Was jetzt? Er ist weg. Ich meine, es ist gegangen. Das Faszinierendste an den NBA-Playoffs war nicht: „Waren die Nets jemals wirklich ein Team?” Oder: „Wessen Todeswunsch ist besser: der von Charles Bronson oder der von Philly?“ Es heißt nicht einmal: „Herr. Was. Ist. Ben Simmons. Verschleiß. Zu-Nacht?” Das Faszinierendste an den letzten beiden Nachsaisons waren offensichtlich Trae Youngs Haare.
Und jetzt ist die Sache ad acta gelegt, denn die Hawks wurden gerade in Runde 1 von der Hitze eliminiert, was bedeutet, dass Trae Young weg ist, was bedeutet, dass das großartige ungelöste Geheimnis eines Haarschnitts auch weg ist. Ich nenne es einen Haarschnitt. Aber das ist die Sache mit Youngs Haaren: geschnitten wo? Wie? Dieses Haar ist so reich an paradoxen Intrigen, dass eine Staffel von „Serial“ nicht ungerechtfertigt wäre. Es ist dünn und doch voll, kurz und lang, nass, aber auch trocken, scheinbar „junger Bock“, obwohl es auch geriatrisch wirkt, eine optische Täuschung des Friseurhandwerks. Es gibt eine Überblendung, einen Scheitel und Pony. Es ist einfach kein Haarschnitt. Es ist ein Roman von Michael Crichton.
Der Grund, dem überhaupt Aufmerksamkeit zu schenken, ist, dass Young einer dieser aufregenden Wie-hat-er-das-nur-gemacht-Basketballspieler sein kann, eine kubistische Wiedergabe einer Houdini-Routine. In einer guten Nacht scheint er zwischen den Spielern auf dem Weg zum Korb oder beim Passieren zu sein, das kein normaler Körper ist – kein Stammspieler NBA Körper – sollte in der Lage sein. Er spritzt sich seinen Weg zum Korb. Macht Sinn, er ist 23 und mit 6-Fuß-1 unter der durchschnittlichen Größe der Liga und daher ein Spritzer. Aber er hat die Prahlerei von 30 7-Fußern. Das Haar vervollständigt den Nervenkitzel. Es ist die Zündschnur auf einer Dynamitstange, Kandelaberflammen. Die Prahlerei ist kein Geheimnis. Es hat sogar einen Spitznamen: Ice Trae.
Young ist ein Entertainer, und die Haare sind Teil der Unterhaltung. Sein abtrünniger Lob gewann Spiel 3 gegen die Hitze. In dieser Serie waren die Haare hinten voll, als ob dort hinten vielleicht ein Trubel wäre. Ein Teil des Spaßes an diesem speziellen Spiel bestand darin, zu beobachten, wie jedes Mal, wenn Young abhob, sein Hinterkopf hinter ihm zu galoppieren schien, als würde man nach Pamplona fliegen, um zu fliehen. Jedes Mal, wenn er jemanden auf der Hitze juckte, konnten die Haare wie ein Twerk wirken. Nach seinem wahren Spielgewinner wurde die Uhr bei 4,4 Sekunden gestoppt, und Young schlenderte zur Seitenlinie, wo Sie vielleicht bemerkt haben, dass der Pony auf den Kopf gestellt, zurückgedreht, umgeklappt, etwas. Im Fernsehen hatte diese kurze, dunkle Küste keine unmittelbare Beziehung zu der dunkleren Wolke dahinter. Nur: natürlich waren sie verwandt! Es war ein Rasen in zwei Phasen: gemäht und wild. Es war eine geologische Tafel: Trias und Neogen. Es war ein Leckerbissen: Zuckerwatte und Obst Roll-up.
Jeder will wissen, was ist der Sinn dieser Haare? Fällt es aus? Wird es ersetzt? Kommt es noch rein? Betrachten wir eine Technologie im Gange, eine teure Wissenschaft? Oder ist das einfach genial die Kunst der Natur? Niemand weiß. Aber anscheinend möchte jeder mit der NBA-App und einem Twitter-Account. Denzel Washington will nur weg. „Sagen Sie dem kleinen Jungen, er soll sich die Haare schneiden lassen“, sagte er am Sonntag zu Young’s Heat-Gegnern, nachdem er ihnen in einer Hotellobby begegnet war und eine ziemlich bewegende spontane Motivationsrede gehalten hatte. Sein Rat für den „kleinen Jungen“, von dem wir alle annehmen, dass er der arme Trae Young ist, war nur eine verwirrte Bemerkung: „Mit was für einem Haarschnitt arbeitet er?“ Ähm, Denzel: Alle! Die wirkliche Antwort geht uns nichts an. Ich bewundere einfach, wie es Young zu ermutigen scheint, ihn dreister, verschlagener, protziger zu machen. Oder zumindest tat es das.
