Ich bin ein hauptsächlich visueller Denker, und Gedanken posieren als Szenen im Theater meines Geistes. Wenn meine vielen unterstützenden Familienmitglieder, Freunde und Kollegen mich fragten, wie es mir gehe, sah ich mich auf einer Klippe, die von einem allwissenden Nebel direkt hinter seinem Rand gebannt wurde. Ich stehe mit meinen Eltern und Schwestern am Abgrund und suche nach einem Weg nach unten. In der Szene gibt es keinen Ton oder Dringlichkeit und ich warte darauf, dass sie mich verschluckt. Ich suche nach Formen und Navigationshinweisen, aber es ist so riesig und grau und grenzenlos.
Ich wollte diesen Nebel nehmen und ihn unter ein Mikroskop legen. Ich fing an, über die App auf meinem iPhone die Stadien der Trauer sowie Bücher und wissenschaftliche Forschungen zum Thema Verlust zu googeln, während ich auf Kaffee wartete oder Netflix schaute. Wie wird es sich anfühlen? Wie werde ich damit umgehen?
Ich begann, absichtlich und unabsichtlich, die Erfahrungen der Menschen mit Trauer und Tragödien durch Instagram-Videos, verschiedene Newsfeeds und Twitter-Testimonials zu verarbeiten. Es war, als ob sich das Internet heimlich mit meinen Zwängen zusammengetan und angefangen hätte, meinen eigenen schlimmsten Fantasien nachzugeben; Die Algorithmen waren eine Art Priester, der Beichte und Kommunion darbrachte.
Doch mit jeder Suche und jedem Klick habe ich versehentlich ein klebriges Netz digitaler Trauer geschaffen. Letztendlich würde es sich als nahezu unmöglich erweisen, mich selbst zu entwirren. Mein trauriges digitales Leben wurde von den schädlichen personalisierten Algorithmen in Bernstein konserviert, die meine mentalen Sorgen geschickt beobachtet und mir immer mehr Krebs und Verlust beschert hatten.
Ich stieg aus – schließlich. Aber warum ist es so schwierig, Inhalte abzubestellen und abzulehnen, die wir nicht wollen, selbst wenn sie uns schaden?
Ich bin mir der Macht von Algorithmen bewusst – ich habe über die Auswirkungen von Instagram-Filtern auf die psychische Gesundheit, die polarisierende Wirkung von Big Techs Begeisterung für Engagement und die seltsame Art und Weise geschrieben, wie Werbetreibende bestimmte Zielgruppen ansprechen. Aber in meinem Nebel aus Panik und Suche hatte ich zunächst das Gefühl, dass meine Algorithmen eine Kraft für das Gute sind. (Ja, ich nenne sie „meine“ Algorithmen, denn obwohl mir klar ist, dass der Code einheitlich ist, ist die Ausgabe so sehr persönlich, dass sie sich so anfühlen Mine.) Sie schienen zu funktionieren mit mir hilft, Geschichten von Menschen zu finden, die Tragödien bewältigen, wodurch ich mich weniger allein und fähiger fühle.
In meinem Nebel aus Panik und Suche hatte ich zunächst das Gefühl, dass meine Algorithmen eine Kraft für das Gute sind. Sie schienen zu arbeiten mit mich, wodurch ich mich weniger allein und leistungsfähiger fühle.
In Wirklichkeit erlebte ich die Auswirkungen eines werbegetriebenen Internets, das Ethan Zuckerman, der renommierte Internetethiker und Professor für öffentliche Ordnung, Information und Kommunikation an der Universität von Massachusetts in Amherst, berühmt als „das Original des Internets“ bezeichnete, sehr genau und intensiv Sünde“ in einem 2014 atlantisch Stück. In der Geschichte erläuterte er das Werbemodell, das Content-Websites Einnahmen bringt, die am besten ausgestattet sind, um die richtige Zielgruppe zur richtigen Zeit und in großem Umfang anzusprechen. Dies erfordert natürlich, „tiefer in die Welt der Überwachung vorzudringen“, schrieb er. Diese Anreizstruktur ist heute als „Überwachungskapitalismus“ bekannt.
Zu verstehen, wie genau das Engagement jedes Benutzers auf einer Plattform maximiert werden kann, ist die Formel für Einnahmen und die Grundlage für das aktuelle Wirtschaftsmodell des Internets.