haben und warum Sie ihn in Zukunft möglicherweise noch einmal verwenden werden. „Warum sage ich, dass das giftig ist?“ Sie sagt. „Ist es, weil es mir weh tut? Und was ist das für ein Schmerz?“ Auch hier ist es möglich zu akzeptieren, dass eine Person emotionalen Schmerz verursacht hat, ohne ihre Handlungen zu pathologisieren.
Wenn Sie jemals eine andere Person als Therapiesprache bezeichnet haben, denken Sie darüber nach, ob Sie sich jemals ähnlich verhalten haben, sagt Bandinelli. Ist es eine Grenze, Pläne in letzter Minute zu stornieren, wenn man es selbst tut, aber narzisstisch, wenn man es von jemand anderem tut?
„Vielleicht sind Sie es gewohnt, eine Bestätigung zu erhalten, wenn Sie Meinungsverschiedenheiten oder Stressfaktoren auf extreme Weise beschreiben“, sagt Tenaglia. „Wenn ja, was sagt das über unser Unterstützungssystem aus“, sagt sie, „und unsere Bedürfnisse?“ Möglicherweise ist eine Therapie für Sie ein konstruktiverer Ort, um emotionale Hilfe zu suchen.
Benutzen Sie mehr Wörter, nicht weniger, um eine Situation zu beschreiben
Während Therapiesprache nicht grundsätzlich schlecht ist, sagt Tenaglia, wird die Umgangssprache missbraucht. Wir sollten darauf achten, zu lernen, was bestimmte Wörter bedeuten, und eine bestimmte Sprache verwenden, wenn diese Ausdrücke nicht genau zutreffen. „Trauma-Bonding“ bedeutet beispielsweise nicht die Bindung über eine gemeinsame schwierige Erfahrung; Es ist der Fall, wenn eine Person, die missbraucht wurde, eine emotionale Verbindung zu ihrem Täter verspürt.
Anstatt sich standardmäßig auf die Therapiesprache zu verlassen, schlägt Brown vor, mehr Wörter zu verwenden, um Ihre Erfahrung zu beschreiben. „Oft verwenden wir Begriffe, um zusammenzufassen, was wir brauchen, um etwas global zu verstehen“, sagt er, „also sagen wir „Gaslighting“, weil wir glauben, dass jeder versteht, was das bedeutet.“ In Wirklichkeit könnte sich Ihre Wahrnehmung von Gaslighting von der anderer unterscheiden. Wenn Klienten Therapiesprache verwenden, bittet Brown sie, das Ereignis im Detail zu beschreiben. Erklären Sie statt ein oder zwei Worten die Situation und wie Sie sich fühlen, in ein paar Sätzen. „Wenn Sie jemanden einen Narzissten nennen wollen“, sagt Brown, „was meine ich dann? Ich meine damit, dass ich sie als wichtigtuerisch empfand und dass ich mir nicht wirklich die Zeit nahm, auf die Bedürfnisse anderer Menschen zu achten. Es ist in Ordnung, das zu sagen, weil es wirklich klar zum Ausdruck bringt, was man denkt.“
Speichern Sie „Therapie-Sprech für die Therapie“.
Therapiesprache ist am besten dem Kontext der Therapie vorbehalten, wo ein Fachmann Fehlinterpretationen korrigieren und um Erläuterungen bitten kann. Übermäßiger Gebrauch dieser Begriffe kann ihre Bedeutung abschwächen und die Erfahrung von jemandem herabsetzen, der beispielsweise tatsächlich mit einer Person mit narzisstischer Persönlichkeitsstörung zu tun hatte. Aus diesem Grund schlägt Brown vor, die Verwendung beliebter Begriffe zur psychischen Gesundheit außerhalb einer Beratungssituation einzuschränken. „Die meisten Menschen erleben nicht jeden Tag Gaslighting, es sei denn, sie leben in einer Beziehung, in der das wirklich passiert“, sagt er. „Auch hier ist die Therapie ein guter Kontext, um wirklich zu erforschen, was dort passiert.“
Identifizieren Sie Ihre Emotionen, nehmen Sie sich den Raum, sie angemessen zu beschreiben, und bestätigen Sie Ihre Erfahrung. Was Sie fühlen, ist real; Es muss einfach nicht unbedingt ein Trauma sein.