Letztes Jahr, in Spiel 7 der zweiten Runde gegen die Sixers, dribbelte Young mit Höchstgeschwindigkeit über den Platz, als er von Dwight Howard platt gemacht wurde, der abwägen muss, was zwei Trae Youngs tun (und für dieses Spiel seine Haare in einem goldener Dread-Irokesenschnitt mit der Aufschrift „Dancehall-Hahn“). Auf dem Bauch liegend machte Young direkt auf dem Platz eine Reihe von Liegestützen. Eine Sache, die man an diesem Haar lieben kann, ist, dass es Young nicht davon abhält, solche Dinge zu tun, reines Trolling. Die Person, die dieses Haar trägt, möchte, dass du denkst, dass es ihn zu Fall bringen wird.
Früher in diesem Lauf der Hawks hatte ich gesehen, wie sie die Knicks im Eröffnungsspiel ihrer Erstrundenserie schockierten. Wir waren alle im Madison Square Garden und sogar die überglücklichen, schließlich niedergeschlagenen Knicks-Fans waren zumindest sichtlich verblüfft darüber, wie unmöglich Young aussah. Leicht und doch souverän, gewagt, drängend, kunstvoll. Davon war in diesem Jahr wenig zu sehen. Es war, als wäre er von seinem eigenen Elan ausgeschlossen. Das ‘do hatte seinen Derring verloren. Und jetzt ist es wieder zu Hause.
Ich nehme an, was Manche Leute wollen für Youngs Haar einen Devin Booker oder einen Jayson Tatum. Etwas mit offensichtlicher Form. Haare, die eine Geschichte erzählen, die keine Ausflüge in ein Glossar oder das Vertrauen auf einen Stammbaum erfordert. Etwas, um einen Kritiker vor einer Metaphernflut zu bewahren. In der Tat haben Booker, der für die Suns spielt und derzeit mit einer Kniesehne am Hintern gesattelt hat, und Tatum, der Young als Überraschung dieser Nachsaison abgelöst hat, geradlinigere Versionen dessen, was Young anscheinend „sollte“. Bookers Haar türmt sich zu einer substanziellen, substanziell ansehnlichen Schachtel mit subtilem Quark. (Ja, Quark!) Und Tatums winkende, fast ringelförmige, verblasste Inkarnation, komplett mit einem kurzen, geformten vorderen Vorhang, ist wirklich der Bizarro Trae. Sie haben das Gefühl, Sie können es in fünf oder weniger Worten erklären: Renaissance Cupid geht an Freaknik.
Aber je mehr Zeit ich mit Tatums und Bookers Junggesellenfrisuren verbringe, desto mehr schätze ich den Grips von Young. Dieses Haar ist kein Zufall. (Tatsächlich ist es außerhalb des Platzes gezähmt: eine glatte, glamouröse Nummer in einem einzigen tintenfarbenen Farbton.) Zwischen den Spielen 3 und 4 der Knicks-Serie des letzten Jahres hat er es geschafft. Er schnitt nicht ab. Der Rücken hatte einfach weniger Action als in diesem Monat. Pure Ice Trae. Dieser Haarschnitt geschah in der Gegend von Atlanta, wo die Hawks spielen. Du spielst einfach nicht Basketball für ein Team, dessen Zuhause auch auf Chocolate City mit diesen Haaren hört, und weißt nicht, dass die Leute Fragen haben werden, dass Barbershops wahrscheinlich vor Verzweiflung zucken, dass wahrscheinlich so viele Stylisten darauf warten, dich anzuspringen wie Knicks-Fans waren. Trotzdem besteht er darauf. Nun, das hat er.
DER KAMPF IN DIESEM MONAT zwischen den Hawks und der Hitze war aufregend für seine kontrastierenden Superstar-Haare. Jimmy Butler ist der Kapitän von Miamis Schiff. Seit Jahren hat er das beste Haar in der NBA, einen komplizierten Turm aus Locken, Wendungen und vielleicht Dreads. In einer Liga, die derzeit reich an Cornrows und schwingenden Zöpfen ist, die voll ist mit verschütteten Baisers, die möglicherweise die Hilfe eines Haarschwamms erfordern oder nicht, gab es nichts Besseres als die Kontrolle über Butlers Geysir. Jedes Mal, wenn ich es sah, wollte ich, dass sein Haar meinem eine Klasse in Struktur, Vorstellungskraft und Überblendungen beibringt (Überblendungen, die Mark Rothko kitzeln würden). Das sah nicht nach leicht zu pflegendem Haar aus. Wie hat er zum Beispiel ein konsistentes Verhältnis zwischen Haaren, die sich zu fürchten schienen, Haaren, die sich verdrehten, und Haaren, die etwas anderes taten, beibehalten? Es gibt ein entzückendes, locker lehrreiches Video von Butlers erstem Haarschnitt nach der NBA-Blase, nachdem die Lakers die Hitze im Finale besiegt hatten.
Und nun? Nun, dieses Video ist ein Index einer glorreichen, vergangenen Ära, denn die ganze Saison über hat er mit geflochtenen Haaren gespielt. In goss unvermeidliche Vergleiche mit Allen Iversons Cornrows. Was Butler vorhat, ist handwerklich illustrer als das von Iverson, was nichtsdestotrotz der Maßstab bleibt, an dem alle anderen geflochtenen Basketballhaare gemessen werden. Er ist sein Xerox, sein Kleenex. Butlers neues Haar, das anscheinend für jedes Spiel neu gemacht wird, erreicht Erhabenheit (Flüsse, Bäche, Blitze, Skulpturen, Kornkreise, Zöpfe, die sich hinter seinem Kopf zu einem Haarknoten zusammenschließen, der direkt über den Stirnbändern ruht, in denen er gespielt hat). Dieses Haar ist ein klarer Kick für ihn. Da ist es in einer anderen Michelob Ultra-Werbung, als sein Besitzer „I Only Wanna Be with You“ singt. Ausser mir? Ich will nur mit dieser Kiste zusammen sein.
Daher fühlte es sich für dieses neue Haar passend an, Trae Youngs in einer Playoff-Serie zu treffen. Es hat einen klaren Zweck, der keiner ist alles Geschäft und ist doch auf seine Art seriös. Und es muss gesagt werden, dass Young sich selbst herauszufinden scheint. Trotzdem erinnere ich mich, was letztes Jahr passiert ist, als ich von Young’s Hawks zu einem anderen Spiel wechselte. Ich war gelangweilt. Nach vier Vierteln von Trae Young fühlte sich alles andere … flach an. Da er weg ist, ist nicht alles düster. Kaum! Die saftige Runde-1-Serie zwischen den Grizzlies und den Timberwolves ist sowohl ein Action-Franchise als auch eine Haarkonvention. Es ist nur so, dass Young eine Konvention von Eins ist.
In letzter Zeit ist Denzel Washington zu einer bedeutungsvollen Quelle väterlicher Weisheit geworden. Aber von Trae Youngs Haar müssen wir uns trennen. Ich möchte nicht, dass es sich ändert, obwohl es wahrscheinlich passieren wird. Es ist geworden zu viel einer Sache. Das waren sowieso Haare, die sich anfühlten, als wären sie irgendwo unterwegs; und ich möchte meinen Respekt erweisen, bevor es dort ankommt. Hoffentlich wird seine Ankunft nicht zu drastisch sein. Young könnte seine Prahlerei diesem Haar verdanken, angesichts des Trotzes, der erforderlich ist, um es so zu tragen – jene Wege. Es fliegt und schaukelt und hüpft und stolziert. Es kann das tun, was Mick Jagger auf der Bühne macht, wo er herumwirbelt, als wollte er sehen, wer ihm auf die Schulter geklopft hat. Es ist eine Quelle der Unterhaltung, Verwirrung, Ehrfurcht und Stärke. So ist es biblisch. Schneiden Sie diese Haare ab, und eine Stadt könnte fallen.